— Вон в ту сторону, — указал рукой Цезарь. — Да ты чего кричишь, командир, что случилось-то?

— Продолжайте уничтожать нежить! — приказал я и рванул в указанном направлении.

С разбегу влетев в кустарник, проскочил его за несколько секунд, не обращая внимания на разлетающиеся в стороны ветви: бронекостюм не позволит причинить мне вред. Очутившись в лесу, отдал нейросети мысленный приказ — отыскать путь, по которому прошли беглец и Михаил с Алексеем.

Перед глазами замелькали разноцветные линии, которые через несколько секунд превратились в красную линию, ведущую вперёд и чуть вправо. Я тут же рванул по указателю, вернув оружие к плечу.

Сотня-полторы шагов по смешанному лесу, и меня вынесло на просеку. Здесь и обнаружились беглецы. Дарк лежал на боку, скрючившись в позе эмбриона, ему явно было очень плохо. А вот брат, рыча, словно медведь, душил в своих объятиях адепта Некронта, и похоже, у противника не было никаких шансов.

И всё же я, подскочив вплотную к рычащему Михе и из последних сил сопротивляющемуся врагу, приставил ствол ликвидатора к груди адепта, повернув оружие так, чтобы не угодить в брата, и нажал на спуск.

— Вж-ж! — издало оружие странный звук, а противник мгновенно перестал сопротивляться. Захрустели то ли хрящи, то ли ломаемые кости, и Михаил наконец разжал хватку, оттолкнув обмякшее тело адепта Некронта.

— Сука! — выругался брат и сплюнул тягучую, кровавую слюну. — Заразил меня, подлюка!

— На хрена вы вообще погнались за ним? — поинтересовался я, осматривая Мишу со всех сторон.

— Задание от Упорядоченного, обязательное, как у тебя. Не погнались бы за ним — нас бы убило.

— Вот тварь! — процедил я со злостью, но тут же спохватился: — Подожди! Что значит — заразил?

— Швырнул в меня сгустком тьмы. — Брат ткнул себя в грудь. — Сюда. Он сначала попытался Дарка заразить, но тот уклонился. И словил кинжал в грудь. Надо бы ему помочь.

— Да чтоб вас всех! — ругнулся я, поспешив к раненому. Алексей и правда имел инородный предмет — чуть ниже солнечного сплетения у него торчала рукоять с круглым набалдашником.

Склонившись к раненому, я коротко бросил:

— Терпи!

Достав из внутреннего кармана запасную аптечку, поднес её к груди Дарка. Затем, ухватившись за рукоять кинжала, рывком выдернул клинок из тела товарища, а на место раны прижал ладонь с лечилкой:

— Активация!

Алексей сначала засучил ногами, словно в агонии, но в следующий миг его выгнуло дугой, а на месте раны вспыхнуло сиреневое свечение. Соклановца мелко затрясло, он с хрипом начал втягивать в себя воздух, после чего закашлялся так, словно собрался выплюнуть свои легкие. Зато следующий вдох сделал уже спокойно, после чего равномерно задышал, а в выпученных глазах начал появляться разум. Всё, выживет, теперь нужно заняться братом.

— Миха, что ты говоришь про заражение? — спросил я у родича, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к нему лицом. — Можешь в подробностях?

— После попадания чёрного сгустка в грудь перед глазами появилось сообщение на незнакомом языке, которое я сначала не понял. Но потом с глаз словно пелена упала, и смог всё же прочитать: «Игрок, вы заражены скверной Некронта». И что-то мне это так не понравилось, что я озверел. Ну ты знаешь, у меня такое бывало по молодости.

— Сейчас что чувствуешь? — поинтересовался я, а сам прислушивался к грохоту, раздающемуся с дороги. Похоже, наши товарищи стали реже стрелять, а дроиды вовсе прекратили огонь.

— В груди жжёт, — признался Михаил. — И перед глазами другая надпись: «Игрок, до полного отторжения Упорядоченного осталось два часа».

— Чёрт! — ругнулся я. — Надо что-то сделать, иначе тебе придётся бежать отсюда. Постой, давай попробуем вылечить тебя световым лучом. Люди от него не умирают, я проверил уже.

— Давай только скорее, а то нашим помочь нужно, — согласился брат.

— Командир, спасибо! — раздался с земли голос Дарка. — Ты мне жизнь спас.

— Алексей, подбери свой негатор и иди на дорогу. Нужно помочь нашим, — приказал я, памятуя, насколько быстро восстановила меня игровая аптечка. — Миха, а ты держись, возможно, будет больно.

Направив оружие в грудь брату, я нажал на спуск. Луч света прошил Мишу насквозь, заставив инстинктивно прикрыться руками. В следующий миг он охнул, покачнулся и начал медленно оседать на землю.

— Чтоб тебя! — прохрипел брат. — Это было больно. И почти бесполезно.

— Не помогло? — нахмурился я.

— Нет. — усмехнулся Михаил, хотя глаза были наполнены тревогой. — Только время изменилось. «Игрок, до полного отторжения Упорядоченного осталось три часа». Серый, сразу говорю, терпеть вот такие выстрелы я не буду. Это реально больно, словно тебя изнутри выжигают. Как-то так.

— Что будем делать? — поинтересовался я. — У нас тебе нельзя находиться. Едва произойдёт отторжение, на тебя будет объявлена охота, от которой нельзя будет отказаться.

— Я уйду. Только не знаю куда, — пожал плечами брат.

— Нужно безлюдное место. И защищённое.

— На Земле сейчас такого не найдёшь, — поморщился Миша. — Разве что на южном полюсе. Слушай, а может, мне уйти в другой мир?

— Можем за рекой поселить тебя, там мои локации. Выберем место…

— Нет, — перебил меня брат. — Кто знает, как изменится моё сознание, когда произойдёт отторжение. Не хочу, чтобы вы пострадали от моей руки, а я от вашей. Так что будет лучше, если я всё же уйду в другой мир. В смысле в реальный, а не на тот свет.

— Давай сначала зачистим нежить, — предложил я. — За час, думаю, управимся. А затем обсудим, что делать и как. А то у меня сейчас голова занята разными вещами и поэтому думает плохо.

Уничтожение немёртвых — грязная и тяжёлая работа. Это я испытал на собственной шкуре, когда лазил по щиколотку в месиве из мёртвой плоти, отыскивал очередной фрагмент нежити, не желавшей расставаться со своей псевдожизнью, и добивал её. Тем же самым занимались Дарк, Цезарь и Аркадий. Девушки двигались по краю, зачищая останки ходячих на расстоянии. Один только Михаил сидел без дела.

Работали молча, стараясь дышать через раз, даже закупленные мной фильтры не очень помогали. Зато удалось выяснить, что на слуг и зараженных Некронтом не распространяются всяческие протоколы безопасности.

Наконец я добил последнего ходячего, а точнее ползучего мертвеца, и Упорядоченное засчитало выполнение задания. И надо сказать, на награды оно не поскупилось. Перед глазами одно за другим вспыхнули сообщения, которые я был вынужден прочесть.

'Игрок Парторг, ты в составе клана выполнил обязательное задание легендарного ранга.

Уничтожена некротическая скверна: 297 внеклассовых единиц.

Обнаружены и уничтожены: 1 адепт Некронта класса «неофит», 1 адепт Некронта класса «младший наставник».

Награда:

Выбор классового артефакта легендарного ранга: оружие, броня, быт (нужное необходимо озвучить).

Раскрыт легендарный секрет Упорядоченного: ранг класса можно увеличить. Стоимость: 10 легендарных кристаллов для первого увеличения; 10 мифических кристаллов для второго увеличения; 1 уникальный кристалл для третьего увеличения.

+10 000 единиц к прогрессу уровня;

5 эпических и 2 легендарных кристалла;

1000 ксо.

Дополнительная награда за уничтожение второго адепта Некронта: 4 эпических и 1 легендарныхй кристалл, 1000 ксо'.

Отложив выбор, я тут же перешёл к чтению других посланий Упорядоченного.

'Игрок, получен новый уровень: 7

Награда: 10 редких, 4 эпических кристалла.

Повышены требования: очки прогресса можно добыть только с игроков и существ не ниже седьмого уровня развития или от выполненных заданий не ниже редкого ранга'.

Дальше шло сообщение о выполнении задания, которое заставило меня посетить мир первого уровня.

«Выполнено легендарное задание: 'Забытые в космосе». Награда: