Великая война принесла народу Иншалии новые страдания. Пока капиталисты выясняли, кто из них круче, в Иншалии развернулось национально-освободительное движение. В итоге не прошло и десяти лет после завершения Великой войны, как в Иншалии разразилась народная революция. Гнилая и насквозь коррумпированная монархическая верхушка была свергнута. Иншалия официально стала республикой и, наконец-то, обрела полную независимость. Но всё не так просто.

Вот уж точно проклятие. В горных районах Иншалии были найдены богатые залежи редкоземельных металлов, а это кровь современной электроники. Будто и этого мало, на океаническом шельфе были разведаны не менее богатые залежи нефти и газа. Не удивительно, что большая геополитическая игра продолжилась.

Иншалия попала под влияние ФСР. Но! «Федералы» наступили на те же грабли, что и СССР в Афганистане. Местные коммунисты принялись рьяно насаждать материалистический коммунизм и не менее рьяно искоренять религиозное мракобесие. Результат получился тем же – местные жители, в массе своей тёмный и не образованный народ, встали на дыбы. Особенно рьяно против выступили жители горной части Иншалии.

Естественно, Лига свободных наций, в лице былых колонизаторов Юрании и Гонии, тут же влезла во внутренние дела Иншалии под либеральными масками свободы, демократии и прав человека. Это с их подачи страну изрядно тряхнули несколько неудачных военных переворотов. В результате страна окончательно раскололась на две части по древней исторической трещине. В равнинных районах Иншалии победила советская власть. А в горных развернулось мощное партизанское движение под религиозными лозунгами. Только, в отличие от прочих исторических прецедентов, усмирить бунтовщиков силой не удалось. Как и следовало ожидать, «легионеры» всемирно поддержали партизанское движение жителей гор.

Вот так Иншалия превратилась в одну из арен «холодной войны» между ФСР и ЛСН. За десятилетия сложился баланс сил. Естественно, Иншалия превратилась в классическую «горячую точку». Естественно и «федералы», и «легионеры» принялись активно обкатывать в полевых условиях новые виды вооружения и обучать своих военных. Реальный боевой опыт, реальный свист пуль над головой, не могут заменить никакие даже самые приближённые к реальным боевым условиям учения на полигонах.

Потепление и разрядка на Ксинэе пока не добрались до многострадальной Иншалии. Егор сильно подозревает, что оба военно-политических блока пока не готовы отказаться от столь удобного полигона для обкатки новых видов вооружения и обучения военных. Вот и военная база Ныргал государства Вигрон во всю продолжает работать. Кроме госпиталя, здесь развёрнуты учебные батальоны, склады и главные ремонтные мощности. Егор специально пораспрашивал медиков, никто даже не намекнул, что хотя бы в неком обозримом будущем военная база Ныргал будет свёрнута, а военные вернуться домой. В смысле, обратно в Вигрон на места постоянной дислокации.

– И, всё-таки, я не понимаю, Егор, – вдруг произнёс Арам, – в чём смысл «Другой реальности»?

Егор развернулся лицом к другу. Дитарский язык они почти выучили, благодаря чему сумели узнать название этой слишком реальной компьютерной игры – «Другая реальность». По оригинальности название так себе, зато, с другой стороны, в нём более чем точно отражена суть.

– Ну, выполним мы все три задания, – между тем продолжил Арам, – вернёмся в реальность, дай бог. И что дальше? Где смысл?

– Ты это серьёзно? – осторожно поинтересовался Егор. – Что по мне, так смысл игры более чем очевиден.

– Ты это о крутых технологиях? – в свою очередь Арам развернулся к Егору лицом.

– А, разве, они и в самом деле не крутые?

Это верно. Первую неделю на Ксинэе Егор пребывал в простодушной уверенности, что они попали на «Землю». В смысле, на планету очень похожую на Землю вплоть до научных достижений. Однако потом выяснилось, что это не так, далеко не так. Да, внешне разница плохо различима. Однако цивилизация на Ксинэе забралась гораздо глубже в звёздную систему Таяны. Здесь изобрели новые генераторы энергии. Главное же, здесь изобрели высокотемпературные сверхпроводники, что привело к революции в военном деле. Сперва Арам наотрез отказался верить, что местное оружие использует для разгона в канале ствола пули или снаряда не порох, а электромагнитный импульс. Прямо так и заявил: «Пока сам в руки не возьму – не поверю».

– Так-то оно так, – нехотя признал Арам. – Но, понимаешь, как-то мелковато для инопланетян.

– Как это понять «мелковато»? – Егор даже несколько удивился столь странной формулировке.

– Ну-у-у…, Арам хлопнул ладонями по коленям, – будь у этих самых пришельцев желание передать человечеству на Земле крутые технологии, то они могли бы это сделать иным гораздо более простым способом. Там…, – Арам на миг задумчиво скосил глаза в сторону, – подбросить нам разбитую летающую тарелку, артефакт какой. Да хоть техническую документацию с чертежами и пояснениями на русском языке. Но нет же, – голос Арама зазвенел от сарказма, – они пошли самым трудным, самым непонятным путём. Это как удалят гланды через задницу.

Егор тихо рассмеялся. Аналогия более чем пошлая, но Араму удалось более чем точно ухватить саму суть проблемы. Егор и сам часто думал об этом. Ведь вынести ту или иную технологию в реальность просто не будет. Вот что они на пару смогут запомнит? Да мало что конкретно. Они оба солдаты, а не учёные.

– Да ещё эта война ядерная упорно не идёт у меня из головы, – между тем продолжил Арам. – Зачем «Другая реальность» готовит нам столь серьёзное испытание?

– Может, того, ядерной войны не будет, – осторожно предположил Егор.

– Ты хоть сам в это веришь? – Арам будто плюнул ядовитым сарказмом.

– Очень хочу поверит, что не будет, – Егор опустил глаза.

Да, оба военно-политических блока перестали скалить друг другу зубы и принялись мило улыбаться. Есть надежда, что они сумеют договориться. Но-о-о… Егор скрипнул зубами. Как несколько раньше заявил Арам, ядерная война – один из любимых сюжетов как для разнокалиберных писателей, так и для создателей компьютерных игр. Как бы не хотелось этого признавать, но что сам Егор, что друг Арам, они оба гораздо больше верят «Другой реальности». Чего только стоит название миссии, которое они тоже смогли узнать, когда основательно подучили дитарский язык – «Ядерный конфликт».

Правда, самым настоящим издевательством над здравым смыслом выглядит тот факт, что пока друзья не видят ни одной худо-бедно серьёзной причины, ради которой два военно-политических блока вцепятся друг другу в глотки атомными клыками. Позади осталось пятьдесят четыре года «холодной войны». ФРС и ЛСН отлично научились ненавидеть друг друга культурно, чтобы случайным образом не спровоцировать друг друга на взаимное уничтожение.

Однако, не смотря ни на что, Егор упорно не может поверить в саму реальность ядерной войны. Ведь на Земле, в разгар «холодной войны», правительства что СССР, что США хоть и пугали обывателей ядерным армагеддоном, однако всё же сумели не довести дело до последней черты. Ведь именно страх взаимного гарантированного уничтожения удержал-таки человечество от ядерной войны. Пусть и на самом краю пропасти, но удержал же. К сожалению, как следствие, сама угроза тотальной ядерной войны превратилась пусть и в очень реальную, но всё равно сказку. Вот почему Егор упорно не может избавиться от ощущения нереальности более чем реальной угрозы.

– Что ты тогда предлагаешь? – наконец-то нашёлся Егор.

– Ничего я не предлагаю, – Арам подозрительно быстро успокоился. – Я предлагаю плыть по течению По-крупному счёту, сейчас от нас требуется одно – вернуться и рассказать.

– То есть тем или иным образом выполнить все три задания, после вернуться в реальность и рассказать начальству всё как оно есть на самом деле?

– Именно, – Арам с умным видом поднял указательный палец. – Пусть потом начальники думают, кого им укладывать в «малахитовые капсулы». По мне «Другая реальность» создана специально для учёных головастиков. Вот им тут будет самое раздолье.