— Вообще-то уже, — голос Мечникова заставил всех вздрогнуть. — И раз уж вам интересна моя персона, могли бы просто спросить, а не строить бредовые идеи.

Я смотрел на ошеломленного Долгорукова и улыбался. Мои слова про то, что я подкатывал к принцессе, заставили княжича замереть, видимо, он пытается понять, я просто шучу или я таким образом решил покончить с собой. На самом деле я его прекрасно понимаю, покопавшись в сети, я нашел многое про Елену, особенно про ее бурную молодость. Ни в чем предосудительном она не была замечена, но вот ее любовь к дракам стала притчей во языцех, количество побежденных противников на дуэлях зашкаливало за сотню, почти все молодые аристократы из княжеских семей хоть раз да оказывались с ней на арене. Правда, с тех пор как ей исполнилось двадцать, принцесса исчезла из медиапространства империи, и никто не знал, с чем это связано, точнее, почти никто. Теперь-то я понимал, что, будучи антимагом, принцесса просто не хотела показывать свою силу не только империи, но и во всем мире антимагов старались скрывать от простого народа и слабых аристократов.

— Мечников! — Я не успел ничего сделать, как Гриша крепко обнял меня. — Совсем про своих товарищей забыл?

— Скажешь тоже, забыл, — я освободился из крепкой хватки княжича и улыбнулся остальным. — Привет, ребята, давно не виделись. Какие новости?

— Привет, Яр, — Лена, как всегда, обольстительно улыбнулась. — А мы тут обсуждали, что ничего не знаем про тебя. Как ты умудряешься быть таким таинственным для целой группы княжеских детей? Может, нам пора задуматься о том, чтобы нанять частных детективов?

— А зачем? — Я подмигнул Дементьевой. — Или тебе, Лена, так сильно охота покопаться в моем белье?

— Нууу, знаешь, я бы не отказалась, — девушка улыбнулась. — Вот только предлагаю наоборот, давай ты будешь копаться в моем, пока я голенькая буду лежать на кровати!

Княжичи громко расхохотались, а вот Морозова поморщилась, бросая недовольный взгляд в сторону Дементьевой. Я же улыбнулся, понимая, что Лена, как всегда, шутит в своей немного пошлой манере.

— Я бы с удовольствием, Лена, вот только боюсь, твой отец после этого решит женить меня на тебе, ну или прибить, и второй вариант, как мне кажется, куда более вероятен.

— А я думал, ты рисковый парень, — Дементьева демонстративно наклонилась, показывая содержимое своего декольте. — Видимо, придется все же выходить за Юсупова.

— Нет-нет-нет! — Княжич тут же замахал руками. — С тобой, Лен, я связываться не собираюсь, с таким характером, как у тебя, даже черти вряд ли справятся, куда уж мне, простому человеку.

— Вот так всегда, придется умереть девственницей, — Лена состроила печальную мордочку, а после захихикала и толкнула Юсупова в бок. — Не переживай, не собираюсь я претендовать на твой колосок.

— Пошутили — и хватит, — я сел за стол. — Какие новости в академии?

— Ректор уходит, — впервые заговорила Морозова. — Распутин собирается оставить пост ради работы во дворце, все гадают, кто же будет на его месте. А так всё как обычно, ничего особенного.

— Понятно, — я внимательно рассмотрел Катю, обращая внимание на то, что она выглядит куда лучше, чем обычно. — Я вот по какому поводу пришел: никто не хочет отдохнуть?

— Что я слышу! — Долгоруков широко улыбнулся. — Мечников сам предлагает нам отдохнуть. Пожалуй, по этому поводу можно напиться, вряд ли когда-нибудь еще такое произойдет.

— Паяц, — Морозова фыркнула. — Но идея мне нравится, отдохнуть бы точно не помешало.

— Тогда едем, — я подмигнул девушкам. — Сегодня я хочу оторваться по полной.

Три часа спустя. Ночной клуб «Метелица».

Я сидел за барной стойкой и с улыбкой наблюдал за тем, как пьяный Юсупов неуклюже пытался флиртовать с незнакомой девушкой. Та хохотала, смотря на то, как княжич качается в хаотичном танце, но все же позволяла себя обнимать, хотя каждый раз, когда Юсупов спускал руки вниз, тут же получала по ним.

— Ты какой-то не пьяный, Яр, — рядом на стул рухнул довольный Долгоруков. — В чем твой секрет?

— Регенерация, — я улыбнулся. — А ты, вижу, уже успел набраться, да? Кстати, а где девушки?

— Пошли на второй этаж, — Долгоруков махнул рукой в сторону лестницы. — Там Дементьева встретила какую-то свою подругу, вот и решили пообщаться.

В этот момент как раз со стороны лестницы послышались громкие крики, и я увидел, как по ней спускаются Катя с Леной и группа незнакомых мне парней. Кричала Лена, то и дело пытаясь достать высоко хлыща с надменным выражением лица, а тот делал вид, что не замечает девушку, при этом пожирая взглядом Морозову, и, надо сказать, этот взгляд мне совсем не понравился.

— Пошли, — я дернул Гришу. — Кажется, там намечается какой-то конфликт.

Долгоруков кивнул, и через минуту мы уже присоединились к девушкам.

— Что случилось? — Я положил руку на плечо Лене.

— Да этот козел посмел меня оскорбить, — Дементьева не стеснялась в выражениях. — Предложил переспать с ним за деньги, лягушатник хренов!

— Нечего было вести себя как шлюха, — на неплохом русском ответил хлыщ и мерзко улыбнулся, — и вообще, чего ты так всполошилась, девочка?

— Кать, кто этот дебил? — я глянул на Морозову. — Такое ощущение, что он не понимает, с кем общается, оскорбляя девушку княжеских кровей.

— Филипп Валуа, герцог Орлеанский, — Морозова хмыкнула. — Но ты прав, он тот еще дебил.

Французу явно не понравились наши слова, судя по перекошенной морде и раздутым ноздрям.

— Да как вы смеете оскорблять меня! Мой дядя — король Франции, а вы всего лишь местные варвары, считающие себя аристократами, — он подошел ко мне почти вплотную, и я почувствовал густой запах перегара. — Мне достаточно приказать, и вас всех высекут, словно скот!

Я по-доброму улыбнулся и без замаха ударил его в живот, резко отходя в сторону на случай непредвиденных обстоятельств, и, кстати, правильно сделал. Лягушатник явно перебрал с алкоголем, и после моего удара его лицо побелело, а потом его просто вывернуло прямо на то место, где я только что стоял.

— Ну и мерзость, — я криво усмехнулся. — Эй, герцог, ты меня слышишь? Если сейчас же извинишься перед дамами, я так и быть, сделаю вид, что тебя не существует, но предложение ограничено, думай быстрее.

— Я сотру тебя в порошок, чернь, — он поднял голову, и я увидел, как покраснели его глаза. — Ты ударил меня, тварь. Меня! Герцога Орлеанского!

Выпрямившись, он отпихнул кого-то из своих лизоблюдов и, выхватив из кармана перчатку, попытался кинуть ее в лицо мне, но промахнулся, что, впрочем, неудивительно.

— Дуэль! — поняв, что выглядит не очень, француз явно прибег к своей силе. — Здесь и сейчас!

— Ты уверен, что хочешь этого? — я смотрел на него как на неведомую зверушку. — Хотя дуэль, так дуэль.

— До смерти! — герцог и не думал успокаиваться. — Я убью тебя, и потом твой труп вышвырнут в ближайшую канаву гнить рядом с такими же отбросами, как ты.

— Яр, не надо, — Долгоруков резко протрезвел. — Он хоть и урод, но иностранный подданный и к тому же родственник короля.

— Плевать, — я покачал головой. — Пока сюда приедут те, кто может решить вопрос, этот ублюдок успеет сделать ноги. Так что, пока я буду избивать его на дуэли, вызови кого-то калибром побольше.

— Так у тебя же дуэль до смерти, — Долгоруков удивился. — Что ты с этим делать будешь?

— Не переживай, что-нибудь придумаю, — я усмехнулся. — Но этот вечер герцог запомнит надолго, это я тебе обещаю.

В элитном ночном клубе, естественно, была дуэльная площадка, и именно туда мы и направились всем скопом.

— Яр, может, не надо? — Лена смотрела на меня виноватым взглядом. — Плевать на этого напыщенного герцога, если ты его покалечишь, у тебя будут проблемы.

— Лена, я тебя не узнаю, — усмехнувшись, я приобнял девушку. — Не переживай, убивать урода я не планирую, так, преподам ему урок хороших манер, да и всё. А ты лучше свяжись со своим отцом, да и остальные пусть сделают так же, скорее всего, после дуэли меня точно попытаются принять.