Холодно, как же холодно, Егор зябко поёжился. Холодно то ли от того, что горных воздух более чем прохладен и свеж, то ли от дикого нетерпения. Короче говоря, самый обычный мандраж.

– Равняйсь! Смирно! – скомандовал старший сержант Сунбат, заместитель командира взвода.

Егор тут же вытянулся по стойке смирно и скосил глаза в сторону. Так и есть, со стороны бетонной коробки склада торопливой походкой приближается старший лейтенант Издорин, командир десятого взвода. На офицере точно такой же тактический костюм песочного цвета. И лишь по звёздочкам на погонах можно догадаться о его звании. Впрочем, у Егора и Арама уже была возможность познакомиться с новым командиром.

– Вольно, – прямо на ходу бросил старший лейтенант Издорин и махнул рукой. – Докладывайте, – командир глянул на старшего сержанта Сунбата.

– Товарищ старший лейтенант, взвод к рейду готов, – ответил старший сержант Сунбат, он же Пёс.

– Как новички?

– Лично проверил оружие и снаряжение.

– Замечания есть?

– Никак нет.

– Хорошо…, – медленно протянул старший лейтенант Издорин, он же Сидр, и прошёл вдоль строя подчинённых.

В боевой обстановке, когда на счету каждая секунда, некогда произносить очень долгое «товарищ старший лейтенант Издорин разрешите обратиться». Гораздо проще и быстрей крикнуть: «Сидр! Смотри»!

– Если кто ещё не в курсе, – старший лейтенант Издорин остановился возле Егора, – сегодня с нами в рейд отправляются двое новичков. Или вы не совсем новички? – острый взгляд Сидра буквально пригвоздил Егора на месте.

– Мы и сами не можем точно сказать, – вперёд Егора произнёс Арам.

– И как вас только врачи пропустили? – старший лейтенант Издорин сердито нахмурил брови.

– Благодаря нашему жгучему желанию найти и прибить Хоря, – на этот раз первым ответил Егор.

– А так же более чем хвалебным отзывам старшего сержанта Явала, – Арам нашёл-таки хороший повод поддакнуть.

Рекомендация старшего сержанта Явала, как не странно, оказалась более весомым аргументом, нежели заключение полковника Хрунова, главврача госпиталя. Старый козлятник давно набил руку и глаз на наиболее перспективных новобранцев. Егор знает точно, что старший лейтенант Издорин пригласил Коротыша в пивной бар и хорошенько накачал его пивом на откровенный разговор, когда узнал, что под его командование перевели двух не совсем обычных новобранцев.

– Ладно, посмотрим, – старший лейтенант Издорин несколько смягчился. – Но специально нянчиться с вами я не буду. Если у кого из вас вдруг поедет крыша – вышибу мозги и скажу, что так оно и было. Всё поняли?

– Так точно! – в унисон с другом рявкнул Егор.

Бравый ответ на миг забил стрёкот винтов боевых вертолётов.

– Не надо так орать, – старший лейтенант Издорин недовольно поморщился. – Вы уже больше не в учебке. В горах вообще орать очень вредно для здоровья. И да, в предстоящей вылазке вам вполне может подвернуться возможность поквитаться с Хорем. А если заодно ещё и этот чёртов «Илиас» сумеете надыбать, то будет вам счастье.

– Так точно, – без былого громкого энтузиазма, но вновь в унисон с другом, произнёс Егор.

Старший лейтенант Издорин явно хотел сказать что-то ещё, но лишь недовольно сдвинул брови. Про себя Егор возблагодарил Великого Создателя. Сидру явно пришлось не по душе, что именно в его взвод зачислили двух психов, то ли новобранцев, то ли бывалых ветеранов. Потому и предупреждение Сидра вовсе не пустой звук.

– Кратко напомню нашу боевую задачу на предстоящий рейд, – старший лейтенант Издорин сама серьёзность. – Нас прикроют три «Ястреба». Высаживаемся в квадрате 44-20. Вершина 6-5, она же гора Кио. Организуем на тропе засаду. По данным разведки, по тропе с рассветом должен пройти караван. Ждём сутки. Если каравана не будет, если не поступят новые приказы, возвращаемся на базу.

Наш любимый геморрой всё тот же, – в голосе Сидра звякнула застарелая злость, – раздобыть в целости и сохранности переносной зенитно-ракетный комплекс «Илиас», будь он трижды проклят.

Специально для рядовых Калабина и Володина поясню: – старший лейтенант Издорин усмехнулся, впрочем, без особого злорадства, – вполне вероятно, что караван поведёт ваш любимый Хорь лично. Если оно так и будет, то можете его ликвидировать. А теперь, – командир взвода развернулся на месте, – по машинам шагом марш.

Двумя колоннами взвод направился в сторону транспортных вертолётов. Конечно, никому из солдат и в голову не пришло проявлять чудеса шагистики перед началом боевого рейда. Как Егор успел убедиться, в действующих частях офицерам, и тем более рядовым и сержантам, не до тонкостей строевого устава.

Три транспортных вертолёта Ал-18 «Аист» во всю шумят винтами. Недалеко от них три «Ястреба» сопровождения так же прогревают движки. Боковые дверцы распахнуты настежь. По внешнему виду боевые машины сильно напоминают Ми-24, знаменитые «Крокодилы». Но различия всё равно бросаются в глаза. В первую очередь более вместительный транспортный отсек, как раз на одно отделение. Как и положено, два винта, огромный несущий и ещё один на хвосте гораздо более скромного размера. Вот, только, никаких воздухозаборников не видно. В это трудно поверить, но перед ними ещё одно более чем наглядное проявление очередной продвинутой технологии – электрический транспортный вертолёт. Да, да, ёмкость накопителей энергии на Ксинэе более чем с запасом превосходит ёмкость баков с авиационным керосином. А электродвигатели гораздо проще и надёжней турбовальных (разновидность газотурбинных двигателей). Электрические боевые вертолёты обладают ещё одним очень полезным преимуществом – отсутствие горячего выхлопа. От чего тепловые головки самонаведения зенитных ракет существенно потеряли былую эффективность.

Вслед за Арамом Егор запрыгнул в транспортный отсек «Аиста». У борта свободный откидной стульчик, Егор тут же сел на него. Рядом, в специальный зажим по правую руку, вставить автомат. Это всё тот же КЭМА-18/5, пятая модификация для десанта и сил спецназначения. Разве что уже здесь, на военной базе Виталита, им с Арамом выдали новенькие, буквально в заводской смазке, автоматы. А конкретно для этого рейда ещё и ночные прицелы ТТР-10У.

Последним на борт «Аиста» поднялся старший лейтенант Издорин. Он же с треском задвинул люк и махнул рукой. Над головой натужно взвыл мощный движок. Вертолёт мягко оторвался от бетонки. Егор прикрыл глаза и постарался расслабиться. В некотором смысле для них с Арамом начался самый сложный этап боевого задания.

Для бывалых егерей боевое задание вполне себе рутинное: выследить на тропе караван и уничтожить его. Вполне возможно, что на более сложное задание старший лейтенант Издорин просто не рискнул бы взять мутных новичков. Всё так, но дело в том, для них с Арамом это и в самом деле самый первый настоящий боевой рейд.

В Рязанском воздушно-десантном училище более основательная подготовка. Да и в родной 31-ой десантно-штурмовой бригаде их гоняли более чем регулярно. Но, по-крупному счёту, это всё была теория. И вот сейчас им впервые предстоит настоящая боевая практика. Егор как мог постарался сгладить нервное дыхание и хоть как-то успокоить бешенное сердце. Всё когда-то происходит впервые. По сравнению с тем, что их ждёт впереди, от ужаса занемели колени, предстоящий рейд тянет не более чем на разминку перед хорошей дракой.

Хотя, если разобраться, получился дебильный каламбур. Егор плотнее сжал губы, чтобы глупый смешок не вырвался наружу. По условиям игры получается, что у них с Арамом уже имеется реальный боевой опыт, причём, весьма приличный. Однако, опять же по условия игры, они оба до сих пор страдают частичной амнезией и мало что помнят из своих прежних жизней. А на деле что ему, что Араму ещё только предстоит пережить первый реальный боевой рейд.

Мерный гул двигателя несколько успокоил нервы. Егор распахнул глаза. В транспортном отсеке тускло светит синяя лампочка. Горные егеря, элита вооружённых сил Вигрона, сидят вдоль бортов словно нахохлившиеся воробьи. Кто-то дремлет, кто-то пытается последовать примеру первых. Да и что ещё делать, когда из-за рёва движка разговаривать решительно невозможно. Если только орать друг другу прямо в уши. На фоне бывалых расслабленных егерей заметной нервозностью выделяется Арам. Понимает, дружок, что их вскоре ждёт.