Пока мне создавали новый байк по образу и подобию старого, я успел купить время на аукционе и выставил на продажу семь ПМР и девять АКР. Так вышло, что у них сразу шли установленными все три модуля, и это не могло не радовать — цена за подобное оружие была значительно выше. Поэтому я рассчитывал, что нужное число кристаллов наберётся быстро.

Вернувшись, продолжил наблюдать за созданием новой техники. Эргодвигатель и модуль искажения заняли место там, где когда-то был старый мотор Да, места они занимали вдвое меньше, что радовало. Бензобак превратился во вместилище эргобатареи. Всё остальное осталось прежним. Ну вот, считай, готово.

— Всё, закончили, — сообщил помощник. — Требуется только активировать модули и испытать, чтобы знать максимальную скорость и дальность хода без подзарядки.

— Это позже. Мне уже пора выслушать доклад от искина фрегата и, если всё хорошо, устанавливать нейросеть. Кстати, как долго продлится процедура?

— У меня нет подобной информации, командир, — в голосе Мидаса послышались виноватые нотки, — но думаю, не дольше суток.

— Хорошо бы.

Спуск в подземелье мне преградила Пришка. С ней вместе, укрывшись за спиной иномирянки, были Настя, Надя и Санька. Вот же ж, надо бы плотно занять детей, чтобы не натворили чего.

— Командир, — Пришка шагнула вперёд, — можно нам сходить на реку? Санька обещал научить нас рыбачить. Мы свои дела уже сделали, для вечера свободны.

— Так-с, — нахмурился я. — Плавать все умеют?

— Они меня обещали научить, — ответила моя приёмная дочь.

— Так я и думал. — Коснувшись гарнитуры, произнёс: — Цандра!

— Слушаю, командир, — тут же прозвучал ответ.

— Отвлекись от своих дел. Нужно сопроводить детвору к речке. Проследи, чтобы соблюдали технику безопасности, и начни учить Пришку плавать. Пригодится.

— Через пять минут буду ждать их у входа, — ответила бывшая оперативница.

— Хорошо. — Я вновь коснулся гарнитуры, а затем ткнул пальцем в старшую племянницу: — Юми, а у вас у всех есть купальники?

— Да, дядь Серёж, на самолёте столько много вещей было, нам на несколько лет хватит, — ответила Надежда. — И ещё мы спасательные жилеты с собой возьмём.

— Ну тогда ждите у выхода Цандру, — улыбнулся я. — Да, можете пока посмотреть, как Михаил учится управлять дроном.

Всю компашку как ветром сдуло. Да уж, сейчас у них сильно интересы поменяются. Как и у всех выживших. Ничего, главное, чтобы не утратили желание жить.

Пройдя через двери, я убедился, что они закрылись за мной, и двинулся по тоннелю. Добравшись до спуска к подземной станции, с удивлением обнаружил, что тут всё изменилось. Похоже, «Архей» закончил помогать искину фрегата и вновь занялся локомотивом, вытащил его не только из тоннеля, но и почти поднял на поверхность, проложив направляющие лестницы с противоположной стороны от перрона.

Вот оно, преимущество роботов перед человеком — не устают. Но и мы не лыком шиты. Например, я сейчас установлю нейросеть, и всё, держите меня семеро.

Миновав вторую стальную дверь, мимоходом отметил, что из убежища под потолком проходят два толстых кабеля. Мидас расстарался. Что ж, это хорошо, значит, в эргах космопорт не нуждается.

Бортовой люк внутрь фрегата был открыт, и из него выходили те самые два толстых скорее энерговода, каждый толщиной сантиметров десять в диаметре.

Поднявшись по ступеням, миновал тамбур и вскоре очутился в осевом коридоре. Едва шагнул в него, как гарнитура щёлкнула и в голове раздался приятный голос Марии:

— Добро пожаловать на борт, капитан. За время вашего отсутствия была проведена полная диагностика всех корабельных систем. Выявлены и устранены четыре незначительных поломки. Реактор выведен из консервации и в настоящий момент работает на тридцать процентов от максимума. Для выхода на полную мощность требуется тридцать шесть часов.

— Есть что-то, что следует починить или устранить? И что по медотсеку? — прервал я ИИ, понимая, что доклад может затянуться надолго, а у меня как бы время уходит.

— Фрегат «Рихор» полностью исправен, капитан. Медотсек в полностью исправном состоянии, нейросеть уже находится в медкапсуле и ожидает вас.

— Вот и хорошо, — обрадовался я, скользя взглядом по бежевой обшивке коридора. Так, надо двигаться в кормовую часть. А, вот и нужный мне отсек. Едва приблизился, створка двери ушла в стену, открывая проход в белоснежное, ярко освещённое помещение. Ага, слева у стены кушетка, за ней кресло, похожее на стоматологическое, а справа нечто похожее на здоровенный кокон, верхняя часть которого прозрачная. Стоило мне перешагнуть через порог, как верхушка скользнула в сторону и голос Марии произнёс:

— Капитан, необходимо полностью раздетьс и лечь внутрь медкапсулы.

— Да понял уже, — ответил я, снимая с себя одежду и бормоча под нос: — Однажды инопланетяне похитили алкоголика Васю и очень сильно пожалели об этом.

Освободившись от вещей, забрался в капсулу, оказавшуюся предметом эпического ранга, и, подчиняясь указаниям Марии, улёгся как положено. К этому моменту меня уже накрыло стеклянным куполом. Затем мои запястья, щиколотки, грудь и лоб перехватило широкими ремнями. Под левую лопатку что-то кольнуло, заставив меня насторожиться, но Мария успокоила:

— Капитан, тебе только что ввели сильнейшее снотворное. Процедура установки нейросети крайне болезненная, в сознании её очень тяжело перенести.

— М-м, — только и смог ответить я, так как внезапно тело перестало меня слушаться.

А потом пришла боль!

Интерлюдия пятая

Круглый

Семён, ещё когда создавал портал, решил не возвращаться к Седому. Мало того, что потерял всех боевиков, так ещё и лишился локации, с таким трудом зачищенной. Нет уж, к чёрту. Лучше свалить куда-нибудь подальше, например переметнуться к военным или к чужакам. Главное, чтобы это были люди. К счастью, у него имелась в запасе одна точка выхода, о которой никто не знал. А там схрон, можно перекантоваться с недельку-другую.

Так что, решившись, Кругликов начал действовать. Сначала одной короткой очередью из автомата прикончил последних двух бойцов, сбежавших вместе с ним. Получив от убитых аж сто единиц опыта и целых четыре простых кристалла, улыбнулся. Хоть кто-то из предоставленного ему сброда принёс пользу.

Быстро обобрав трупы, создал очередной портал, ведущий в другой мир, перешёл в него и тут же потратил ещё один простой кристалл, сделав пробой назад, на Землю. Ещё несколько шагов, и он вернулся домой. Чтобы сразу очутиться под прицелом оружия. Чёрт, да он даже не успел понять, что происходит, когда к его горлу приставили что-то острое и возле уха прозвучала странная речь, которую он всё же понял.

— Ты живёшь на Земле или пришёл в гости?

— Живу! — Кругликов уже понял, что попал к чужакам. А значит, не стоит дёргаться, лучше показать себя послушным — тогда появится шанс выжить.

— Знаешь игрока с ником Парторг?

— Знаю. Конечно знаю! — обрадовался Семён, понимая, что у него появилась возможность выжить. — Даже знаю, где его искать.

— Да ни хрена он не знает, Малиэль, — прозвучала справа человеческая речь. — Врёт, лишь бы остаться в живых.

— Ну так используй свой дар, Кастиэль, достань из него правду!

Во время странного разговора у Круглого забрали оружие, сняли с пояса всё, что там было, и связали руки за спиной. А в следующий момент перед ним появился молодой парень с холодным, полным презрения взглядом. Одет он оказался совершенно не по-людски — не одевались так земляне, но всё же это был человек. Более того, черты его лица оказались знакомы Семёну. Слишком хорошо знакомы. Сколько раз он представлял, как стреляет в лоб Глебову. Вот только сейчас перед ним стоял не сосед Полины, этой дуры, отрёкшейся от Кругликова, а его младший брат. Приходилось видеть пару раз этого молчаливого парня.

— Вы ищете Сергея? — переступив через свою ненависть, спросил Семён, про себя ликуя — вот она, возможность отомстить. Главное, всё разыграть как надо.