Стоило прозвучать гонгу, как германцы без подготовки атаковали. Двое из них были магами земли и, видимо, пока они шли, успели подготовить свои заклинания. С десяток каменных копий полетели в нашу сторону, но боевые кластеры уже были активированы, так что я без труда перехватил все снаряды, с усмешкой наблюдая за тем, как округляются их глаза.

Кивнув Долгорукову, я сместился в сторону, чтобы атака княжича не задела меня. Удар, потом бьет Юсупов своими земляными ядрами, а после Дементьева огненными стрелами. Надо отдать должное немцам, они не растерялись. Две каменные стены поднялись мгновенно, но ветряные лезвия Долгорукова раскрошили их, а ядра Юсупова заставили немцев лечь, чтобы не словить грудью кучу каменных обломков. Только стрелы Дементьевой оказались достаточно эффективны, и один из немцев вскрикнул, видимо, хорошо задели.

— Морозова! Туман! — Я приготовился атаковать, но Катя подвела.

Девушка попыталась устроить туман, но вместо этого в сторону врага полетели снежные хлопья. Твою ж налево, а ведь я надеялся, что у нее все получится!

— Прометей, — я мысленно обратился к помощнику, — ты проанализировал их?

— Два земляных мага, один огневик, один малефик и один воздушник, — Прометей ответил сразу же. — И да, советую поторопиться, малефик уже начал призыв.

Еще лучше. Малефики вообще были довольно редкими магами, их фишка была в том, что они умели призывать странных существ с других планов и на время подчинять их. Правда, существа переносились не в буквальном смысле, переносился только астральный слепок, но это делало тварей еще опаснее. Ведь по большей части они могли игнорировать большую часть атак, а некоторые даже поглощать, чтобы усиливаться.

— Юсупов, делай голема! — крикнув княжичу, я посмотрел на остальных. — А вы что смотрите, бейте всем, чем можете! Пока мои одногруппники отвлекали немцев, я напряг мышцы и прыгнул. Приземлившись почти вплотную к одному из земляных магов, я ударил его ногой в грудь, но, к моему удивлению, он не упал. Этот гад создал вокруг ног что-то вроде оков, которые позволяли ему крепко стоять на месте, не отвлекаясь на физические атаки. Ну ладно, а как тебе такое? Пропустив мимо каменный кол, я припал на одно колено и со всей дури врезал кулаком по камню. Костяшки засаднили от боли, но камень треснул, и в этот же момент маг улетел назад, сбивая своего товарища по дару. Это Юсупов зарядил еще одним ядром, причем в очень удачно. Но тут в дело вступил вражеский огневик, и струя огня ударила мне прямо в грудь. Костюм защитил, но мне пришлось на секунду закрыть глаза, и это оказалось ошибкой. Я тут же получил несколько воздушных лезвий по корпусу и чуть не завалился на спину, и если бы не водяная плеть Морозовой, это бы точно случилось. Княжна, видимо, сильно огорчилась, что у нее не получилось создать туман, и решила отыграться за это. Морозова шла вперед, словно таран, а два водяных хлыста будто бы жили своей жизнью. Земляки пытались защититься, но куда им против воды. Каждый раз, как только они пытались поднять очередную стену, хлыст сносил ее. Приглядевшись, я понял, в чем дело. Девушка использовала частицы воды в почве, чтобы превратить их в лед. Это позволяло дестабилизировать структуру магического камня, а дальше уже вода завершала процесс. Я же наконец увидел малефика. Этот урод и правда закончил призыв, и рядом с ним прямо из воздуха появилась какая-то тварь, похожая на волка с двумя головами. Красные глаза тут же уставились на меня, и тварь, рыкнув, рванула с места, оставляя своими энергетическими когтями глубокие борозды на камне. М-да, если это слабый малефик, то мне совсем неохота встречаться с сильным.

— Отход! — я вышел вперед, закрывая собой Морозову, которая уже была рядом со мной, и принял тварь грудью.

Тварь почти пропорола мою защиту на груди, но «почти», как известно, не считается. Поймав одну голову, я напряг мышцы и просто раздавил ее, тут же почувствовав сильный прилив сил. Улыбка сама собой наползла на лицо, а вот твари явно поплохело. Вместо рыка послышался скулеж, здоровая псина явно была не рада, что выбрала меня в качестве цели.

— Получай, образина! — я схватил вторую голову и начал медленно ее давить, наблюдая при этом за малефиком.

Тому тоже явно поплохело, и, когда я окончательно прикончил эту тварь, он потерял сознание и упал на землю. Германцы, увидев, что их самый необычный боец выведен из строя, на миг замерли, но этого мига мне хватило. Ударом в челюсть валю одного земляка, отправляя его в глухой нокаут, а ногой дотягиваюсь до огневика, который, видимо, не ожидал такого. Ребра парня точно хрустнули, и он повалился на землю, издав болезненный стон. Мои тоже не подкачали, и на оставшихся на ногах обрушился настоящий шквал атак. Это и завершило дело, и через несколько минут к нам спешил Голицын в компании лекарей. С другой стороны также показались люди, к немцам спешила их команда.

— Молодцы, — Голицын сиял, как начищенный пятак. — Все правильно сделали, так им и надо. Лекари кому-то нужны?

Я посмотрел на своих, но те лишь отрицательно покачали головой. Мне они тоже были не нужны, регенерация сделала свое дело быстро.

— Все нормально, господин куратор, — я усмехнулся. — Возвращаемся в академию?

— Ну, если вы не хотите досмотреть сегодняшние бои до конца, то да, — Голицын пожал плечами. — Выбор за вами.

В итоге все выбрали вернуться обратно в академию, и через полчаса мы уже сидели в броневике. Обратный маршрут оказался на двадцать минут быстрее, и уже через час сорок мы въезжали через знакомые ворота. Долгорукий предложил посидеть немного в кафешке, но я отказался. Бой с германцами оказался неожиданно сложным, и я хотел выспаться.

Петроград.

Один из многочисленных дворцов в центре.

— Фима, что у нас по Мечникову? — Князь сидел в любимом кресле и курил трубку.

— Участвует в турнире, ваша светлость, — помощник поклонился. — А еще у нас есть данные, что им заинтересовался лично князь Пожарский. Не знаю, связано ли это, но недавно род Мечниковых получил контракт на разработку индивидуальной брони для армии.

— Даже так? — Князь резко встал и выхватил папку с документами из рук помощника. — Эх, Фима, всем ты хорош, вот только не умеешь ты правильные выводы делать. Иди, когда понадобишься, позову.

Помощник поклонился и вышел из кабинета, а князь принялся листать данные от разведки. В отличие от помощника, он знал про недавнюю атаку на Ивангород, да и как ему не знать, если двадцать процентов акций концерна по добыче кристаллов принадлежали ему? Вояки, конечно, обследовали всю крепость, чуть ли не лупой прошлись, но у князя были свои источники. Так что он прекрасно знал о том, что там побывал Горький с каким-то незнакомцем в странной броне.

— Контракт на создание индивидуальной брони, говоришь? — Князь недобро усмехнулся. — Ай да Мечников, ай да сукин сын.

Шестеренки в голове князя начали крутиться с огромной скоростью, и уже через несколько минут он знал, что ему нужно делать. Прикинув все за и против, он вновь вызвал к себе помощника.

— А скажи-ка мне, Фима, завод по производству брони, что Мечниковы отжали у Курбатова, охраняется?

— Никак нет, ваша светлость, — помощник усмехнулся. — Да и зачем? Курбатов держал его просто так, его люди делали не броню, а дрянь. Для армии слишком дорого, а для аристократов слишком плохое качество. Все, кто желает получить хорошую индивидуальную броню, заказывают ее у японцев, сами знаете.

— Знаю, — князь кивнул. — Но ведь зачем-то Мечниковы забрали этот завод? А теперь они получают контракт на разработку индивидуальной брони. Тебе не кажется это странным?

Помощник наморщил лоб, а князь усмехнулся. Фима умел работать с людьми, отлично держал язык за зубами и был верен как собака. Именно за это князь и держал его.