Вернувшись под вечер во дворец, я иду к покоям, но вдруг слышу легкие шаги.

Что-то дергает меня спрятаться в тень и тут же я вижу пробегающую мимо девушку.

Снежана?

Красный шелк развевается на ветру, оставляя за собой шлейф цветочного аромата, а девушка несется к воротам, придерживая разлетающуюся юбку.

Я иду за ней, стараясь не выдать своего присутствия и когда Снежана хватается за ворота, пытаясь их открыть, спрашиваю:

— Далеко собралась?

Она резко оборачивается, с диким испугом глядя мне в глаза.

— Я спрашиваю, куда ты собралась?

— Я…

— А вот и ты! Я тебя обыскалась! — слышу голос откуда-то взявшейся Хафифы.

Мне не нравится ее тон, но я не подаю вида, желая увидеть, что будет происходить дальше.

Девчонка явно хотела сбежать. Правда я не понимаю почему.

Никто же ее и пальцем не тронул.

— Я же говорила тебе не покидать комнату! — шипит Хафифа, не замечая моего присутствия, но когда подходит ближе, ее перекошенное лицо приобретает выражение мученицы и она низко склоняется.

— О, мой господин. Приветствую вас. Извините, что одалиска вышла из комнаты без вашего ведома, я ее накажу!

Хафифа прекрасно понимает русский, но сейчас решила говорить по-английски. Это меня настораживает, но я ей отвечаю.

— Не нужно никого наказывать! Девушка просто хотела посмотреть сад, так ведь?

Я оборачиваюсь к Снежане и наблюдаю за ее реакцией.

Что-то мне подсказывает, что она знает язык.

— Д-да… — шепчет она ответ.

Попалась!

Надо же, образованная… Тем более странно, что она здесь оказалась.

— Вот видишь! Все отлично! — усмехаюсь я, все больше заинтересовываясь.

— Отведи ее к остальным! Пусть познакомиться! Тоскливо, наверное, сидеть одной в комнате…

— Как скажете, господин… — кивает Хафифа.

Мой взгляд падает на соблазнительные губы девушки и спускается ниже.

В этом платье, с распущенными волосами, она неотразима. Я так хочу ее позвать к себе, но испуг в глазах Снежаны не дает мне этого сделать.

Я хочу, чтобы она сама захотела отдаться мне. Не хочу брать силой. Цветок срывать нужно тогда, когда он полностью распустился. Но я точно знаю, что она будет моей. Снежана останется у меня навсегда.

Глава 10

Снежана

— Ой, неужто новенькая? — злорадно тянет одна из девушек.

— Ага, ты посмотри на ее кожу, бледная моль! — смеется другая.

Никто из них не говорит по-русски, но они-то не знают, что я их понимаю. Или знают?

— Карим выбрал эту к нам? Или это какая-то ошибка, Хафифа? — спрашивает высокая стройная девушка в изумрудном платье.

— Да, дорогая, выбрал! — кивает женщина. — Она русская.

— Снова? — прищурившись, спрашивает красотка.

Хафифа кивает и с неприязнью смотрит на меня.

— Но зачем ты ее сюда привела?

— Так приказал повелитель, Назифа! Я ничего не могла сделать!

«Но очень пыталась!» – думаю я…

— Не стой как вкопанная, иди садись! — толкает меня Хафифа.

Я шиплю ругательства сквозь зубы, но все же иду к небольшой мягкой кушетке — единственному свободному месту в комнате.

Аккуратно сажусь и оглядываюсь по сторонам. Здесь красиво, хоть и слишком пестро, как по мне.

Тяжелые шторы на витражном окне, яркие ковры и такие же кушетки. Стены обиты голубой тканью, на которой изображены яркие птицы и цветы.

Под потолком свисает абажур с точно такой же тканью, как шторы.

— Как тебя зовут, иностранка? — выдергивает меня из мыслей голос одной из девушек.

— Да ты что, не понимаешь? Она же глупая, как древесный клоп! Она не знает наш язык! — фыркает Назифа и гордо отворачивается.

Я же делаю вид, что действительно не понимаю, но злость все же впивается когтями в сердце.

Напыщенные идиотки!

Украдкой разглядываю девушек, примечая мелкие детали.

Почти все они смуглые, с темными волосами различной длины, с точеными фигурами.

Да мне о таких формах можно только мечтать.

Но красивее всех однозначно Назифа. Если бы не ее перекошенное лицо, вообще была б очаровательна. Но злость и высокомерие искажают идеальные черты лица.

Кто-то из девушек играет в шашки, кто-то читает, но большинство сбились в кучку вокруг главной королевы улья и шушукаются.

До меня долетают только обрывки фраз:

Странная… Русские все такие… Бесцветная…

Понимаю, что обсуждают меня, и уже хочу уйти, но слышу еще одно имя – «Катерина».

Замираю, понимая, что речь идет о другой русской девушке.

Интересно, кто это?

Но как бы я ни старалась, не могла услышать больше ничего. Правда, главное я поняла: Катерина тоже была наложницей Карима, и с ней явно произошло что-то очень неприятное.

— Эй, иностранка! Станцуй! Нам скучно! — произносит одна из девушек, но я со скучающим видом отворачиваюсь.

— Танцевать. Гоу, гоу! — машет рукой Назифа, но, видя, что на меня это никак не влияет, зло шипит: — Вот же русская тупая свинья!

Я вскакиваю и хочу уже высказать все этой напыщенной идиотке, но решаю, что пока рано открывать свой маленький секрет. Нужно бы еще послушать, о чем они говорят.

Вместо этого я вскидываю руку и показываю Назифе средний палец. Судя по лицу, этот знак знают все национальности мира.

— Да как ты смеешь?! — взвизгивает девушка, но я уже несусь к выходу, вслед слыша ругательства и угрозы, что она пожалуется Кариму.

Да хоть самому черту! Мне нет разницы уже!

Забегаю к себе в комнату и падаю на кровать, давая волю слезам.

Да, я здесь никто. Просто пыль под ногами мужчин. И если у Назифы и ей подобных есть хоть какие-то права, то у меня ровно ноль.

Я все плачу и плачу, понимая, что, вероятнее всего, никогда не попаду домой. Я сгнию здесь, обслуживая сначала этого надменного Карима, а потом других. Или состарюсь в качестве одалиски.

Вдруг в голове проносится мысль. А что, если действительно остаться прислугой? Все лучше, чем спать с чужим человеком.

Да, меня могут через девять лет отправить из дворца в бордель, но это будет так не скоро, а пока от меня будет требоваться лишь выполнение работы. К тому же до того времени у меня, возможно, появится шанс сбежать.

Вытираю слезы и вздыхаю.

Да, мне нужно только одно теперь — не понравиться Кариму любыми способами!

— Мерзавка! Что ты вытворяешь? — залетает в комнату злющая Хафифа.

Я привстаю, но не успеваю сориентироваться, как получаю звонкую пощечину.

От боли слезы брызгают из глаз, но женщина даже не думает останавливаться. Замахивается и снова бьет меня куда придется.

Закрываюсь руками от ее ударов, а потом со всей силы отталкиваю ее.

— Ну ты у меня еще получишь! — пыхтит Хафифа. — Я всем расскажу, что ты вытворила! И с тобой сделают то же самое, что с другой русской подстилкой! Всех вас нужно сжигать в аду! Вы грязные неверные! — выплевывает она и убегает с комнаты.

Я же забираюсь назад на кровать и потираю ссадины.

Больно…

Страх пронизывает душу. Что со мной сделают? Это она говорила о Катерине?

А ведь эта змея и правда меня невзлюбила с самого первого взгляда. Видимо, потому, что я другой веры, из другой страны…

Или просто потому, что хочет видеть возле Карима свою протеже.

Шиплю от боли, когда задеваю особо большую царапину на плече.

Не побоялась же реакции Карима. Что, если она действительно имеет на него влияние? Тогда мне не стать одалиской.

Я буду отправлена в самое худшее место этой страны. Уж точно никак меня не вернут Мураду.

Закусываю губу, выглядывая в окно.

Да, мне нужно сделать все, чтобы подружиться с Хафифой, хотя что-то мне подсказывает, что я не смогу этого сделать.

***

До вечера мне не приносят еду, и я понимаю, что Хафифа решила так меня наказать.