Он кивнул в сторону одного из костров.

Предложено задание: На вершину!

Штраф за отказ – отсутствует.

Награда за выполнение: Репутация с неигровым персонажем « Альф » +500 ед ., опыт – 100000 ед.

Время на принятие решения — 00.01.59.57

Пока я стоял и как истукан пялился на табличку с предложением квеста, о существовании которой уже успел позабыть, мой собеседник продолжал.

– Для сборов мне понадобится ещё где-то час или два, решай.

Доводы с его стороны прозвучали на удивление веско. Конечно, неплохо было бы собрать побольше информации с грешников об аде, поскольку далеко не факт, что этот поход в никуда увенчается успехом, но если честно, то и не факт, что получится выведать хоть что-то разумное. Знания Альфа тоже сомнительны, а создавать ещё больше противоречий, я не горю желанием. Намного проще будет изучить всё на практике. Если призадуматься, ситуация на самом деле премерзкая. Должен идти с первым встречным и в довесок ещё и верить этому же встречному на слово, но с другой стороны... А нет никакой другой стороны. Оставаться – отстой, уходить — отстой, но поменьше. Либо психи, либо демоны – выбор на десяточку, по шкале от одного до миллиарда. Хотя, даже если меня обманут сейчас, я по крайней мере хоть какой-то опыт получу. Тем более, в этом дурдоме, Альф был одним из немногих адекватных, хотя вопрос, были ли тут адекватные вообще. Так или иначе, будет интересно узнать куда я попаду, если меня принесут в жертву в аду.

– Я согласен... Но, ты же понимаешь, что нам нужен план?

Не отвлекаясь от работы, грешник ответил мне:

– О каком плане может идти речь, если я сам не знаю, с чем нам предстоит столкнуться? Я повторюсь, здесь абсолютно всё хаотично и непредсказуемо. Посмотри вокруг, нет ничего, что имело бы смысл. Так что наша задача просто забраться наверх. Не думай, просто делай.

Меня бесил покровительственный тон моего собеседника, что наводило на определенные мысли, которые приходилось подавлять. Сейчас это занимало куда больше усилий, чем раньше. Может мне просто пристукнуть его, да отправиться в одного? Нет, не вариант. Мне нужна информация в его голове, ему нужна моя сила. Простая формула. Выпытать? Смешно. Здесь он выдержал вещи и похуже, чем я могу придумать. Ситуация абсурдная, даже будучи сильнейшим здесь, я вынужден подчиняться. Примерно в таком настроении, я подошел к воротам, встал на ближайший каменный мост и принялся ждать. Альф закончил как по часам. Явившись передо мной в комплекте, состоящем из черных штанов, такой же кожанки, золотых сапог и таких же блестящих наручей, он забрался по штырям в стене и встал напротив меня. На импровизированном поясе с костяной бляшкой у него была закреплена огромная кость, обмотанная какими-то веревками. Судя по всему, оно выполняло функцию дубины. Присмотревшись с целью почерпнуть вдохновения, я заметил, что к поясу были приделаны небольшие костяные крюки. Они висели на мерзких, мелких веревочках из плоти, которые были, судя по всему, не особенно качественно защищенными сухожилиями. Стопы моего спутника были обмотаны веревками, которые очевидно были вытащены из местных пыточных механизмов. Палица же, не в пример моему Каскаду, была обработана очень грубо. Хорошо хоть его оружие было закреплено только на одном из крюков, в противном случае, вытащить её во время боя было бы невозможно. Шлема мой напарник не имел совершенно. Только голая голова, с которой свисали короткие, сантиметров пять, волосы, уже намеревающиеся скомкаться в дреды. В его глазах пылал странный безумный огонек, похожий на тот, что появляется у человека, за мгновение до достижения цели.

Я аккуратно приотворил ворота с желтым символом, отделявшие нас от Костяного города и убедившись, что за ними не скрывается какой-нибудь демон, мы выдвинулись вверх по лестнице. Выбравшись из здания пыточной, моим глазам предстала ужасающая картина. Всё внутреннее пространство было усеяно барельефами различных, самых изуверских издевательств над человеческими телами, а здания более всего напоминали переплетение морских гадов. Острые шпили, тянущиеся десятки метров вверх, под архитектурно невозможными углами, колоннами поддерживали высеченный воздушным куполом города небосвод, сформированный из несущих пыль ветров инфернальной пустоши. Присмотревшись, я заметил, что отделявший нас от песка, вернее того, что заменяло здесь песок, барьер, брал свое начало где-то за пределами видимости, предположительно на вершине башни, образуя конус вокруг города, напоминающий перевернутый смерч. В небесах стаями кружились фигуры демонов, они садились на шпили и скрывались, в покрывающих эти гигантские постройки мелких отверстиях, напоминавших оконные проемы без стекол. На наземных же строениях было и вовсе сложно фокусировать взгляд. Судя по всему, это был какой-то ментальный эффект. Взгляд цеплялся лишь за рисунки и пиктограммы человеческой боли, но никак не за сами здания, только приложив немного усилий, всё же можно было сконцентрировать внимание на окружении, пусть и ненадолго.

Большинство расположенных здесь структур мало напоминали земные. Всюду были неправильные формы и искаженные, будто бы искривленные пародии на здания. Сразу перед выходом из кругового помещения, в котором располагался вход, находился один из незамеченных мной ранее ярких примеров – длинное сооружение, похожее на казарму, состоящее, как и всё здесь, из материала, похожего на старые пожелтевшие кости, сворачивающиеся в спираль, каждый последующий внутренний слой которой был расположен выше предыдущего, под самыми разными углами из этой неясной мешанины торчали желтые факелы разного размера и вся она была испещрена теми же норами, что и столбы в небесах. Притом получившееся строение было не маленьким, о нет, в обхвате я бы дал ему метров двести, если не больше, а завершало картину мерзкое шевеление, которое можно было заметить, сфокусировав внимание на отверстиях. Периодически, здесь попадались здания, отдаленно напоминающие нормальные, но лишь отдаленно. Некоторые из них не имели ни одного входа или выхода, у некоторых отсутствовали одна или несколько стен, остальные же были сплавлены меж собой под самыми разными углами, образуя преследующие здесь всё окружение неправильные, причудливые формы. Очевидным представителем последней группы, было некое подобие особняка, видневшееся на границе моего зрения, хотя по факту – это были грубоватые изображения сельских домиков, нагроможденные друг на друга и сросшиеся стенами, крышами и потолками, подпертые неправильной формы колоннами. В целом, складывалось впечатление, что эту картину создавал сюрреалист, притом нарочито пытавшийся вызвать ощущение неправильности у любого зрителя.

Единственным, что тут имело правильные и понятные задумки, были мосты и дороги – они рассекали окружающий хаос будто ножом. Пусть и покрытые всё такими же искривленными изображениями, пути были прямыми и напоминали автомобильные магистрали из реального мира, по обеим сторонам от них были расположены факелы, притом будто бы для того, чтобы подчеркнуть чужеродность проложенных кем-то дорог, в этом месте располагающиеся зеркально и при этом на равном расстоянии друг от друга. Я был готов поспорить на что угодно, что эти самые тракты при взгляде сверху напоминали паутину паука перфекциониста. Они рубили хаос инфернального города на кварталы, кварталы на подобие районов, образуя вполне пригодную для перемещения грешников транспортную сеть, по которой мы с Альфом и двигались, стараясь прижиматься к каждой поверхности, расположенной на нашем пути, пытаясь не привлекать внимание кружащих на небосводе стай демонов.