— За ареной есть еще палатки, — сказала она. — Там спят фейри. Многие из них тренируются здесь месяцами. А другие используют лагерь как удобную остановку для отдыха по пути в Эпроту и Громалию.

Я не сомневалась, что Демос и Тибрис оба присматривали за этими фейри.

— Днем здесь, вероятно, будет шумно, — извиняющимся тоном сказала Марджи, и я резко вернулась в настоящее.

— Я уверена, что в любом случае не буду проводить здесь много времени в течение дня.

Я одарила ее улыбкой.

— Спасибо тебе, Марджи

Она улыбнулась в ответ, открыв рот.

— Вот ты где, — Эрея обвила меня руками. — С тобой все в порядке!

— Не могу… Дышать.

Она ухмыльнулась и отпустила меня, сверкнув выбитыми зубами. Позади нее Даселис кивнула мне, сдержанная, как всегда. Но ее обычно светлая кожа приобрела золотистый оттенок от солнца, а пепельно-светлые волосы больше не были скручены в тугой пучок. Вместо этого они свисали с ее плеч, заставляя ее казаться намного моложе своих лет.

— Как поживает ваша племянница? — я спросила ее.

Ее губы слегка изогнулись.

— У Ханиши все хорошо. Ей нравится работать у очага, когда это возможно, и она учится готовить.

Марджи открыла клапан моей палатки и жестом пригласила нас войти внутрь. Палатка была больше, чем казалась снаружи. Справа от меня стояла узкая койка рядом с маленьким прикроватным столиком, на котором стояли кувшин с водой и таз. Слева от меня большой сундук в данный момент был открыт — и пуст.

— Мы найдем тебе какую-нибудь одежду, — сказала Эрея. — Лагерная швея будет так взволнована, узнав, что она шьет для королевы.

Я переступила с ноги на ногу.

— Я была бы очень признательна, если бы мы могли смягчить всю эту тему с "королевой". Давай просто называть меня Приской.

Между бровями Эрии появилась крошечная морщинка. Позади нас Марджи и Даселис одновременно фыркнули.

Я медленно повернулась, прищурив глаза. На лицах обоих было безмятежное выражение.

— Я ничем не отличаюсь ни от кого другого в этом лагере, — сказала я. — Я просто хочу помочь.

Дэзелис только пожала плечами, явно не впечатленная. Марджи выглядела так, словно я разочаровала ее. В палатке воцарилось неловкое молчание.

— Мы дадим тебе несколько минут побыть одной, — сказал Даселис. — Мы можем организовать ванну позже, если ты хочешь.

— О боги, я была бы рада этому.

Ее губы дрогнули, и она кивнула, выводя остальных наружу. Марджи повернулась и одарила меня долгим, испытующим взглядом, прежде чем наклонила голову и последовала за ней.

Тишина. Я была одна впервые с тех пор, как себя помню. Я думала, что мне это понравится, но вместо этого в моей голове роились мысли, на которые я не хотела слишком пристально заострять внимание.

Я села на койку и обхватила голову руками.

Ежедневные поджоги в городе.

Прогулка по городу и без того была ужасающей. Я снова и снова наблюдала, как городская стража загоняла в угол самых бедных жителей, обыскивая их на предмет контрабанды, насмехаясь над ними, избивая их…

На что это было бы похоже сейчас?

Я не могла допустить, чтобы все это было напрасно. Мне нужно было достать песочные часы, чтобы я могла отдать их гибридам. Я не сомневалась, что потеря песочных часов нанесет серьезный удар по репутации Регнера. Возможно… возможно, те, кто был предан ему не из-за чего-то большего, чем из страха, снова почувствуют какую-то надежду.

— Приска? — позвал голос, и я вскочила на ноги, выбегая из палатки.

Ритос шел ко мне.

Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то сдержанное. Он был в своем человеческом обличье, двигался медленно, как будто я была особенно норовистой лошадью, которую он не хотел спугнуть.

Сдавленный всхлип вырвался из меня, и я бросилась на него.

Его темный лоб нахмурился, когда я прыгнула в его объятия, уткнувшись головой ему в грудь. Я думала, у меня никогда не будет шанса все исправить.

— Привет, дорогая. Что случилось?

— Мне жаль, — пробормотала я в его рубашку. — За городские ворота.

Сильные руки обхватили мои плечи, и Ритос мягко оттолкнул меня в ответ, хмуро глядя на меня сверху вниз. Издалека я почувствовала на себе еще больше взглядов и попыталась отгородиться от них.

— О чем ты говоришь? — спросил Ритос.

— Я… боялась тебя.

Я опустила взгляд в землю, не в силах даже взглянуть на него. Ритос всегда был моим другом. Он был нежен, медленно склоняя меня к этой дружбе с того момента, как мы встретились. И в тот момент, когда я узнала, что он фейри, я..

— Ты думаешь, я бы держал это против тебя?

Ритос издал раскатистый смех, и я подняла голову, когда группа гибридов остановилась как вкопанная, внимательно наблюдая за нами.

Мне хотелось оскалить на них зубы.

Вместо этого я снова обратила свое внимание на мужчину передо мной.

— Когда я услышала, что на тебя напали, я думала, что у меня никогда не будет шанса извиниться…

— Приска, — голос Ритоса был нежным. — Никто не мог бы винить тебя за какую-либо реакцию той ночью. Ты только что перевернула свой мир с ног на голову — только что наблюдала, как твой брат чуть не умер. И Лориан заставил тебя согласиться на еще одну из его сделок.

Он закатил свои темные глаза.

— Не нужно извинений.

В груди у меня стало легче.

— Хочешь войти? — вместо этого спросила я, указывая на свою палатку.

Ритос медленно покачал головой.

— Я не думаю, что хочу объяснять Лориану, почему я был в твоей палатке. Он не совсем благоразумен, когда дело касается тебя.

Я усмехнулся, и он снова мне ухмыльнулся.

— Кавис хочет представить тебя своей дочери, — сказал он. — И я знаю, что Марта и Галон тоже хотят тебя видеть. Настроение Лориана становится все мрачнее с тех пор, как он приехал, так что ему, вероятно, тоже нужно увидеть, что ты цела и невредима.

Качая головой, я взяла его под руку. Слова Марджи о фейри прокручивались у меня в голове по кругу.

Возможно, естественный страх гибридов перед фейри был половиной проблемы здесь. Если они собирались постоянно пялиться на меня, возможно, им было полезно видеть, как я и другие общаемся с фейри.

В конце концов, если бы мне удалось заключить союз с королем фейри, был хороший шанс, что мы все вместе отправились бы на войну. Гибридам и фейри придется сражаться бок о бок.

Итак, я прогуливалась по лагерю, не обращая внимания на предупреждение Марджи и слушая, как Ритос потчует меня историями о своих путешествиях, не упоминая о нападении. Любопытные взгляды и шепотки преследовали меня повсюду, и к тому времени, как мы оказались на стороне фейри в лагере за ареной, я сжимала его руку, как будто тонула.

— Ты уверена насчет этого? — спросил он меня, бросив взгляд через плечо.

Я чувствовала, как сотни глаз прожигают мою спину, но я кивнула, поднимая голову.

Ритос привел меня в палатку, такую большую, что в ней поместились бы десять моих собственных. Возле стола Лориан и остальные растянулись на удобных на вид мягких стульях, расположенных близко к полу.

Мой взгляд встретился с взглядом Лориана, и он пробежался глазами по мне, как будто проверяя, не пострадала ли я за те несколько часов, что мы не видели друг друга. Я открыла рот, но тут же оказалась в объятиях Марта.

Это было похоже на то, как если бы меня душил чрезмерно мускулистый гигант. Я толкнула его в грудь, и он слегка ослабил хватку, ухмыляясь мне сверху вниз. Его светлые волосы были подстрижены короче, чем когда я видела его в последний раз, и теперь падали чуть ниже плеч. Щетина на его подбородке была длиннее, напоминая мне одного из пиратов, которых я мельком видела на корабле Дахараки.

— Дай ей отдышаться, — прорычал Галон, отталкивая Марта в сторону.

Я сглотнула, изучая его лицо. Был ли он все еще разочарован во мне? Я не знала, почему меня это волновало — только то, что волновало.

Галон пробежал взглядом по моему телу.

— Ты потеряла мышцы. Завтра тренировка.