Ну а потом я наконец-то добрался до синей локации. Подъезжая, понял, что местные игроки проделали огромную работу, чтобы вновь сделать свой мир безопасным. Ещё бы, ведь впереди, прямо поперёк дороги, расположилась металлическая решётка высотой метров в пять. Ограждение уходило влево и вправо, и конца ему не было видно. Похоже, местные попросту окружили опасную зону забором и спокойно продолжали жить, не опасаясь тварей.

Дорога привела меня к блокпосту, расположившемуся так, что стало понятно — укрепление стоит здесь, чтобы встречать тварей из синей локации, а не для гостей вроде меня. Но и ко мне навстречу тоже вышел зеленокожий великан, вооружённый огромной лупарой. Что ж, будем знакомиться.

— Доброго дня, уважаемый Годзор, — поприветствовал я шестиуровнего орка. — Могу я поохотиться в синей локации?

— Ты один, что ли, собрался туда лезть? — с усмешкой поинтересовался зеленомордый здоровяк. Голос у него оказался грубым, глубоким, словно кто-то говорит басом из бочки. — Не боишься, что тебя сожрут?

— Я далеко заходить не буду.

— Ну-ну. Недели не проходит, чтобы какого-нибудь чужака не сожрали. Но дело твоё. Мотак свой с собой берешь или здесь оставишь? За один улучшенный кристалл в сутки мы приглядим за ним. Оплата вперёд, сразу на все дни, которые рассчитываешь провести в локации. Правила знаешь?

— Да. Игроков не убивать, оказывать помощь, если кто-то попал в беду, — ответил я. — Места, где убил тварей, помечать на карте, после сообщить вам.

— Хм, всё верно. Ну, так сколько дней ты собираешься охотиться?

— Трое суток, — ответил я. — Кому внести оплату за охрану мотоцикла?

— Трое суток? Ты что, бессмертный, что ли? — удивился орк. — Там и на двое суток задерживаются, только если нарываются на крупную стаю хищников. Так может, передумаешь?

— Трое суток, — повторил я.

— Ну, раз у тебя имеются лишние кристаллы, это твое право. — Зеленомордый вновь расплылся в улыбке. — Но предупреждаю, оплату тебе никто не вернёт, если завтра решишь покинуть синюю локацию.

И вновь старшим на блокпосту оказался человек, хотя орк, с которым я общался, был явно неглуп. Маг по имени Клок, обладатель шестого уровня, быстро оформил договор, после чего Годзор показал мне место, куда нужно поставить «Урал». А через минуту я уже ждал, когда зеленомордый откроет небольшую калитку, встроенную в ворота.

— Далеко не заходи, — напутствовал он меня. — Вижу, что ты стрелок, поэтому дам добрый совет. Уходи сразу вправо, вдоль ограды. Через километр будет большой холм, ты его увидишь. Забирайся наверх и жди. Внизу есть тропа, по ней часто ходят различные твари.

— Спасибо за добрый совет, — поблагодарил я, хотя уже изучил местность, в которой собирался охотиться. — Так и сделаю. С меня причитается.

— Мяса принеси свежего, килограмма четыре, и мы в расчёте, — усмехнулся Годзор.

Стоило мне переступить незримую черту, разделяющую две локации, я тут же получил оповещение от Упорядоченного.

«Локация: 'Лунная стая» (рассчитана на игроков от шестого до седьмого уровня)

Ранг опасности: синий (низкий шанс добыть редкий кристалл)'.

Что ж, вот я и нашёл место, где можно добыть очки развития уровня. Главное, не забывать, что здесь не только я охочусь, но и на меня.

Впереди, метрах в пятидесяти от стены, начинался сплошной лес. Что ж, мне сейчас стоит прислушаться к совету орка, но лишь частично. Уходить на целый километр у меня не было никакого желания. Вот освоюсь здесь, может, и отойду столь далеко. А сейчас мне вперёд, в лес.

Эргоштуцер лёг в руки как родной. Пусть он и не рассчитан на бой с ближней дистанции, но зато стреляет бесшумно, если сравнивать с ружьём.

Дрон, подчинившись приказу, взмыл над деревьями и приступил к изучению местности. Тварь, обладающую скрытом, он, конечно, не заметит, ну так мне и тех, что не спрятались, будет достаточно. А вот я, пожалуй, активирую «Искажение» — чем меньше глаз меня увидят, тем лучше.

Под тень деревьев вошёл,уже невидимый для большинства местных обитателей. Неспешно углубился на сотню шагов, после чего свернул в сторону, прямо в лес. И тут же перешёл с простого шага на крадущийся, используя деревья в качестве укрытия. При этом не забывал поглядывать наверх — не хватало ещё, чтобы мне на голову упала какая-нибудь змея или крупная кошка. Костюм защитит от атаки, но если привыкнуть полагаться на артефакты — точно долго не проживу.

Через тридцать минут осторожного продвижения по лесу нейросеть вывела меня к небольшой реке, на её высокий берег. Ещё минут пятнадцать я потратил на поиски подходящего дерева. Такое нашлось — толстое, в два обхвата, с мощным суком на высоте пяти метров. Самое то для засидки. А учитывая, что мне не надо подбирать добычу, я выбрал весьма хорошее место.

Взобравшись на сук, я отдал приказ дрону подняться на предельную высоту и отслеживать окрестности. Ну а сам, вновь прибегнув к помощи нейросети, стал выискивать места, где звери и прочие твари выходят на водопой.

Ждать пришлось долго. Более трёх часов никто не появлялся как на противоположном берегу, так и позади моего насеста. Я даже успел перекусить сухпаем — сладковатым субстратом, чем-то напоминающим халву. Несколько раз рука сама тянулась к внутреннему карману, за сигаретами. Я знал, куда и зачем направлялся, поэтому не взял с собой ни одной.

Первая тварь вышла к воде, не опасаясь никого и ничего. Существо перемещалось на двух ногах и в руках держало мощную суковатую дубину. Прикинув её размеры, я решил, что зверюга обладает огромной силой.

Мысли текли сами собой, а руки выполняли всё, что от них требуется. Приклад упёрся в плечо, прицельное устройство приблизилось к глазу, и в следующий миг я уже рассматривал волосатую грудь противника. Самка, отдалённо похожа на наших горилл.

Короткий треск, и штуцер исторгнул небольшой заряд энергии, с огромной скоростью унёсшийся в направлении цели. Обезьяноподобная тварь что-то почувствовала, даже попыталась дёрнуться, уйти в сторону, но, конечно же, не успела. Удар, и на земле распростёрлось волосатое тело с крупной сквозной дырой в груди. Да уж, эргоштуцер — это не снайперская винтовка. Мне даже отсюда понятно, что отверстие получилось сантиметров пятнадцать в диаметре, не меньше. А ведь выстрел израсходовал едва ли треть эрга. И тварь не из слабых, раз мне за её убийство перепало четыреста единиц к прогрессу уровня, пять ксо и три улучшенных кристалла. Ну вот, я уже по всем параметрам в плюсе, отбил все траты в этом мире с лихвой.

Вторым к реке вышел собрат обезьяноподобной твари. Правда, метров на пятьдесят левее. Я его прикончил так же, одним выстрелом. Всё же нейросеть — удивительная вещь, способная в нужный момент дать соответствующий сигнал моим нервным окончаниям, благодаря чему ствол штуцера не болтается в стороны и практически не подпрыгивает вверх в момент выстрела.

Ещё четыреста единиц, два улучшенных кристалла и пять ксо добавились в мой профиль. Я уже решил, что так, до самой темноты, спокойно наберу несколько тысяч очков, но в этот момент дрон прислал картинку, заставившую меня насторожиться. По лесу в направлении реки двигалась группа игроков. Шестеро, четыре орка и два человека. Все одеты в броню, люди — в кожаную, а зеленокожие вообще закованы в металл. Двигаются, ничуть не боясь быть обнаруженными, а может, и вовсе специально привлекая к себе внимание. И как-то подозрительно их маршрут совпадал с моим…

Разумеется, долго так продолжаться не могло, и к моменту, когда вся группа вышла на берег, за ними уже следил не только мой дрон, но и ещё несколько тварей. Вот суки, всю охоту мне испортили.

А дальше произошло то, чего ни я, ни наглые игроки никак не могли предвидеть. Откуда-то со стороны главной дороги раздался многоголосый вой, а затем мне пришла от дрона картинка, как в нашем направлении несётся целая стая созданий, похожих на волков, только чёрных. Особей двадцать, не меньше. И манера передвижения у них совершенно непохожа на то, как двигаются простые звери.