Императорская ложа.

— Красиво, — император смотрел на арену с улыбкой, — ну что, князь, как тебе будущее поколение?

— Хороши, государь, — Пожарский хмыкнул, — особенно Мечников. Парень идет вперед, не взирая ни на что, и это хорошо. Но меня больше беспокоит, что скажет князь Распутин, — Пожарский развернулся в сторону князя, — нашли что-то в голове у нашего посла?

— А как же, — Распутин вытер выступивший на лбу пот, — плохие новости, государь.

— Что такое? — император мигом потерял всю веселость.

— Война со шведами начнется через месяц. У этого гада очень хороший блок на память, но я все же смог пробиться, — Распутин хмыкнул, — этот северный болван Карл полностью продался германцам и британцам и почти сдал страну. Эти друзья уже развернули там несколько военных баз якобы для тренировок шведских солдат, но на самом деле там скапливаются мерзавцы со всего мира. И через месяц они планируют устроить сразу несколько провокаций на границе, ну а дальше — полноценное вторжение.

— И чего они хотят добиться? — император нахмурился. — Они ведь не могут не понимать, что шансов у них нет.

— Не всё так просто, государь, — Распутин покачал головой. — Судя по всему, им обещала помощь некая третья сторона, и с этой помощью они рассчитывают разбить наши войска.

— Разбить наш магический корпус? — Пожарский не поверил в это. — Но у нас самое большое количество боевых магов в мире, как они планируют это сделать?

— Посол не знает этого, — Распутин поморщился. — Не такая уж он и важная шишка, чтобы с ним делились планами.

— И кто инициатор этого бардака? — император прищурился. — Хочу знать, к кому направить потом команду ликвидаторов.

— Судя по всему, небольшая группа сверхбогатых граждан из разных стран, — Распутин усмехнулся. — Ты же знаешь, государь, им не дает покоя то, что самый богатый рудник по добыче природных энергетических кристаллов у нас, а это сотни миллиардов рублей, которые проходят мимо них.

— Никак не успокоятся, мрази, — император до хруста сжал свои пудовые кулаки. — Что ж, да будет так. Ждать, пока они нападут, мы не будем, собирайте всех, князья, будем думать, как ударить на опережение.

Арена.

К нам, как всегда, выбежал Голицын, куратор не скрывал свою радость и чуть не сломал мне ребра своими объятиями.

— Молодец, Мечников, я знал, что у вас все получится, — он сиял от счастья. — А теперь пошли, вы достойны, чтобы вам устроили праздник. В академии уже всё готово, ректор хочет лично вас поблагодарить, да и все курсанты тоже.

— Но я не могу, — я отрицательно покачал головой. — У меня на сегодня много планов.

— Всего два часа, Мечников, — Голицын умоляюще посмотрел на меня. — Два часа точно погоды не сделают.

— Ну разве что два часа и не больше, — я усмехнулся. — Учтите, господин куратор, в случае чего я быстро сделаю ноги, заметить не успеете.

Академия магии имени Ивана Грозного.

Три часа спустя.

Фух, наконец-то я свободен. Когда куратор говорил о том, что нас хотят поздравить с победой, он как-то обошел стороной тот факт, что там соберется буквально вся академия, включая и старшие курсы. Мне пришлось полтора часа жать руки незнакомым людям и слушать о том, как сильно они рады нашей победе. В какой-то момент я уже думал, что сорвусь, но удержался, особенно смотря на кислое лицо Долгорукова. Гриша явно планировал немного по-другому провести время, но уже поздно. Ректор, кстати, поздравил нас первым, Андрей Михайлович в красивом мундире черного цвета с золотыми пуговицами прочел нам почти что речь о том, что мы — будущее империи, и он гордится тем, что мы его курсанты. Также мы обсудили, кто из нас будет участвовать в одиночных боях, и я тут же оказался, предложив кандидатуру Морозовой. К моему удивлению, девушка согласилась, и, немного подумав, я понял, в чем ее резон. Таким образом, она хочет показать свою силу на всю империю и заодно намекнуть отцу, что свадьба, если и будет, то точно не так скоро, как он думает. Еще нам сказали, что награждение будет в последние три дня турнира, и тогда же мы получим возможность сразиться с другими командами, что также победили в своих категориях.

— О чем думаешь? — Юсупов присел рядом со мной на лавку.

— Да вот решаю, куда поехать в первую очередь, — я пожал плечами. — Дел невпроворот, и за что взяться, понятия не имею.

— А, ну тут я тебе не советчик, — он усмехнулся. — Я-то думал, что ты о девушках мечтаешь.

— О них не нужно мечтать, — я кивнул в сторону небольшой стайки девушек, что стояли недалеко от нас. — Сам посмотри, достаточно поманить пальцем, и они тут же прибегут. Так что пользуйся, пока имеешь возможность.

— Ну уж нет, я так быстро жениться не планирую, — Юсупов хохотнул. — Хотя мой отец был бы только рад. Ладно, пойду Долгорукова помучаю, может, получится хоть кого-то вытащить в город.

Попрощавшись с Юсуповым, я все же определился с выбором и, переодевшись, направился на выход. Первым делом я решил, что поеду на завод, хочу посмотреть, как идут дела с броней, и только после этого позвоню старикам, и мы поедем смотреть, как идет стройка.

— Прометей, что там с утилизацией силы? — я мысленно обратился к помощнику.

— Всё хорошо, агент, но пока что пусть для вас это будет тайной, — в голосе биоискина слышался задор, — хочу устроить вам сюрприз.

— Ладно, пусть будет сюрприз, — я мысленно улыбнулся, — знаешь, Прометей, я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты делаешь. Задумавшись, я понял, что без тебя я вряд ли смог бы выжить в этом мире.

— Я всегда к вашим услугам, агент, — голос помощника дрогнул.

— Я знаю, Прометей, я знаю.

Завод.

— А вот и наши образцы, господин, — Вениамин Алексеевич с гордостью показал четыре экзоскелета в полуразобранном виде. — До окончания пока еще далеко, но я могу сказать, что это лучшее из того, что мы когда-либо делали.

— Прекрасно, — я рассматривал броню, и Прометей тут же подсвечивал мне уязвимые точки. — Конечно, на этом наша работа только начинается, и останавливаться мы точно не будем.

— Конечно, господин, — директор склонил голову. — Вас ещё что-нибудь интересует?

— Пока что нет, — я отрицательно покачал головой. — В финансах стеснения нет?

— С этим как раз всё хорошо, господин, — он улыбнулся. — Мы возобновили поставки брони нашим заказчикам, и деньги поступают на счет своевременно.

— Отлично, — я протянул ему руку. — Тогда на этом мы с вами прощаемся. Где-то через недельку я еще раз загляну к вам, но на этот раз вместе с отцом. Показываем ему броню, и если всё будет хорошо, то в скором времени в армии появятся изделия с нашим клеймом.

Попрощавшись с Вениамином Алексеевичем, я вызвал такси и поехал в сторону дома. Новости завода меня и правда порадовали, ведь несмотря на то, что броня была куда хуже той, что я видел в своем прошлом мире, даже так для местного рынка это был настоящий прорыв. Правда, была еще одна проблема, но я надеялся, что Прометей поможет мне решить ее.

— Ты можешь написать код для простенького виртуального помощника? — Я мысленно обратился к помощнику.

— Если сильно упростить структуру, то да. Я так понимаю, вы хотите таким образом увеличить живучесть брони?

— Ты правильно понимаешь, — я усмехнулся. — Нужно улучшить условия для носителя брони, иначе они годами будут разбираться, как работать в броне. Это всё же не мех, нет той примитивности.

Я хотел было продолжить мысленный диалог, но мне помешал звонок мобильного телефона. Звонил князь Пожарский собственной персоной.

— Ярослав, добрый день, — голос князя был напряженным, — как ты смотришь на то, чтобы посетить через час императорский дворец?

— А это настолько срочно, князь? — я поморщился. — У меня сейчас немного другие планы.