Но вдруг этот мир на самом деле причудливей любого дивного бреда?

— Ну и кто теперь? — Устало пробормотал Мартос.

Входящие: 1 Новое письмо.

Нет, писала не Акулина, она уже выговорилась по телефону. На этот раз к известному, но бедному художнику приставала некая Радужная Искра. И эта особа имела весьма и весьма специфический стиль выражения мысли.

— Хе-хе, полюбуйся только, чем меня спамят, — рыжий весёлым и интригующим тоном подозвал меня и показал мне следующее письмо:

От: Радужная Искра [email protected]

Тема: Да пребудет Свет с тобой!

Здравствуй, Мартос! Меня зовут Ольга, можно узнать и твоё настоящее имя? ;)

Я читала твои творения и отметила для себя хороший сюжет историй, правдивость и достоверность описанной магии. При этом хочу заметить, что такая магия довольно опасна. Существа из параллельных измерений могут иметь свои мотивы, не совпадающие с желаниями тех, кто их вызывает. Можно ли вообще гарантировать преданность духа, который впервые с тобой встречается и должен — бесплатно! — выполнять твои поручения? Особенную опасность несёт соединение с духом собственной души, неважно, добровольное или не добровольное. Так очень легко потерять себя, и, если не попасть под контроль нечеловеческого, лишённого всякой морали и совести разума, то постепенно перенимать его черты и терять то, благодаря чему можно называться человеком. Избранный путь не такой безоблачный, как ты его себе представляешь…

Но, к счастью, всегда можно вернуться на верную дорожку. Достаточно лишь поверить, что не нужна помощь никаких сомнительных духов для того, чтобы совершать — даже превосходящие! — чудеса. Мы с друзьями умеем делать это.

Можно ли пригласить тебя к нам и просто показать, на что способен человек, и как вредно порой надеяться на помощь духов? Просто приходи к нам, [даётся адрес], можешь привести с собой друзей. Клянусь, мы не желаем зла, а лишь Добра и Света.

На этот раз находясь в человеческом облике, я, пожав плечами, наклонился к монитору и читал письмо. Дойдя до «просьбы» неизвестной Ольги, смутился ею:

— Странная популярность у тебя, Мартос. Нормальные читатели не пишут?

Мартос, как показалось, немного обиделся. Его раздражение ощущалось не только в привычном для людей диапазоне, но и подсознательно… по-особенному:

— Не люблю настойчивых почитателей искусства, — мышку сдавили пальцы, что неожиданно обзавелись небольшими когтями. — Но это скорее некий вызов… то ли мне, то ли моему акаб.

Некоторое время художник-художница молчала, постукивая пальцами по столешнице, расчерченной неглубокими извилистыми бороздами.

— Нет, бред, — констатировал Мартос. — Особенно о контроле акаб над человеком. Странно Искра воспринимает избранный путь. Ты только вчитайся!

Я указал на фразу «Я это делать умею, так же и мои друзья»:

— Их много? Гм. В Москве, оказывается, есть не только… оборотни. Но и маги-люди, — пока у меня не было ни одной зацепки, свидетельствующей об организованности крылатых существ. — Вот и доигралась ты со своими правдивыми ритуалами… доигрался, — поправился я, исходя из пола собеседниц… собеседника.

Рыжеволосый убрал руки со стола и глубоко задумался. Мандилион был лучше всего известен в среде «иных». Настоящих «иных»… Сектанты, если и приставали на улице, то быстро выдавали свою причастность к какой-либо религии людей. Нет, ей не приходилось даже слышать о новоявленных борцах за Добро и Свет.

— Напишу этой Ольге, чтобы проверить кое-что, — и, не дав мне высказаться, нажала «ответить». Только когда текста набралось строки на четыре, заметил: — Пока не поздно, выясни, что творится дома. Или лучше созвонись с боссом…

На экране быстро рос ответ таинственной «читательнице»:

Кому: Радужная Искра [email protected]

Тема: Re: Да пребудет Свет с тобой!

Здравствуй, Ольга.

Мне приятно, что кто-то решился углубиться в описанный мною мир духов. Твоё замечание было бы верным, будь акаб организованы либо обладали свойствами демонов, но это не так. Откликнувшимся нет дела до выгоды. Что до «поручений», то дух ничего и не делает, кроме слияния и преобразования. Новые возможности появляются автоматически, без какого-либо давления со стороны того или другого. Сам акаб лишь дополняет тебя и даёт шанс увидеть окружающий мир заново. Где здесь избранный путь? Два существа должны найти себя и дополнять. Заметь, магия на втором месте, на первом нахождение себя нового.

Окажись призыв акаб реальностью, никто бы не страдал от невозможности осуществления мечты или особых желаний. Потерять же себя… разве любое могущество или власть не корёжат душу?

П. С.: и какой смысл ты вкладываешь в слово «человек»?

Мартос — моё настоящее имя.|

Текст письма свернулся и преобразовался в длинную последовательность сигналов, мигом улетевшую по проводам, соединяющим с Сетью. Но ответ, вернувшийся той же дорогой, себя ждать не заставил:

От: Радужная Искра [email protected]

Тема: Re: Да пребудет Свет с тобой!

Человек — это звучит гордо, хотя Человек с большой буквы — не царь природы, а её сын и не только использует, но и возвращает своей кормилице доброту. Человек — это разум, воплощённый на Земле, в своём доме. Духи же прилетают из неведомых мест, почему им там не живётся? Впрочем, я знаю о них крайне мало, и не могу о чём-либо спорить, пока самолично не увижу хоть один акаб. Я знаю, что они существуют, вопрос лишь в том, насколько они опасны или насколько полезны. Поэтому всё-таки предлагаю назначить встречу на завтрашний день. Ведь в воскресенье у вас нет никаких важных дел, я надеюсь? По поводу отдыха не беспокойтесь, я вместе с друзьями приму вас как можно радушней.

Мартос, читая, нервно покусывал палец:

— Странная женщина. Так и хочется её переспорить, слишком она за людей! Но при этом подозрительно её внимание…

— Тебе не стоило выбирать профессию художника в таком случае, — я подметил, принеся с кухни второй стул и сев на него чуть поодаль от рыжего. — Быть на виду, мелькать перед поклонниками… Да ещё и «иному», которому лучше не светиться лишний раз. Если тебе не доставляет это удовольствия, зачем? Если бы не комиксы, никто бы из лишних людей не узнал об акаб.

— Ольга настойчива… Наверное, слетаю к ней завтра, заодно выясню, наконец, кто она на самом деле. Через переписку мало что поймёшь. А ты оставайся у меня и жди, тебя опасно брать с собой. Может, и они тебя ищут?

Я невесело прикрыл глаза. Скоро ли получится вернуться домой и хотя бы предупредить родных, что теперь моя жизнь превратилась в сплошной хаос из невероятных событий? Позвонить домой можно… если не прослушивается номер. Как это проверить? Тем более, что, помимо технологии, меня теперь могут искать и потусторонними средствами, противостоять которым я пока не умел, несмотря на свою силу, или силу Тьмы, или силу акаб… Так что было правдой? Чье крылатое тело и чья магия? А Нашар что — был или приснился? Бедная голова, принять в себя столько и сразу…

Мартос положил руку мне на плечо:

— Пора тебе отдыхать, — предложение было произнесено уже женским голосом. — Босса и родичей откладывай на завтра. Они будут волноваться меньше, если услышат твой голос пускай на восемь часов позже, но бодрым. Я тоже лягу, эта Ольга назначила встречу на восемь утра, даром, что воскресенье будет.

— Снова в одном гнезде со мной? — я недоверчиво снял с себя руку.

— Да. Но приставать, обещаю, не стану…

— Я — единственный, кто вытащит вас отсюда быстро и просто, — заявил Бафомет собравшимся на площади кривым и горбатым карликам, забираясь на конную статую рыцаря смерти. Такие монументы всегда стоят на месте любой скульптуры полководца в обычном мире. Эти личности ценятся демонами, потому что загубили множество жизней.