В воздух взметнулись сухие листья от взмахов крыльев ещё одного существа, на этот раз альбиноса:

— Доставка в стоимость не включена… — цвет волос и голос этих ксенов мало менялись в разных обличиях…

Правда, твоя улыбка быстро исчезла, стоило оценить размеры первой «добычи» — копытного демонического дракона. Даже спутанный какой-то специальной верёвкой, которую Вера вытащила откуда-то из металлических частей крыла (больше не собиралась расходовать на это дело кабель), Бафомет продолжал выглядеть… опасным. Особенно острые зубы и когти на связанных лапах, которыми всё пытался, подобно гусенице, отталкиваться от крыши и ползти. Тащить его вниз явно не работа обыкновенного человека, и даже не изящных летунов.

— Кто-нибудь, помогите обездвижить его, — попросила Арвера. Со злости демон шлёпнул хвостом в твою сторону, заставив тебя изрядно занервничать. Сейчас доберётся зубами до пут и… Но ничего страшного не случилось, потому я спикировал на крышу и сердито зарычал на пленника. Он рыкнул было в ответ, но осёкся, столкнувшись с внимательным взглядом моих золотистых глаз. Что и почему произошло, ты не понял, но от союзника тоже исходило… нечто опасное. Секунды «гляделок», и Бафомет притих.

Смерив затихшего пленника ещё раз, Марта без сомнений схватила чёрно-бурый хвост Бафомета где-то посередине — эта непомерное длинная часть тела самой природой была уготована участь стать пострадавшей в какой-нибудь стычке. И поволокла к краю крыши. До того смирный пленник задёргался, словно и не были свободными челюсти с острыми зубами.

— Подожди, ты его что, спустить хочешь? — я обескуражился странным поступком «доброй демоницы», которая лишь коварно улыбнулась:

— Спустить — слишком вежливо… Грохнуть будет в самый раз!

И, в самом деле, перекинула его за край площадки одним усилием. Крик Бафомета быстро оборвался… Но ничего страшного с ним не случилось: Марта быстро подхватила его телекинетическим полем, замедлив падение достаточно для того, чтобы преступник не разбился, но лишь слегка ушибся, обронённый на землю с полутораметровой высоты.

— В машину он всё равно не влезет… вместе с нами, — заметил уже слегка успокоившийся Раяр.

— С крыльями — не влезет… — подтвердила Арвера, — но выход есть, пусть человеком станет.

Пленный Бафомет превращаться в человека умел, но не хотел. Казалось, что Детей (и Мандилиона, о чём ты тогда не знал) он боялся больше, чем взъярённых паникой прохожих. Тебе пришлось долго ему объяснять, что убивать его не собираются (ты в этом уверен не был, но если бы Дети желали его смерти, не пошли бы на махинации с «ловушкой на приведений»), а то бы убили ещё когда он лежал без сознания. Было решено отвезти демона в «Краски», пока Марта ищет пропавших неведомо куда Лину и остальных. Ключи от своей квартиры она предварительно отдала мне, собираясь переночевать у «соседок», если вернётся домой раньше него.

Дождавшись, когда машина отъедет от покинутого замка, Марта начертила пентаграмму вызова шарак в одной из пустующих комнат. На этот раз она не собиралась принуждать духа тащить к ней кого-то — четверых он может и не дотащить. Придется к ним самой отправляться, используя шарак только как указатель. И одновременно удерживая его в четырехмерной материальности, чтобы он не вздумал лететь к цели через Лаер — встречаться с могучими обитателями изнанки реальности у волод не было никакого желания.

Соня взяла на себя вождение; тебе «на правах героя» досталось сидение справа от водителя; Раяр и Александр охраняли Бафомета (и от него). А выглядел он сейчас, в человеческом облике, странно — низкий и женоподобный, с козлиной бородкой, одетый в твоё пальто (не было нужды до того крылатому затариваться человеческой одеждой!). Теперь придётся сочинять для родственников, куда посеял одёжу… А демон на демона и не похож. Или это только сейчас, после поражения, он такой тихий и робкий?

— Слушайте, мы же должны его к Мандилиону везти, а не к «Детям», — заметила Вера, выезжая на шоссе. — Надеюсь, Марину будет всё равно, как накажут Бафомета, лишь бы прекратились его злодеяния?

— Они и так прекратятся! — Бафомет, вжав голову в плечи, поднял руки вверх. — Я не дурак, чтобы сопротивляться, когда могут наказать… Тем более, если есть возможность выжить.

— Тогда бы ты и не начинал… — тебе припомнились все уже совершённые его злодеяния.

— А тогда я себя считал тут самым сильным! Теперь уже понял, на чьей стороне правда!

— Можно попробовать отдать его Ольге, — предложил Раяр. — Во всяком случае, Бафомету промывка мозгов пойдёт на пользу больше, чем Кате.

— Отправить бы тебя, откуда пришёл… — я первым упомянул Бафомета не в третьем лице, презрительно на него скосившись. — Хотя бы выбросить с Земли его можно? — Уточнил я у Раяра как у самого, на вид, сознательного из присутствующих. Тот, согласившись, кивнул:

— Мандилион против не будет, если им главное — безопасность человечества, а не банальная жажда мести.

— Сам бы рад отсюда убраться… — Бафомет поправил полу твоего пальто.

— С этим тоже к Ольге. Это она говорила о вас как об инопланетянах, — ты вспомнил деталь, которую начальница секты от нелюдей обычно утаивала за пафосными речами о чертях и заблудших душах. — Значит, возможно, её «махатмы» могут иметь доступ к какой-нибудь транспортировке.

— С чего ты взял? — Вера не уловила в твоих словах логику.

— Не верится мне, что если вы — гости нашей планеты, то «махатмы» не могут тоже быть внеземными представителями. Это бы объясняло поразительную информированность «детей» о многих вещах и событиях. Например, мне рассказали о «пепельном дожде» за день до самого явления. Ну а их «магические артефакты», вроде универсального ключа или «ловушки», вероятно, образцы продвинутой технологии, что оперируют какими-то пока неизвестными человечеству физическими принципами.

— Хорошо, тогда сначала заедем к Ольге, — Арвера свернула с пустынного шоссе, — надеюсь, она может дать гарантию, что Бафомет и его сообщники не вернутся…

— Я могу дать, — пойманный маньяк громко топнул по полу салона, — мне опостылел ваш поганый мирок.

— Какой сговорчивый демон… — улыбнулся Раяр.

Софрона летела над самыми крышами, а порой и ниже, между верхних этажей домов, над улицами, стремясь оторваться от погони, совершив несколько крутых поворотов за угол. Раэнорэ, летящая высоко, слегка отстранено наблюдала, как Нармэла (по дурости или подсознательно желая подыграть) летит следом за непонятной Тёмной, чуть не кусая ей кисточку, одновременно пытаясь вписаться в крутой поворот. Чёрная драконесса отметила лишь одно преимущество такого «побега» — беглянку тяжело сбить так, чтобы она не упала прямо на голову редким прохожим (а демоница выбирала наиболее оживленные улицы). Небо! Лишь бы никому не пришло в голову вверх посмотреть… В голове вертелся только один план, как наконец настигнуть «Акулину» — идиотский и рискованный, больше свойственный сорвиголове, которая сейчас висит на хвосте у демоницы, гоня ее по броуновской траектории над тротуарами.

Раэнорэ пикировала еще ниже, чем осмелилась Софрона, и полетела ей навстречу, а поравнявшись с ней, неожиданно взмыла над уровнем домов, схватив ошарашенную крылатую и откинув её на относительно плоскую крышу. Остальное доделала подскочившая Нармэла — она прекрасно умела хватать и не отпускать:

— Где Лина⁈ Возвращай!

— Мне кажется, ей некого возвращать, — Раэнорэ приземлилась рядом и начала связывать бинтами пойманную. — А Лина изначально была вражеским агентом под прикрытием.

— Это было бы очень хорошо, — оскалившись, Софрона обернулась к крылатым, — тогда бы я ещё давным давно узнала о ваших планах и скрылась или предупредила бы Бафомета. Но я совершенно не помню, что делает Акулина, и наоборот.

— Надеюсь, — Нармэла слегка пнула крылом связанную тёмную, — ты хотя бы помнишь, куда её спрятала.

— Никуда я её не пр-рятала! — Софрона дёрнулась, вознамерившись перегрызть бинты, но передние лапы были связаны с задней стороны туловища, предотвращая как манипуляцию ими, так и полёт из-за помех правильной работе крыльев. — Я это Акулина, и наоборот!