— Я хотел бы и тебя спасти, но ты во власти, которую слушаешь с рождения, — проговорил Эмет и направил острие копья на несущуюся лошадь.
Оно засело глубоко. Настолько, что не вытащить обратно. Не дав сумасшедшей лошади навалиться, король Эмет оставил её брыкаться на месте, поспешив к той, что под щитом.
— Убери щит. Это я, король Эмет!
Щит медленно лег в сторону, открыв лица девушек. Щит держала доярка Луна, а рядом с ней лежала Орина с запятнанным платьем в районе груди. Темное, большое пятно, глядя на которое, король Эмет всё сильнее сжимал челюсти от гнева. Он злился на отца Орины и на себя. Девушка лежала, задыхаясь собственной кровью, держа одной рукой раненную грудь, а другой руку своей хорошей подруги. Она даже не видела короля Эмета. Её конец был близок, потому она твердила только одно:
— Луна, возьми кольцо. Он придет за ним. Скажи, что я ждала!
— Орина! Он здесь! Он… — плакала над подругой Луна, принимая кольцо с красным камнем. — Он спасет нас.
Слезы пошли и у короля Эмета. Сдержанно, но он плакал по той, кого не спас, кому давал обещание и исполнил его, но не так, как хотело сердце.
— На нас напала Малышка. Стала бить нас копытами. Я успела взять отцовский щит, но не успела защитить Орину. Малышка ударила её в грудь, раздался треск, и только тогда я накрыла нас щитом, — рассказывала Луна, глядя на скорбящего короля. — Ваше кольцо, мой король.
— Оставь себе. Память об Орине, — тихо сказал Эмет.
Он поднялся и протянул руку Луне. Ее голубые глаза с надеждой посмотрели на короля, говоря о том, как она хочет покинуть гиблое место. Накрыв щитом тело Орины, Эмет протянул руку Луне. Она взялась за него своей тонкой ладонью, ощущая рабочую грубость и желание защитить.
…Оставив за своей спиной рыдающего отца мертвой дочери, король Эмет устало добрался до костра, где сидел Кювар. Точно между срубленным, погоревшим лесом из пней и горной тропой последние из людей устроили привал. Небольшие костры грели спящих, пока сторожи следили за ночью. Небо грозилось, но дождь так и не шел. Стало ощутимо холоднее. И легкий морозец приятно обжег щеки.
— Дядя Кювар?! — тихо сказала Луна, следовавшая за королем.
— Луна! — побледнел Кювар, поднявшись на ноги. — Ты жива!
Она прыгнула ему на шею, крепко обняв. Могучий воин не знал нежности, потому погладил племянницу по спине и вернул её на землю.
— Прости, я думал, что вы с отцом умерли. В битвах я совсем занялся…
— Отец умер от внезапного огня. Мне же повезло больше. Я была в коровнике. А потом… Меня спас король Эмет.
— Я обязан тебе жизнью, Эмет. Моя племянница жива! Хочешь её в жены?! — на радостях говорил Кювар.
Луна широко раскрыла глаза, глядя, как король ложится на землю и отворачивается спиной к костру. Казалось, она и не услышала предложение дяди королю. Её больше удивило то, что король спит на земле, как остальные воины.
— Давай, ты потом отдашь её мне в жены, хорошо? Когда победим, когда нам не будут угрожать каждый раз, как мы захотим вдохнуть, всё случится. А теперь дай мне поспать, — зевал король.
Собираясь закрыть глаза, Эмет ощутил свечение. Алый свет пронесся в тучном небе. Сторожи, раскрыв рты, наблюдали за невероятным событием, переговариваясь о его значении. Пройдя над хребтом, огонь стал опускаться ниже, пока не исчез в землях, куда не ступал человек.
— Эмет! — тревожно сказал Кювар.
— Скажи, чтобы никто не дергался с места, пока нам вновь не будет угрожать смерть. Если кто-то разбудит меня по тупому вопросу, я казню его лично.
— Ты же видел свет, — продолжил Кювар.
— Падающая звезда. Не более, — сказал король и отдался сну.
…В необычайной тишине была слышна лишь редкая капель. Вокруг тьма, не сдвинуться.
— Холодно, — послышался голос Орины.
Ее было слышно отовсюду. Испуганный голос искал тепла и защиты.
— Орина! — говорил во тьму Эмет. — Прости, что не уберег тебя.
— Холодно! — крикнула она в гневе.
Эмет смог встать и оглядеться. Где-то высоко в ночи светила крохотная Луна, единственным лучом падая на капли. Чем ближе к лучу света становился Эмет, тем точнее звучал голос Орины. Она горевала и злилась, говоря о холоде, который Эмет никак не ощущал. В шаге от луча света он ощутил громоздкое дыхание. Луна увеличилась в одно мгновение и побагровела, открыв Эмету ужасающий образ. Орина с ростом великана сидела на коленях и рыдала над большой лужей, что заполняла всё вокруг.
— Орина? — в недоумении сказал Эмет.
Она закинула свои распущенные волосы назад, взмахнув руками. Всем видом она передавала неистовый гнев. Яростно закричав, Орина схватила Эмета и поднесла к своему лицу.
— Кто-то должен остаться человеком! — горько провыла она и вновь пришла в ярость. — Не ты, чудовище!
Отшвырнув Эмета вперед, дав ему омыться в воде, Орина поднялась на ноги, закрыв собой красную луну.
— Что ты такое?! — с ужасом говорил говорил Эмет.
Красный свет очерчивал её с головы до самого низа, до волнующихся вод. Медленными шагами за её плечи встали такие же великаны. Их было много, словно целая армия, шедшая за обычной девушкой из деревни.
— Что это значит?! Объясни?! — просил Эмет, стоя на коленях.
Внезапный толчок. Эмет резко обернулся через плечо, и увидел Кювара, что держит его руки. Он посмотрел обратно, но увидел только мерзлую землю.
— Кошмар, — осознал король Эмет вслух, глядя на Кювара.
Тот отпустил руки короля, будучи уверенным, что он больше не спит.
— Это я понял. Извини, мой король, что бужу. Мороз нагрянул к утру. Пока ты не застудил себе что-нибудь, лучше встать с земли. Не хватало, чтобы кто-нибудь слёг от болезни.
— Всё нормально. Правильно сделал, что разбудил, — поднялся король Эмет, глядя, как черные тучи расходятся.
Уже светало. Последнее войско человечества поднималось на ноги. Отовсюду пахло овощным рагу и жаренным мясом. Воины насыщались для будущих сил, а простой люд нервно надеялся на них, вспоминая ночной ужас. Наблюдая за спокойным мгновением, король Эмет размялся на месте и присоединился к костру, за которым сидели Кювар и его племянница, которую он успел одеть в теплые одежды и шкуры. Она улыбчиво протянула королю деревянную миску с рагу и вторую с куском жаренного мяса.
— Вам нужны силы, — заботливо говорила Луна.
Он принял заботу и хмуро взялся за пищу.
— Дядя Кювар, было же тепло. Почему холод пришел?
— Забыла про богов заморских? Похоже, ты не хочешь принимать правду, что я тебе сказал ночью, — недовольно говорил Кювар. — Вернись в деревню и посмотри, что от нее осталось. Я повторяю! Больше никого нет. Только мы, кто в лагере!
Девушка свесила голову над тарелкой, не в силах держаться от терзающей боли в груди.
— Что же нас ждёт впереди? Или, может быть, кто? — плакала она.
— Будь сильной! — зарычал Кювар.
— Довольно! — строго приказал король Эмет. — Она — просто доярка. Ты и она умеете работать руками, но никто из вас не поймет друг друга, когда у каждого своя боль. Вы просто тревожите друг друга.
— Виноват, — выдохнул Кювар.
— Она умерла, — ревела Луна на мерзлую землю. — Папа умер. Так много умерло людей. Почему небеса так злы? К чему весь этот гнев?! Почему они забрали их?!
Вдруг, король Эмет вскочил с нагретого места. Он встал так, чтобы каждый в лагере видел его. На нём не было короны, но тяжесть её значения до сих пор давила на голову и плечи.
— Слушайте все! Мы пережили самую ужасную ночь. Мы потеряли многих в бою с небесами! Но мы — те немногие, кто выжил и дал отпор врагу, кто именует себя Богом, отправляя на бой с нами своих слуг. Я вижу, как вам тяжело. Вера в лучшее оставляет вас. И даже я, ваш король, не могу направить вашу веру! Вы — творцы своего жизненного пути! И потому ваша вера зависит от того, каким будущее свое вы видите! Я же вижу свое будущее на земле, где ни с моря, ни с суши, ни с воздуха не придет угроза. Но я — еще и король! У меня есть мой народ — вы! И мне тяжело, как и вам, зная, что больше не будет тех, кого мы ценили. Чтобы избежать новых, внезапных потерь, я с двумя воинами отправлюсь вперед по горной тропе. У нас будет день, чтобы преодолеть возможные препятствия. И когда мы достигнем той стороны Новой земли, мы вернемся за остальными, чтобы спокойно провести к нашему! Общему! Светлому! Будущему! — гордо воскликнул король Эмет.
