Мой собеседник сделал небольшую паузу.

– Слушай, раз уж тут такое дело, ты часом не в танка собираешься качаться?

– Да, а что?

Мой собеседник скукожился, всем видом показывая, как ему неудобно.

– У нас в пати только танка не хватает, так что я бы был тебе очень благодарен, если ты чуть позже присоединишься к нам на некоторых квестах. Мы не первый раз в Эфтере, так что можем тебе во многом помочь с игрой…

Граник, похоже, не очень любит просить об услуге, поэтому начал очень быстро тараторить, вываливая всю информацию за раз, вместо адекватного диалога, поэтому стоило тактично его перебить.

– Ну…

– …а ты, скажем, заткнешь пробел в наших рядах. Вообще у нас полная пачка, но наш основной танк уже сорок пятого, так что пока не докачаемся, мы не сможем его брать с собой…

Этот момент стоит просто пережить, прыгать под поезд такого словесного давления – бесполезно.

– …вообще, конечно, сможем, но из-за присутствия в пачке игрока высокого уровня, мы даже близко экспы не получим. Так что твоя помощь, в качестве танка, нам будет весьма кстати… Ты что-то говорил?

Мне не пришлось долго думать над их предложением. Я изголодался по общению и с первого взгляда, он производил впечатление вполне адекватного человека, пусть и со своими минусами, так что причин отказывать у меня не было.

– Да, я не против, как раз хотелось заскочить в пачку к более опытным игрокам.

– Отлично! Тогда мы вместе сейчас пойдём на аукцион и по пути всё обсудим.

Остаток пути мы шли и болтали об игре и всяких мелочах, как оказалось, ребята были весьма неплохими собеседниками и профессиональными игроками. Они оказались в весьма неприятной ситуации, раньше они состояли в гильдии под названием “Предрассветные”, но их глава ушел, прихватив с собой всю гильдейскую казну, так что в скором времени их формирование распалось. Бывшие согильдийцы разошлись кто куда и вот эти ребята были как раз одним из отколовшихся осколков. Поскольку их классы были взяты прежде всего для нужд гильдии, они продали всю свою экипировку и решили их сменить. Я же, в свою очередь, рассказал им о моем пребывании в стартовой локе, в ответ на тонну вопросов о том, где я взял такую экипировку в самом начале игры, будучи новичком. Наконец, мы подошли к зданию аукциона. Оно представляло из себя двухэтажный дом с крышей из скучной, желтой черепицы и стенами из каменных плит. Ставни его окон были украшены резьбой всё того же желтого цвета, а на деревянной табличке, выкрашенной в черный, было написано: “Аукцион”. Сильвия, так звали зеленоволосую полуорчиху под ником Ноблер19, как только мы завидели вывеску, объяснила:

– Стоит переступить порог аукциона, как тебе предоставляется персональная комната, поэтому толкучки внутри нет.

Я посмотрел на кучу народу, человек сто, если не больше, толпящихся в очереди или в наглую пытающихся прорваться ко входу и про себя подумал: “Ни капли не успокоила”. Мы всей компанией присоединились к шеренге, благо двигалась она очень быстро, так что мы без проблем попали в здание, через минут пять. За открытой дверью был серый туман, куда без страха шагнули мои новые знакомые. Я без задней мысли последовал их примеру и вскоре оказался в небольшой комнатушке с стенами из белого кирпича, полом с деревянным лакированным паркетом, стоя лицо к пожилому мужчине с ухоженной бородой, одетого в строгие черные брюки, фрак и рубашку с галстуком. Весь его вид выражал добродушие. Единственным, что немного напрягало, был тот факт, что нас разделяла стойка из того же белого камня со стеклом до потолка, в которой была небольшая дверца, размером примерно двадцать на двадцать сантиметров. Мужчина поправил очки в тонкой золотой оправе, сверкнул своей лысиной и вежливым, вкрадчивым голосом, поинтересовался:

– Чем могу быть полезен?

Я сначала растерялся от резкой перемены обстановки, но быстро сообразил, где я нахожусь и чем занимаюсь.

– Аукцион, пожалуйста.

Стоило мне произнести эти слова, как передо мной открылось окно интерфейса, в котором находилось лишь несколько кнопок. А конкретней, поисковая строка, мои товары и строка мониторинга цен. Я быстро разобрался, что к чему и принялся продавать свои товары. Торговля таким образом была намного выгодней, ведь всегда найдутся игроки с прокачанной профессией, которые могут загнать товар втридорога. Соответственно ни о какой стоимости золотого кольца с рубином в десять золотых и речи быть не могло. Я на всякий случай ещё порыскал на форуме по поводу аукциона и сгрузил всё, что у меня было в инвентаре. В течении трёх минут, я получил свои деньги. Итого мое суммарное состояние составляло сорок четыре золотых и тридцать серебряных монет с небольшим количеством меди. В целом, с аукциона я вышел более чем довольным. Моих новых знакомых на выходе не нашлось, так что, судя по всему, я был предоставлен сам себе. Недолго думая, я подошел к одному из бедолаг, стоящих в конце очереди. Им оказался рыцарь, точно такой же, как и я, в тяжелой броне, но не с двуручником за поясом, а с щитом и булавой наперевес. На самом деле, если бы не гравировки на шлеме и в целом чуть другая форма лат, нас можно было принять за близнецов. Мы даже роста были одинакового.

– Слушай, не подскажешь, как пройти к лавке картографа?

Его шлем повернулся в мою сторону и из-под забрала послышался басовитый мужской голос:

– Два квартала в сторону площади и квартал направо, упрёшься лицом.

– Спасибо.

– И тебе хорошего дня.

Про себя я подумал, что мне везет на адекватных игроков, что в свою очередь несказанно радовало.

Лавка картографа стояла меж двух других зданий в одном из переулков города, с двух сторон оно было зажато стенами каменных массивов. Будто кто-то подъёмным краном, аккуратно вымеряя расстояние вплоть до сантиметра, поместил его прямо между ними. На старой, слегка выцветшей вывеске, болталось изображение карты с крестиком, на котором стоял небольшой флажок. Я открыл дверь и меня встретила молодая женщина за стойкой, выглядела она симпатично и весьма презентабельно. Черные волосы стекали вниз подобно волнам, а платье в цвет волос подчеркивало приятную фигурку. Хоть немного скромности даме придавала жилетка, одетая поверх всего этого. Услышав звон дверных колокольчиков, она обратила свое внимание на дверь.

– Желаете что-то приобрести?

Я, расслабленным тоном уставшего человека, ответил ей:

– Карту города, пожалуйста, и, если вы не против, я немного здесь задержусь.

– Нет, простите, у нас не принято стоять в торговой зоне.

Ладно, от обилия новой информации на сегодня, у меня уже начинала пухнуть голова. Я хотел разобраться с картографией, но видимо придётся заходить сюда ещё раз. Взяв карту города, после чего немного повозившись с инвентарем, я вывел нарисованное на пергаменте в верхний левый угол экрана и приказал системе отображать моё местоположение. Благо, дополнительных операций проделывать не пришлось, так что пустоватый интерфейс быстро обзавелся новой, полезной модификацией. Я выбрал самую захудалую таверну на окраине города, после чего направился туда самым коротким маршрутом. Чем дальше я продвигался, тем более нищими казались мне домишки и менее привлекательным казался город в целом, с каждым пройденным метром стражи становилось всё меньше и меньше, до тех пор, пока я не дошел до района, где её не было вообще. Дороги здесь были не брусчатые, а просыпанные галькой, натыканные повсюду деревенские дома, где-то деревянные, где-то покосившиеся, полуаварийные и каменные, угнетали. В целом, я очень быстро понял, что попал в гетто. Нет, это меня совсем не пугало, я не знал местных цен, но едва ли золото здесь стоит столько же, сколько в деревнях, так что лучше сразу начать искать себе ночлег с низов. Местные жители украдкой смотрели через окна, то тут, то там валялись пьяницы и бездомные, было мерзко, но терпеть можно. И не в такой клоаке бывали и не такое видели, как говорится. Наконец, когда меня занесло в очередной переулок, я услышал речь типичного местного быдла: