Неужели он так переживал? Или все же случилось что-то еще?

Через полчаса в комнату входит Халида, напряженно улыбаясь.

— Здравствуй, ты меня звала?

Я киваю и прошу машате присесть.

Та садится на краешек кровати и внимательно смотрит.

— Скажи, ты знаешь, что меня отравили?

— Да, конечно! Об этом уже весь дворец знает! — кивает она быстро.

— Тогда ты должна понимать, что ты последняя, кто меня видел. И ты же принесла мне ужин, от которого мне и стало плохо…

Вижу, как Халида бледнеет, но не шевелится.

— Да, я знаю. Но повелитель меня уже проверил! Я ничего такого не сделала! — заявляет она, а я усмехаюсь.

— Да, но ты не знаешь, какое влияние я имею на Карима! — лукавлю я. Никого влияния я на него не имею, но Халида должна поверить в обратное. Я должна узнать то, зачем она оказалась во дворце. Вряд ли это совпадение.

— Я понимаю, но я правда не виновата… — еле слышно отвечает та.

— Тогда давай так! Или ты мне рассказываешь, зачем ты появилась во дворце, или я говорю Кариму, что это ты подсыпала яд в мой ужин!

Я никогда не прибегала к шантажу, но Халида единственная, кто может меня спасти. У нее мой паспорт. Она должна зависеть от меня, иначе никогда не поможет!

— Я все расскажу… Все… — выдыхает женщина, сглатывая слезы.

Она встает и идет к двери. Выглянув в коридор, она убеждается, что никого нет, и закрывает дверь на засов.

Вернувшись ко мне, она садится как можно ближе и начинает рассказ:

— У меня была дочка. Красивая, как лепесток розы. Нежная, светловолосая, как ты. Ее отец был из поляков.

Я киваю, молча слушая дальше.

— Однажды ее увидел Карим и забрал к себе во дворец наложницей. Я была не в себе от радости! Действительно, женщинам в нашей стране редко так везет!

Я сомневалась, что это и есть везение, но не стала перебивать Халиду.

— Я лично собирала ее во дворец, видела, как она светится от счастья! Ведь повелитель ей тоже очень приглянулся! Она пробыла здесь всего полгода, а потом забеременела.

— Ох… — выдыхаю я шокированно.

— Но случилось несчастье… — со слезами в голосе произносит Халида, а я вся сжимаюсь от страха.

— Что же произошло? — приподнимаюсь я, догадываясь, о ком идет речь. Однажды я уже слышала о еще одной «русской», с которой что-то случилось. Меня часто сравнивали с ней. Особенно Назифа…

— Ее отравили. Девочку мою, Катеньку, отравили. Точно как тебя… Только ее организм не справился. Она и ребенок погибли, не приходя в сознание.

Глава 15

— Как? Кто? — выдаю я вопросы, но Халида только хмурится.

— Я не знаю…

— Карим? — ужасом в голосе спрашиваю я.

— Нет, это точно не он. Карим хотел наследника. Он мечтал о нем! И Катя была ему дорога! — заверяет женщина, а у меня отлегает от сердца.

— Для этого ты здесь? Отомстить?

— Да, но для начала я хочу узнать, кто именно отравил мою девочку! Уверена, это кто-то из гарема. Тот, кто отравил тебя! — шепчет женщина, отводя взгляд.

Я хмурюсь, чувствуя, как больно Халиде. Она так похожа на мою маму…

— Я помогу тебе! — вскидываю взгляд на нее.

— Что? Правда?

— Да! Я попробую узнать все, что смогу! Карим должен что-то знать!

— Ох, Снежана… — выдыхает Халида. — Благодарю… Благодарю тебя! Да храни тебя господь…

— Что? — удивляюсь я. — Вы православная?! Но вы же…

— Да, и моя Катенька тоже была православной. Вот…

Халида достает маленький крестик, который был надежно спрятан на груди под глухим воротом, и я удивляюсь еще больше. Он так похож на мой…

Пальцы тянутся к моему крестику, и, когда я нащупываю его, в памяти всплывает картина: Карим на яхте долго рассматривает мой крестик, думая о чем-то…

Теперь я понимаю, он вспомнил Катю.

— Хорошо, я пойду! Ты еще очень слаба, набирайся сил!

Я киваю, а Халида уходит, оставляя меня со своими мыслями наедине.

Теперь я могу точно сказать: эта женщина здесь не для того, чтобы убить меня, нет. Она хочет узнать тайну смерти своей дочери. Я помогу ей и точно знаю, что она поможет мне сбежать.

Сама не замечаю, как засыпаю. Все же усталость берет свое, а головная боль не прекращается. Наверное, я долго еще буду это терпеть, раз отравление было действительно сильным.

Открыв глаза, я вижу, что за окном почти ночь. Проворочавшись в постели еще полчаса, я понимаю, что уже не засну.

Аккуратно встаю, чувствую небольшое головокружение, и накидываю на себя платье.

Желание увидеть Карима и поговорить с ним становится непреодолимым. Я выглядываю в коридор и, не заметив там никого, тихонько выскальзываю из комнаты.

В темном коридоре немного прохладно, а может, это меня все еще знобит, но мелкая дрожь то и дело сотрясает мое тело.

Направляясь к комнатам Карима, я вдруг ловлю себя на мысли, что мне страшно. Ведь тот, кто хотел меня убить, все еще во дворце, а значит, прямо сейчас может появиться и закончить начатое…

— Снежана! — слышу за спиной женский голос и подскакиваю, резко обернувшись.

— Назифа? Что ты здесь делаешь? — дрожащим голосом спрашиваю я.

— Иду к Кариму, конечно! А вот что ты здесь делаешь – вот это вопрос! — ядовито выплевывает она.

— Я… хотела поговорить с ним!

— Ночью? Разве ты не знаешь, что каждую ночь после того, как ты… занемогла, я проводила в его спальне? — Легкая победная улыбка трогает губы девушки, а я замираю.

Острая боль пронзает сердце. Значит, пока я боролась со смертью, Карим развлекался…

Нет, я знаю, что у него целый гарем не для того, чтобы они ему песни пели. Но почему так больно…

— Нет, не знала… — растерянно тяну я.

— Ну теперь знаешь! — фыркает Назифа, отталкивая меня с дороги. Я отлетаю в сторону, еле устояв на ногах. — Пропусти! И не вздумай соваться к Кариму! Ты — никто!

Девушка задирает подбородок и уходит, а я всхлипываю, смотря ей вслед.

Да, я должна убегать отсюда как можно быстрее. Ведь если меня не убьют, то просто используют и выкинут при первой возможности.

Вернувшись в свою комнату, я плачу долго и надрывно.

Да, я влюбилась. Не хотела, но влюбилась. А Карим – житель своей страны. Здесь это нормально — заводить целые гаремы и менять женщин как перчатки.

Под утро я все же засыпаю, пока меня не будит стук в дверь.

— Снежана? — заходит в комнату Карим.

Я подскакиваю, прикрываясь одеялом, и смотрю на мужчину из-подо лба.

— Здравствуй!

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спрашивает он, усаживаясь рядом. Карим хочет взять меня за руку, но я прячу ее под одеяло.

— Все хорошо, спасибо!

Он удивленно вскидывает брови, но молчит.

— Зашел сказать, что разобрался с тем, кто хотел тебя отравить!

— Да? — подскакиваю я. — И кто же это был?

Я с интересом смотрю на Карима, даже забыв про обиду.

— Неважно! Ты в безопасности – это главное!

— Ну да… — вздыхаю я.

Так он мне и сказал все, размечталась. Я же для него никто.

— Вижу, тебе действительно намного лучше, — замечает Карим, вставая с кровати. — Тогда жду тебя сегодня у себя. Надо много о чем поговорить…

Я поднимаюсь и не удерживаюсь от вопроса:

— А как же Назифа?

Карим резко оборачивается и прищуривается.

— А при чем тут Назифа?

— Ну, разве не она развлекала тебя, пока я лежала здесь при смерти?!

Карим удивленно смотрит на меня, а потом широко улыбается.

— А ты, оказывается, не ледяная королева, в тебе, Снежана, полно огня! До встречи!

Он уходит, а я задыхаюсь от возмущения.

Надо же, как только увидел, что я на ногах, так сразу в постель зовет.

Да, Карим сказал, что хочет поговорить, но разве это не предлог?

А я не пойду никуда! Вот и все! Пусть продолжает развлекаться с Назифой!

Плюхаюсь обратно на кровать и укрываюсь с головой одеялом, желая спрятаться от всего мира.

Решено! Как только я выясню, что случилось с Катей, сразу же отсюда убегу!