— Или это четырёхмерное существо, которое может менять трёхмерные срезы.

— Мы все — существа четырёхмерные: три пространственных и одно временное. Но такие чудеса, как превращения, проделывать не можем.

— Нет, я про пространственные… Ты читал «Флатландию» Эдвина Эббота?

— Нет, — ты честно признался. Вообще, мастерский отход от темы совершила девушка… Но пускай, ты и сам против бесполезных споров, — про что там вкратце?

Однако, к несчастью, обсуждаемая книга оказалась в самую тему замора:

— Про двумерный мир с двумерными разумными обитателями, которые считают, что вся вселенная двумерная. Но однажды к одному из флатланцев, Квадрату, приходит Сфера и утверждает, что она прибыла из трёхмерного мира. Квадрат не поверил, даже когда Сфера начала менять свой размер — ведь она была видима его плоским глазам как круг, срез самой сферы; и когда она меняла высоту, менялся и размер среза. Но потом Сфера отделила Квадрата от Флатландии, и тот начал плавать в двумерности, по-прежнему воспринимая только срезы. Из ниоткуда возникали уродливые многоугольники, которые меняли свой размер и форму, и вновь исчезали. Когда Квадрат вернулся в родную вселенную и стал это описывать, ему тоже встретились одни Павлы Зарубины, которые ему не поверили и подняли на смех.

— А в этом что-то есть… — ты саркастически улыбнулся. — Тебя надо познакомить с Мартосом. Она тоже рисует негармоничные срезы прекрасных двадцатимерных существ. Наверное, её тоже, как того Квадрата из «басни» Эббота, отделили от мира, она насмотрелась на какофонию срезов и сошла с ума. Вплоть до потери половой ориентации.

Раяр встретила пару, лёжа на светло-сером диване. Превратившийся был в крайне подавленном состоянии духа. Чёлка, даже в человеческом облике золотая, свалилась на глаза, пальцы мяли воротник синей футболки.

— Бафомет звонил, — не оборачиваясь на Веру, сказал ей парень. От удивления и неожиданности Вера даже не сразу закрыла дверь в квартиру (могла бы и вообще забыть, если бы не сегодняшняя оплошность Акулины во время «осады» квартиры Мартоса, который оказался среднего пола):

— А?

Раяр продолжал:

— Домогался и какую-то ахинею нёс, грозил нашу инность раскрыть, если я не буду на него шпионить…

«Ну и дурак он, если надеялся, что это прокатит!» — с гордостью за друга подумала крылатая киборг, продолжая расспросы:

— Ты уверен, что это Бафомет? И почему ты так решил? Он на мобильник звонил?

— На домашний, — махнул Раяр рукой в сторону серебристой трубки, — представился, описал подробности убийства, которые мы видели через твои перья…

— Это хорошо… у нас есть номероопределитель… — Арвера просмотрела на электронном телефоне, похожем на офисный, список входящих номеров. Странное волнение охватило её, когда она поняла, что последний состоял не из цифр, а из букв.

— Бездна, какая безвкусица… — Акула прокомментировала «телефонный номер» Бафомета: DEMON. Русоволосая девушка узнала его не со слов Веры или Раяра, а через всё ту же полицию. Ну да, Соня уже исчерпала свой лимит «общественной заметности», поэтому звонить по 02 и сообщать о телефонном маньяке пришлось Лине. Там это к сведению приняли, но ничем помочь не смогли, потому что такой нетрадиционный номер мало того, что не отслеживается — вовсе не может существовать.

— А серёжки твои — не безвкусица? — Встряла Нармэла, настраивающая гитару. Это действие сулило подругам что угодно, но не покой и тишину.

— О-о-о-р-р, ещё одна… — Лина запрокинула голову вверх, и в раздражении закрыла глаза, — меня уже замучил ваш дресс-код! Саша подкалывал, ты теперь… — Но всё же мнение большинства на Акулину подействовало, и часть своего убранства, наиболее заметно сверкающую, она временно убрала в свою шкатулку.

— А что у тебя было с Сашей? — Нармэла хитро прищурилась, наигрывая «очи чёрные». За что получила в лицо диванной подушкой:

— НИЧЕГО, блин! С шараками Мартоса искали Бафомета! Вот ты весь день бездельничала, только жрёшь, а толку-то!

— Я⁈ — Откинув гитару, Нармэла забросила подушку в ответ обидчице, но та пригнулась, и подушка едва не попала в стеклянную вазу. — Я без всяких бесполезных шараков его искала! Весь день летала над городом! Это Раэнорэ ничем не хочет помогать!

— Я, между прочим, работаю! — послышался недовольный крик из соседней комнаты. — Деньги приношу, кормлю всех, а вы заняты непонятно чем! Хоть бы спасибо сказали и дали поспать…

Лина всё же умерила крик до злого шёпота:

— И как, нашла? Летая по улицам.

— Нашла… — Нармэла отвечала ещё тише, — только не Бафомета, а одну из его жертв, который выжил. Правда, не смогла к нему подойти, он на улице стоял…

— Дурра! — Вот рычать шёпотом Лина уже не умела. — В человека и подходишь!

— Сейчас я к вам так подойду, что на всю жизнь людьми станете! — Вновь встревожилась Раэнорэ. — Спокойной ночи!

Теперь впереди маячило моё заселение в другую квартиру. Дом был старым, словно одиноким среди современных многоэтажек. Такому место на питерской набережной, но никак не в Москве. Моё внимание сразу привлекли широкий подъезд и высокие потолки.

Сейчас моя новая знакомая вновь пребывала в мужском поле, и всё равно я по привычке обращался к нему в женском роде:

— То есть, у тебя была нормальная квартира, а ты ночевала на чердаке? — Будь я самкой, возможно, он бы позволил себе упасть в обморок. Та «коробка» просто давила потолком и сжимала стенами, а теперь выясняется, что Мартос имел хорошую квартиру в дореволюционном доме…

— Вдохновение, друг мой… Не знаешь, где его словить. К тому же, я не очень люблю жить на первом этаже… Да ещё и по соседству с непонятными личностями, — рыжий покосился на табличку «ЧУДО» на двери справа от его квартиры и вставил ключ в замок. — Наверное, очередные светлые маги. Чуешь, как несет энергией?

— Я чую драконов… вроде нас, — я тоже присмотрелся к квартире за дверью с табличкой при помощи своего особого зрения.

— Дверь для «чуда» слишком уж обшарпанная, — наконец изрёк рыжий «товарищ», продолжая сверлить взглядом табличку. Странное название некого общества или фирмы — «ЧУДО» — и никакой дополнительной информации. К тому же, жить рядом с конторой значит сталкиваться со случайными посетителями даже в столь старом здании. Или «прохожих» здесь почти не бывает? В подтверждение догадок из-за таинственной двери с табличкой послышался вполне себе бытовой шум вроде передвижения стульев, шагов и приглушённых голосов. Звукоизоляция так себе…

— Может, поторопимся? У них и глазок есть, — внимание (теперь уже) девушки привлекло запылённое круглое стёклышко на уровне плеч человека среднего роста. Подозрительно на него косясь, она достала ключи и раскрыла вход в своё второе (или всё-таки первое?) жилище. — Давно я не заходила сюда, — хозяйка закрыла дверь человеческой рукой, но нажала на выключатель уже крыльевой ладонью. Зубастая тварь широко зевнула, распахивая средства для полёта во всю ширину коридора. — Пррростор!

В самом деле, площадь у этой квартиры была в несколько раз больше чердачных помещений, в которых раньше ютились два существа размером побольше человеческого. А вот мебели было мало — или же возникало такое впечатление. Зато она была достаточно широкой, чтобы быть удобной обоим обликам.

— У нас могут быть отдельные комнаты, если захочешь, — Марта подмигнула и начала распаковывать свою небольшую сумку с пожитками. После чего предложила отпраздновать новоселье, и не важно, что это было скорее бегство от Мандилиона. По случаю праздника даже приготовила особый ужин. Он не слишком удался с кулинарной точки зрения. Так всегда — захочешь выпендриться и запарываешь дело. Впрочем, я не обратил много внимания на подгоревшие отбивные — сама атмосфера большой, полутёмной кухни и собеседница отвлекали от мелких неудач, настраивали на романтику.

Я поначалу не собирался выпивать за переезд, но уговорился на один бокал. В конце концов, это не мифическая (или нет) попойка у работников цеха, где не признавали за алкоголь напитки ниже сорока градусов (а скорее чистый спирт). Марта убедила, что старое красное вино приятно на вкус и послевкусие, и это оказалось правдой. Однако этого иной показалось мало: