Антоха крутанул щитом, ища цель.

– Забывчивость? – произнес я, вновь превратив чернила в длинный серп.

– Она, сука, – процедил сквозь зубы Антон.

Наш танк действовал грамотно. Постоянно водил взглядом, не забывая прикрывать собственную спину при помощи щита.

– Да-да, спасибо, парни, я нормально, – со стоном боли отозвался Семён.

Непонятная хрень, созданная из тени, достаточно глубоко, а может быть, насквозь пробила его ногу. Но Фобос не растерялся и уже проводил манипуляции со своим бронежилетом. А если точнее, расстегнул на боку какой-то потаенный кармашек, из которого на окровавленную ладонь выпало несколько таблеток и желейные мишки.

– Что это? – не понимая, зачем спрашиваю, уточнил я.

Таблетки они и в Африке таблетки.

– Аварийный запас медикаментов. Мы в армейке называли его «кармашек с гостинцами». Противошоковые, противосудорожные и зелья в форме желейных мишек. – Расстегнув еще один карман, он извлек еще одну большую таблетку. – А вот это симулятор.

– И что он делает? – вновь затупил Антон.

– Стимулирует, блин! – не выдержал Семён. – На ближайший час я – машина. А потом живой труп.

– Стимулятор? – продолжая крутиться, со злостью переспросил Антоха. – Раньше ты не мог сказать, что у тебя есть стимулятор? Например, когда я там ковырял черта, он бы мне пригодился.

– Это базовый боевой комплект бронежилетов «Разведос-3». В твоем такой же набор, – пережевывая таблетки, ответил ему Фобос.

– В натуре? – удивился здоровяк и, проверив свой бронник, воскликнул: – Ну да! Магнус, а ты знал?

Естественно, я не знал. Но проверять сейчас было глупо. Нужно найти и покончить со стариком или хотя бы погибнуть, стараясь.

– А противная штука, твой «светлячок», – послышался голос из-за спины. – Если бы не он…

Я вздрогнул и развернулся в прыжке. Егор Денисович стоял метрах в тридцати, практически полностью скрытый кустами калины. Но он не прятался. И у меня было чувство, что тут что-то иное.

Старик откровенно глумился над нашими потугами. Они его забавляли. Это я понял не по лицу ведуна, а по мыслеобразам, которые все еще чувствовал благодаря маске. Вот только время ее воплощение подходило к концу. И поэтому, приложив руку к лицу, я впервые за долгое время использовал «Продление воплощения рисунка».

– Семён? – напрягся я.

– Две минуты и я его без мыла побрею, – зло пообещал Фобос.

– Боевой настрой? – продолжал скалиться старик. – Это хорошо. Это мне нравится. Так что я подожду.

С этими словами ведун сделал шаг назад и растворился в сумеречном лесу. В течение еще нескольких минут Семён продолжал регенерировать, а мы с Антоном вертеть башками, в ожидании еще одного удара в спину.

– Я готов, – наконец произнес Фобос.

После этого он, как в дешевых боевиках, одним рывком встал, даже не задействовав ноги. Я еще раз осмотрел его. Кажется, от былой раны остался только разрез на штанах и кровавые подтеки, от которых ткань прилипала к бедрам. А в остальном он выглядел в норме и даже слишком. Сказывалось действие стимулятора.

– Ну что, блахародные, – с издевкой произнес старик. – Вы готовы?

А в следующую секунду вновь засвистел воздух. И этот воздух был наполнен смертоносной Магической тенью.

Подлый удар трех теневых жал был нацелен на Бастиона, но каким-то чудом Антоха увернулся. И что самое смешное – уклоняясь от неожиданного удара, наш неповоротливый и, чего уж греха таить, пузатый танк умудрился «встать на мостик»! Стокилограммовая балерина, блин.

– Х*ра! – не удержался я.

– Пассивка, оставшаяся от Сикария. Автоуклонение на любую первую атаку, – не понял моей подколки Антоха.

– За ним! – почувствовав запах добычи, воскликнул Фобос.

Чтобы, как в прошлый раз, не потерять изворотливого ведуна, мы рванули за ним. Вряд ли старик сумел расставить капканы. Да и откуда, ведь они продолжали мирно себе висеть в сарайчике у уже изломанной избы.

Первым, как это и полагается танку, в лесную чащу ворвался Антон. Здоровяк держал светлячка над головой, Семён же припал к земле, пытаясь разглядеть следы. Ну а я наконец догадался дотянуться до блокнота.

– Туда! – наконец прокричал наш следопыт, и парни рванули вперед.

Я немного замешкался, перелистывая страницы, за что едва не поплатился. Теневое копье ведуна пробило мой блокнот. То ли старик плохо видел, то ли сыграл свою роль наш бегущий танк и по совместительству фонарик. Но в последний момент тень дрогнула и, подломившись на сорок пять градусов, ушла в сторону.

Я сухо матерился. Вспомнил вдруг слова ведуна, что его тени слабее возле Святого огня паладина. И оказавшись в конце группы, я подставился. Поэтому, бросив на землю ставший бесполезным блокнот, рванул за спасительным светом.

Через десять минут довольно быстрого бега Семён поднял руку.

– Он водит нас по кругу, – объявил наш следопыт.

– И что теперь делать? – борясь с одышкой, спросил Антоха. – Дальше я не побегу. Тут сдохну!

– Выходи! – заорал я, провоцируя ведуна.

– Да, выходи! Или ссышь? – заорал следом Антон.

Ему пробежка далась тяжелее, чем мне и Фобосу.

– В моем лесу мало развлечений, а это хоть какое-то… – рассмеялся старик.

Причем его голос звучал как будто бы со всех сторон.

– Встречайте новое развлечение, – произнес он и умолк.

А вместо его голоса тишину ночного леса разорвал топот десятка ног.

– Кабаны на два часа, – по-армейски кратко и информативно оповестил Фобос.

Антоха ринулся вперед, наперерез. Причем выбрал самого здорового из пятачконосого выводка. Припав на колено и выставив щит под рикошетом углом, здоровяк принял на себя удар трехсоткилограммовой туши. Тех, что поменьше уже нельзя было назвать поросятами, кабаны вполовину меньше своего папки обогнули их пару и устремились в нашу сторону.

Я вновь поднял руку с чернилами. «Власть над чернилами» не сработала. И дело тут не в потере концентрации, просто краска на моей ладони успела высохнуть, и ее нужно было обновить. А на это нужно время, которого так не хватало.

Трясущаяся от нервного напряжения рука кое-как попала в уже почти сухую чернильницу. Вытащив ее, я попытался, как и в прошлый раз, создать нормальный боевой серп, но увы, краски хватило только на то, чтобы изобразить лишь маленький, сельскохозяйственный. Да и потом, оружие из чернил? Не нужно лохматить мои кисточки! Нужно молиться, чтобы вот такое вот магическое оружие оказалось хоть сколько-нибудь крепче, чем бутафорский меч из папье-маше!

Первого Пятачка встретил Семён. И второго, кстати, тоже. Тому, что шел первым, Фобос хлестнул саблей по морде и увернулся. Следующий под собственным весом сам напоролся на выставленное лезвие. Оно зашло через шею и, кажется, пронзило насквозь, как мясницкий вертел. А дальше мне было не до того, потому как следующий Наф-Наф выбрал меня своей целью.

Я изготовился нанести удар, но этого не потребовалось. Эстер – мой магический ремень уцепился обоими щупальцами за морду кабанчика и прижал его к земле. Оставалось только нанести удар, что я, собственно, и сделал. Чернильный клинок оказался не так плох. Антрацитовое черное лезвие вошло четко в середину шеи. Вот только клинок вошел лишь на пару сантиметров, моя рука уперлась во что-то твердое. Это был позвоночник. Позвоночник, который не удалось перерубить с первого удара.

Ополоумевшая от боли свинья мотнула всем телом и «с бычка» рубанула меня в грудь. Молодые, еще короткие и белые клыки замелькали перед лицом. Черканули по щеке и через секунду-другую вполне могли вскрыть сонную артерию не хуже ржавого столового ножа. «Самое время использовать Джентльмен» – подумал я, но вот незадача – мой маленький нож так и остался у Фобоса.

Удивительно, но в этот момент я не чувствовал страха. Вышел он весь, кончился. Еще там, на поляне, когда я в одиночку стоял лицом к лицу с чертом. Попробовал провернуть тот же трюк что и с джараксусом. Вот только этот трюк не сработал. Видимо, чтобы воплотить раны, нужно использовать настоящую кровь, и чернила тут не подходят. Тогда что? Что у меня есть?