Вскакиваю, поправляя помятое платье и смотрю на злую Хафифу.

— Действенна, значит! Уж точно не думала!

— К сожалению… — шиплю я сквозь зубы.

— Поздравляю, ты не отправишься в бордель!

Я молчу, громко дыша. Лишь бы не сказать чего-то такого, за что потом накажут.

— И что теперь? — спрашиваю я.

— Пошли! Нужно сделать из тебя подобие человека, а не бледной моли!

Хафифа фыркает, и идет с комнаты, но я остаюсь стоять на месте.

— Я и так выгляжу хорошо! Или вы меня намажете сажей, чтобы я была похожа на одну из вас? — рычу все же я, не выдержав.

— Надо будет — намажем! — огрызается та и хватает меня за руку.

Меня приводят все в те же купальни и приказывают раздеваться!

— Полезай! Сейчас пришлю одалисок! Да и сама проконтролирую процесс! — выдает она и уже тише добавляет: А то эти вертихвостки ничего не могут сделать без моего контроля!

Последнюю фразу Хафифа произносит на английском пока уходит.

Я же скидываю с себя платье и захожу в воду. Приятный теплый пар обволакивает меня по самую макушку и я вздыхаю.

Вот зачем меня снова намывать? Я что, кукла? Вроде вчера хорошо помылась же! Или здесь нужно скрипеть при ходьбе?

Спустя пару минут в комнату вбегают три девушки и с корзинами в руках.

За ними идет Хафифа и приказывает меня подготовить для хозяина. Все указания она дает им на английском, но я радуюсь хотя бы тому, что все понимаю.

Хотя новость не слишком радужная.

Подготовить для хозяина?

По коже бегут мурашки от страха. Все же он решил провести со мной ночь?

Ох, может не мыться? И тогда он не захочет меня трогать?

Девушки начинают намывать меня, натирать маслами, рвать отовсюду волосы.

Последнее сопровождается громким криком, но Хафифа приказывает мне замолчать иначе выпорет так, что мало не покажется.

Верю ей на слово, поэтому стараюсь не вскрикивать, когда очередную наклеенную полоску отдирают с моей ноги. Но когда процесс доходит до промежности, я вскрикиваю и отпрыгиваю в сторону.

— Нет! Не дам! Нет! — мотаю я головой, понимая, насколько это будет больно.

У меня очень нежная кожа и даже после бриться остается дикое раздражение. Что уж сказать о восковых полосках. Они же мне волосы отдерут прямо с кожей!

Но Хафифу не остановить. Она отталкивает одну из одалисок и дергает меня за ногу. Я тут же ляпаюсь на пятую точку, вскрикнув от боли.

Да что она вообще себе думает? Я понимаю, что я здесь никто, но она ведет себя хуже Гитлера!

— Ай! — отталкиваю я массивные руки, но Хафифа уже лепит мне полоску в зоне бикини.

Как только она хватается за край, чтобы оторвать ее, я с силой кусаю ее за руку.

Не дожидаясь ответной реакции, отползаю назад, прикрываясь руками.

— Ну ты у меня получишь! Паршивка! Если бы не хозяин, выпорола бы тебя так, что сидеть бы месяц не смогла бы! — кричит женщина, прижимая место укуса.

— Валери, ну как держи ее за ноги, а ты, Ида, за руки. Ундина, будешь мне помогать.

Я понимаю, что шансов у меня нет и закусываю губу, ожидая лавину боли.

Так и вышло. Я кричала и визжала, но девушки сделали свое дело.

Намазав меня охлаждающим гелем с большой банки, они усаживают на небольшой пуфик и дают немного отдохнуть.

— Вот, надень это! — протягивает мне Хафифа сверток одеждой.

Я зло гляжу на нее и мотаю головой.

Раз уж она не может меня выпороть из-за Карима, то я тоже покажу ей свой характер.

Никто не посмеет безнаказанно рвать на мне волосы ради какого-то шейха!

— Я сказала — надень! — с нажимом повторяет та, но я упрямо не слушаю.

— Не собираюсь я пялить на себя это уродство!

— Уродство — это то, в чем ты заявилась сюда! Я же тебе даю китайский шелк! Тупица! — шипит женщина.

— Да хоть японский! — огрызаюсь я и отворачиваюсь.

— Ах так? Ну тогда пошли! Пройдешься голая по дворцу, может ума наберешься! — она вздергивает меня за руку, но я упираюсь.

— Никуда я не пойду!

Если бы не скользкий пол и голые пятки, у меня бы получилось противостоять Хафифе, но женщина тащит меня на выход с завидным упорством.

— Ладно-ладно! Я надену платье! — кричу я, когда мы уже достигли выхода из купален!

— Вот так бы сразу! — фыркает та. — Валери, помоги ей!

Девушка кивает, а Хафифа уходит, бросив напоследок злой взгляд в мою сторону.

Меня одевают в красное платье, подчеркнув талию корсетом, вшитым по бокам. Волосы заплетают в красивую прическу, украшая красными невидимками, а на ноги дают кожаные туфельки.

Красиво…

Но когда мне протягивают платок, я мотаю головой.

— Это я надевать не буду! Вы уже достаточно надо мной поиздевались!

Валери внимательно смотрит на меня, а потом кивает.

— Хорошо… — отвечает она грустно.

Видимо достанется ей от Хафифы. Но это уже не мое дело! Не буду я надевать никакой платок! Я не мусульманка и в их «монастырь» не напрашивалась!

Вскоре меня отводят снова в свою комнату, где на тумбочке ждет горячий обед.

Да, если бы не близость с Каримом, повисшая надо мной грозной тучей, то я бы хоть чуть-чуть смогла бы расслабиться.

***

Поев, я усаживаюсь у окна и долго смотрю в сад. Солнце уже садится за крыши, даря последние лучи тепла, а я опускаю голову на колени.

Как же отсюда выбраться?

Вдруг в голову приходит идея. Что, если уйти сейчас? Или хотя бы посмотреть сам дворец? Вроде это не запрещено.

Решив обследовать местность, я вскакиваю с подоконника и аккуратно выглядываю за дверь.

В коридоре пусто.

Я шагаю по ворсистому ковру и прислушиваюсь к звукам.

Где-то вдалеке слышится женский смех, музыка, голоса. Быстро прохожу мимо и шагаю в высокую арку.

Свежий вечерний воздух окутывает меня и я не без удовольствия вдыхаю его. Замечаю, что пришла в маленький дворик. Вокруг растут дикие розы и жимолость, под тенью деревьев стоят резные скамейки, но под ногами не земля, а такая же цветная плитка.

Понимаю, что мне бы это даже понравилось, если бы я не была здесь заложницей.

Вдруг спиной чувствую чей-то взгляд. Резко оборачиваюсь, но никого не вижу.

Странно. Ощущение, что за мной следят не проходит.

Верчу головой по сторонам, но все так же не могу понять, кто на меня смотрит.

По спине пробегают мурашки и я обнимаю себя за плечи.

Если бы это была Хафифа, она бы уже давно схватила меня и отвела во дворец. Может это кто-то из девушек?

Вижу впереди дорожку и быстро шагаю по ней, стараясь отделаться от странного чувства. Ускоряю шаг и вскоре срываюсь на бег.

В горле стучит от страха, а сердце готово выпрыгнуть из груди.

Вдруг замечаю впереди ворота и чуть не ликую от счастья.

Что, если это мой шанс на спасение?

Я бегу к ним и хватаюсь за ручку, в желании получить вожделенную свободу, но слышу за спиной жесткий мужской голос.

— Далеко собралась?

Резко оглядываюсь и замираю, увидев перед собой Карима.

О боже… Кажется я влипла.

Молчу, делая шаг назад, но мужчина приближается, гипнотизируя изумрудным взглядом.

— Я спрашиваю, куда ты собралась?

— Я…

— А вот и ты! Я тебя обыскалась! — появляется за спиной мужчины Хафифа и прожигает меня сердитым взглядом. Но ей далеко до Карима.

Мне так хочется сбежать от него, от его зеленых глаз, в которых плещется словно живой огонь, что я готова пойти хоть с Хафифой, хоть с самим чертом.

— Я же говорила тебе не покидать комнату! — шипит она и подходит ближе, но как только замечает Карима, ее перекошенное лицо приобретает выражение мученицы и она низко склоняется.

— О, мой господин. Приветствую вас. Извините, что одалиска вышла из комнаты без вашего ведома, я ее накажу!

Естественно, все это она сказала на английском, думая, что я ничего не понимаю.

Старая жаба!

— Не нужно никого наказывать! — строго отвечает Карим. — Девушка просто хотела посмотреть сад, так ведь?

Он оборачивается ко мне и впивается внимательным взглядом.