Мы зашли в лифт, поднялись на четырнадцатый этаж и зашли в квартиру.

— Ты один живешь?

Аке фыркнул.

— Нет, конечно. Откуда у меня такие деньги? С мамой живу. Она вообще родом из Саппоро, но сюда переехала после смерти своего брата. Собственно, это его квартира, а не наша.

Он набрал какую-то комбинацию на панели, отключая сигнализацию.

— Вообще дядя был мировой мужиком. Так мама рассказывала. Исполнительный, сильный и очень преданный Императору. До сих пор не могу простить Романовым, что про него так просто забыли. Ни почестей, ни славы… даже его военную пенсию всего пару лет маме перечисляли!

— А он погиб на гражданской войне?

Аке покачал головой, затем взял планшет и открыл на нем фотографию.

— Считается, что его убили во время обычного ограбления на Озерках. Боевого офицера. Ну-ну. Но на самом деле все было иначе. Мама как-то по пьяни проболталась, что в свое время дядя служил в специальном отряде генерала Панкратова. И за несколько месяцев до начала гражданской войны членов отряда начали устранять одного за другим. Дядя тогда написал письмо маме и оставил завещание. А через пару дней погиб, и совсем скоро о нем все забыли. Вот так наша страна заботится о своих героях.

Я еще раз посмотрел на фотку. С нее на меня смотрел крупный японец с гусарскими усами. Было непривычно видеть такое сочетание. Рядом с ним стоял улыбчивый молодой парень, а внизу была подпись:

«Сергей Воронов и Кичиро Евграфыч. Сочи, 2012-й год».

— А Воронов…

— Ты все правильно понял, — мрачно произнес Аке. — Это отец Императора. И даже несмотря на то, что они были лучшими друзьями, он и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то помочь нашей семье после смерти Кичиро.

Откровенно говоря, это какой-то ублюдский поступок. С другой стороны, Воронова можно понять. Все-таки он переместился после смерти своего «отца», а потому тот для него был чужим человеком. Как и его лучшие друзья и, тем более, их родственники.

Только вот Аке это не объяснишь, а потому его злость вполне себе оправдана.

— Ты потому и вступил в банду?

Мы прошли на кухню. Аке включил чайник и достал из холодильника тарелку с бутербродами.

— Мама вернется только через час, так что с ужином придется подождать. — Он подцепил бутер и откусил практически половину. — Сначала вступил в банду, потом ее возглавил. Прошлый авторитет, Гиббон, был еще тем ушлепком. Огромный, сильный, но тупой, как пробка. Он сейчас срок мотает где-то в Нижегородской области. Представляешь, три раза в подряд пытался украсть электронные сигареты в одном и том же магазине. И этот человек нами руководил…

Не вижу ничего удивительного. Раз большой и сильный, значит быстро подмял под себя всю малышню. Там много мозгов не нужно.

— А чего твою матушку ждать? — спросил я, подходя к холодильнику. — Может сами что-нибудь сварганим? И поедим нормально, и маму твою разгрузим. Она небось после работы возвращается.

— Да у нас как-то… не принято так, — с сомнением в голосе ответил Аке. — В японском обществе домашними делами должна заниматься женщина. А ты умеешь, что ли? Думал, у аристократов этим занимаются слуги.

Какое-то поверхностное мнение. Слуг себе могут позволить немногие. Хотя… с нашими нынешними доходами мы вполне могли нанять какую-нибудь служаночку и платить ей 100–150 рублей в месяц. Вполне хорошая зарплата для человека, в обязанности которого будет входить только слежка за роботами-уборщиками и готовка в специальной мультиварке. Но благо нам это делать не нужно, так как наша семейка теперь живет в особняке Орловых. А там этой прислуги пруд пруди.

Пробежавшись глазами по кухне, нашел похожую и у Аке. Только модель более старая, да и функция выпечки отсутствует.

— Да что там уметь. Все овощи расфасованы, мясо, небось, тоже. — Я заглянул в специальный отсек в холодильнике и увидел там аккуратно разложенные стейки. — Ну вот, как и ожидалось.

Вытащив три куска мяса, закинул их в мультиварку и включил режим «гриль».

— У вас овощи есть какие-нибудь? Или крупы?

— Да там… в холодильнике, в нижней полке.

Судя по виду, Аке был немного растерян. Оно и понятно, не каждый день в твоем доме готовит целый барон.

Я открыл нужный отсек и достал оттуда большую упаковку с замороженными овощами. Картошечка, горошек, лук, фасоль и морковь. С этой смесью даже делать ничего не надо было. Просто закинул в мультиварку и включил нужный режим. Главное, упаковку не забудь снять.

Что я и сделал.

— Все, теперь подождем пол часа и можно приступать к ужину. Кстати, у вас специи какие-нибудь есть?

Аке недоуменно пожал плечами, затем сам подошел к шкафу и начал в нем копаться.

— Есть карри, куркума, несколько видов перца, тимьян, розмарин… тебе что вообще нужно?

Вооооот, тоже зажегся. Вообще готовка — это хороший способ отвлечься от повседневности. Правда, в этом мире все сложнее. Никакой механической работы: нарезки там или прожарке на сковородке. За тебя все делает техника.

— Доставай соль, перец, розмарин, тимьян и оливковое масло. Сейчас будем экспериментировать!

Через пол часа мы с удовольствием поедали вкуснейший стейк и запивали его красным вином, которое нашли в одной из полок. Получилось действительно неплохо.

— Узнай пацаны, чем мы тут занимаемся, сразу же затравили бы нас, — сказал Аке. Впрочем, в его голосе не было ни капли сожаления.

В этот момент дверь в квартиру открылась и внутрь вошла женщина азиатской внешности, которой на вид было чуть больше сорока. Раз на ее поясе висел один мешочек, то на деле ей должно быть уже за шестьдесят.

— Родной, я дома! — сказала женщина, убирая зонт в шкаф. — Представляешь, рядом с Петропавловкой сегодня включили дождь. Сказали, что большинство жителей Петроградского района проголосовало за два дождливых дня в месяце. Хоть бы остальных предупреждали! В итоге пришлось со склада зонт сувенирный доставать.

— Мама работает продавцом в одной из лавок Петропавловки, — объяснил Аке, поднимаясь из-за стола, затем уже громче добавил: — Мам, у нас гости!

Женщина прошла на кухню и с подозрением посмотрела на меня. Я, само собой, поднялся со стула и максимально дружелюбно улыбнулся.

— Снова из банды своей кого-то привел? — ворчливым тоном спросила женщина. — Мы же с тобой говорили по этому поводу уже.

— Ну мам, — Аке понурил голову. Было непривычно видеть его в таком… неуверенном состоянии. — Это барон Артур Кракенов. Мы с ним учимся в одной Академии. Артур, это моя мама — Кимико.

Глаза женщины округлились от удивления.

— Барон, да в нашей Академии? Как это?

— У моей семьи были непростые времена, — ответил я. — Очень приятно познакомиться.

— Мне тоже, — кивнула Кимико, затем с таким же удивлением уставилась на стол, а затем на мультиварку. — Сынок, ты что, сам приготовил себе ужин?

— Ну мы тут… это… — Парень замялся и почесал голову. Наверное подумал, что сейчас его будут ругать за нарушение японских традиций.

Но Кимико неожиданно обняла его, затем достала себе тарелку и положила порцию овощей со стейком.

— Господи, ну наконец-то ты взял на себя часть обязанностей. Как гора с плеч! — Женщина налила себе чай, поставила все на поднос и направилась в свою комнату. — Артур, заходи, пожалуйста, почаще. Ты определенно хорошо влияешь на моего сына! Не то, что эти придурки из его «банды».

Последнее слово было сказано с максимальной неприязнью. Видимо, Кимико была против всего этого, но сделать ничего не могла — все-таки Аке уже взрослый лоб и решения в своей жизни должен принимать сам.

— Раньше она не была настолько негативно настроена к бандам. Считала это не более, чем ребячеством, которое пройдет со временем. Но после нападения на жилые комплексы все изменилось. Одна из сотрудниц их лавки пострадала тогда. Случайно оказалась на пути у ребят и получила по голове. Вроде ничего страшного, но с тех пор стоит мне заикнуться о бандах, у мамы начинается истерика.