Опачки. А Пуговка, кажется, давно подготовила эту импровизацию со списком игривых вопросов. Вот только отвечать на них честно – значит рассказать про мой собственный, недоступный для других мир. Со всеми его ресурсами и возможностями для экспансии.

– Друг, – не моргнув глазом ответил я, что по сути было чистой правдой. – Они все мои друзья.

– Я это поняла, – вкрадчиво, с улыбкой ответила вампирша. – Вот только я прогнала их портреты через систему городской безопасности, и знаешь, что на них выдало «Око»?

– Что? – спросил за меня ЗИЛ.

– Ни-че-го! Одно большое «Ничего»! – торжествуя «зашла с козырей» Пуговка. – Ни орка, ни эльфийки просто нет в базах данных. А когда камеры стоят на каждом углу и перекрестке, такое просто невозможно! Старик, кстати, «засветился». Камеры безопасности спалили его за воровством в магазине женского белья. Так что мне капец как интересно, где вы познакомились.

Вот на это я уже не знал что ответить и, словно выброшенная на берег рыба, только открывал рот. От ответов на неловкие вопросы меня спас случай. Сорокалетний мужичок, выставленный на берег Нила в качестве живой приманки истошно завизжал. Орал про крокодила, матерился на забетонированные ноги и, кажется, был на самой грани того, чтобы схватить инфаркт.

Наша троица мгновенно повернулась и увидев тварь, которую мужик назвал крокодилом, я и сам был близок к тому чтобы плюнуть на все и бежать сломя голову. Из мутной воды на берег довольно резво вылезал живой бронированный танк!

Метров двадцать в длину, шесть когтистых лап, толстая кожа, покрытая роговыми пластинами и шипами. И полная желтых клыков пасть. Пасть, размером с полноценную двуспальную кровать! И на этого динозавра ЗИЛ собрался охотиться?

К своему стыду отметил, что ни Пуговка, ни ЗИЛ не проявили слабости. Наоборот, на их лицах я прочел расслабленность и азарт?!

Под ультразвуковой визг живой приманки ЗИЛ наклонился к земле и поднял с нее камень. Взвесил его на ладони, размером он был не больше, чем грецкий орех, и продолжал наблюдать.

Мужик, которому была отведена роль жертвы, не удержал равновесие и упал. Наплевав на тазик с бетоном, мужик попытался уползти. Тщетно. Несмотря на габариты, тварь оказалась очень резвой и рвалась к приманке с упорством бронепоезда.

Мужичок уже успел сорвать горло, а потому его визг срывался на петушиный крик. А ЗИЛ все медлил. Подкинув камешек в последний раз, высокоуровневый игрок неспешно начал раскручивать руку для броска. От увиденного в моей голове проскользнула мысль: «Камешек? Что он может сделать со всех сторон бронированному монстру?». Как оказалось – многое.

– Хорош понтоваться, ЗИЛ, – с какой-то издевкой в голосе произнесла Пуговка, и наставник послушал ученицу.

Размахнувшись как следует ЗИЛ наконец выпустил снаряд. По ушам тут же ударил хлопок, а в воздухе появилась череда колец, будто созданных из дыма. Я не увидел полет миниатюрного, созданного скорее для пращи или рогатки камня. Он летел слишком быстро. Зато спустя долю секунды мне посчастливилось во всех красках увидеть эффект от его попадания.

Летящий на всех парах крокодил, словив камень в бронированную голову, будто врезался в невидимую стену. Башка монстра взорвалась изнутри, если бы не толстая кожа, нас наверняка бы забрызгало содержимом его черепа. Лапы монстра подкосились, и он рухнул на брюхо. Однако инерция никуда не делась. Еще несколько метров труп протащило вперед, пока тупая, полная зубов морда не остановилась, уткнувшись в дно красного пластмассового тазика.

– Ваншот! – скинув руку вверх, победно воскликнул ЗИЛ. – Что, мокрощелка, слабо повторить?

В ответ девчонка саркастически закатила глаза.

– Опять хочешь писькой мериться? ЗИЛ, ты четвертый десяток разменял, может, пора взрослеть?

– Зависть – это плохое чувство, – рассмеялся топ.

– Федоровича освободи, – ответила ученица. – Он ведь реально сейчас кони двинет.

Я смотрел на эту парочку, на крокодила-переростка, на мужика с бетонным тазиком на ногах что уже не мог орать и только скулил, и не мог поверить, что происходящее – реальность. Убить мегалодона при помощи простого камня?! Черт, да какой у ЗИЛа параметр ловкости? И почему такая сила досталась именно сумасшедшему?

Тем временем буйный сумасшедший, пританцовывая, двинулся к, кажется, еще живой приманке.

– Это же дейнозух, верно? – вглядевшись в монстра, вдруг напряглась Пуговка.

– Ага, – кроша бетон пальцами, подтвердил ЗИЛ. – Дейнозух сто семидесятого уровня! Почти реликт!

– Они ведь неразлучники. Живут и охотятся парами.

– И что с того? – легкомысленно ответил хай. – Размотали одного, размотаем и другого!

– Я к тому, что…

Увы, последние слова Пуговки я не услышал. Затряслась земля, за спиной раздался утробный рокот и мое сознание погасло еще до того как, я осознал что вот-вот погибну.

Смерть клона подарила мне все его воспоминания и боль. В голове будто взорвалась сверхновая, меня скинуло с кровати и, очутившись на полу, я почувствовал, как из носа течет кровь. Попытался стереть ее, но только больше размазал по лицу. Мозг же растворился в подаренных клоном воспоминаниях. Пуговка, портал, ЗИЛ, разговор, сумасшедшая охота, смерть.

Еще раз повторив в голове произошедшее с моим клоном, я усмехнулся. Как бы глупо это ни звучало, но «Номер 2» погиб вовремя. Да, он бы не выдал истинное происхождение Кортра, Мирель и Лима. Но все равно это лучше, чем откровенно врать в глаза трехсотуровневой вампирше и ее хрен-его-знает-какого-уровневому наставнику.

Не вставая с пола, присел. Рядом приземлилась Фубля. Большие желтые глаза мантикоры заглянули в мое лицо, мол, «ты чего, хозяин?». Но внимание мантикоры привлекала сумка контрабандиста, что зашевелилась и все-таки рухнула со стола на пол. Мелкая, как заправская охотница, бросилась на нее. А потом я услышал крик.

– Фубля?! Отвали! – произнес появляющийся из сумки клон. – О! Привет! – произнес он. – Не хотел тебя будить. Или это…

– Да, – кивнул я, сообразив, о чем говорит «Номер 4». – Это другой.

– Тебе бы умыться, – резонно заметил двойник.

– Что с Ханом? – вспомнил я про пленника.

– Я его побрил, – с какой-то кровожадной улыбкой ответил дубликат.

– Что? – опешил я от изобретательности собственной реплики.

Даже со своей нескудной фантазией я не мог представить, как сейчас выглядит бритый кошкорианец. Не в силах перебороть любопытство, я все-таки заглянул в торбу. Хан сидел привязанным к монструозного вида трону. Весь понурый, опустив голову, он больше не пытался вырваться и что-то шептал под свой курносый нос.

А еще он действительно был стрижен. Не полностью лысый, как какой-нибудь сфинкс, а клочками по всему телу. Особенно мой двойник поиздевался над хвостом, прежде бывшем гордостью антропоморфного барса.

Признаться, мне даже было немного жаль Хана. Весь такой пафосный и заносчивый, каково ему будет идти в академию в новом прикиде?

– Не, ну а что? – попытался оправдаться второй я. – Нужно было его пытать?

– Все нормально.

– Вот и ладушки. Ложись спать, а я пока закончу. Выпущу его подальше от дома.

С этими словами двойник подхватил торбу и зашагал в коридор. Под его шуршание и звон ключей в замочной скважине я и уснул во второй раз.

Несмотря на всю накопленную усталость, пробуждение далось легко. Может быть, дело в такой родной и мягкой постели, а может быть, из-за запахов, что тянулись из кухни. Яичница с помидорами?

Я услышал голос мамы, и она, судя по всему, с кем-то разговаривала. Вадим? Неужели этот сучонок настолько отбитый, что решил вернуться? Рывком соскочив с постели, я на бегу натянул штаны и направился на кухню.

Каково же было мое удивление когда за столом я увидел завтракающего двойника и маму, что точно наседка крутилась вокруг него.

– Тебе чай или кофе? – промурлыкала она.