– Милана, – нарушил молчание уже знакомый мне седовласый оборотень. Он был одним из тех, кто забирал меня из дома императрицы. – Могу понять твоё решение сбежать. Ты молода и не до конца понимаешь ответственность, какая возложена на тебя. И мы правда не сердимся. Тем более, это поправимо. Просто признай, что твой поступок был неверным и ты готова впредь делать то, что мы тебе велим… – предложил мужчина, заставив меня в неверии уставиться на него.

Он серьёзно? Серьёзно считает, что я признаю такое? Ни за что!

Я молчала. Да, сказать им мне было нечего. И это не нравилось совету. Совершенно. Их надменные взгляды сменялись на недовольные. Но мне было плевать. Я не преклоню головы. Я самка не обычных оборотней, а высших. Мало того, принадлежу его высочествам и главе совета. Кто они такие, чтобы требовать от меня извинений. Мне непозволительно вести себя так, как они хотят. Ни за что. Пусть даже не заикаются об этом.

Я уверена, скоро Кайллан заберёт меня отсюда и всё снова станет, как прежде. Мне больше не придётся терпеть эти унижения.

Но мои альфы что-то не спешили. То ли просто не знали, где меня искать и это заставляло меня нервничать. А вдруг императрица что-то сделала с ними? Но вроде бы императрица не собиралась совершать государственный переворот, а просто хотела продолжить скрываться от совета и своих сыновей. Но вдруг она смогла каким-то образом прервать мои поиски? Но, что могло заставить мужчин отвлечься? Дайрис? Очередная его поимка? Или сама императрица?

Гадать без толку. Мне каким-то образом надо продержаться. И не позволить совету провести ритуал.

– Милана, – снова позвал меня оборотень, который уже обращался ко мне. – Мы ждём твоих извинений.

– Их не будет. Я не согласна с решением совета. Я не стану инкубатором для всех тех, кого вы выбрали мне! Немедленно верните меня тем, чьи метки на моём теле! – потребовала я под недоумённый взгляд альф. Вот только их, к сожалению, не проняло. Ни мой уверенный вид, ни мой серьёзный голос. Они лишь рассмеялись, словно над глупым дитём. Чем заставили меня лишь сильнее сжать зубы и недовольно посмотреть на них.

– Девочка, от тебя отказались. Смирись. Никто за тобой не придёт. Просто забудь уже об этом. Высшие забирают самок, но не миари. Вы для них словно… полынь! – хохотнул незнакомый мне брюнет с жестокими чёрными глазами. – Сорняк, на который никто не взглянет. И мы бы не посмотрели, не будь в вас силы, которая позволить зачать магически-одарённых детей.

– Будь благодарна, что разделишь ложе с высокопочтенными альфами, среди которых будет даже его высочество. Тебе оказана великая честь, Милана, – со снисходительной улыбкой произнёс седовласый мужчина. - Не каждой уготована участь стать самкой, родившей наследника его высочеству.

– Которая даже не увидит никогда своего ребёнка. Ни одного, – с горькой усмешкой уточнила я.

– Да и зачем тебе? – махнул рукой тот темноволосый, который сравнил меня с полынью. – Как будто ты сможешь стать достойной матерью. Тебе и научить-то ребёнка нечему. Что ты видела-то за свою жизнь? – хмыкнул он. – Миари только и годны, что рожать.

Внутри всё кипело от их слов. Хотелось перекинуться в волчицу и перегрызть им всем глотки за такое отношение к девушкам, которые родились не такие, как все. Но мой зверь… я его больше не чувствовала. И это пугало ещё сильнее, чем предстоящий ритуал, уготованный советом.

– Что ж, вечером проведём связующий обряд, – добавил альфа с жёстким взглядом. Впрочем, тут никто не знал жалости. – Не вздумай совершить какую-нибудь глупость. Это тебе ничем не поможет. Просто смирись. Ведь бежать тебе больше некуда. В разлуке с теми, кто поставил тебе метки, твоя вязь уже начала истончаться. И твой запах… – неожиданно с шумом втянул он своим крючковатым носом воздух. – Начал пробиваться, – неожиданно закончил он свою фразу, которая заставила меня резко побледнеть. И мужчина с довольной улыбкой заметил это, продолжая: – Но не беспокойся. Мы успеем связать тебя с альфами. До того, как ты сведёшь с ума всех остальных своим превосходным ароматом…

Милана

Разговор завершился ничем. Совет лишь поглумился надо мной и напугал, не более.

Вернувшись в свою комнату, я медленно опустилась на кровать, вперивая свой взгляд в стену напротив. У меня не было идей от слова совсем. Я не могу себя спасти. Совершенно. Стоит мне сбежать, как меня вернут. Если тот мужчина не врал, то моя разлука с истинными спровоцировала мой запах. И сейчас я даже не столько боялась, что мною овладеют под действием оного, сколько другие просто начнут сходить с ума. Как Дайрис. Сколько тогда оборотней погибнет? И не попаду ли я под раздачу?

Хотя я до сих пор не понимала, что именно произошло в императорской семье, что привело к той катастрофе. Кто виноват в том, что Дайрис больше не ведает, что творит? Сама императрица? Или она тоже жертва обстоятельств?

Но, несмотря на все, я не могу просто закрыть на это глаза. Я уже являюсь самкой высших, а значит, нахожусь в  том же положении, что и императрица два года назад.

 Да, у неё однозначно прошло больше времени от начала связи и до дня, когда её запах вырвался на свободу. Но вдруг время как раз не имеет значения, а виновато что-то иное. Разлука? Печаль? Волнение? Может сама волчица, которая больше не даёт о себе знать? Что?

От мыслей, что одолевали меня, можно было сойти с ума. Но заняться больше было нечем. Я раз пять обошла по кругу комнату, исследовала каждый уголок и изучила все имеющиеся здесь окна и территорию под ними. Но меня охраняли особенно тщательно, выбрав комнату без возможных ходов отступления. Из окна я могла сигануть только в пропасть. Либо в объятия охраны, дежурившей под окнами с другой стороны.

Нужно было что-то решать. Но чем больше уходило времени, тем больше я нервничала.

– Ну где же вы? Неужели бросили меня? – чуть ли не плача, прошептала я, смотря через окно вдаль. – Неужели совет прав, и вы отказались от меня? Могла ли императрица как-то поспособствовать этому? Нет, конечно, нет, – меряя шагами комнату, шептала я себе под нос. – Но почему же вы тогда так долго не приходите за мной? Почему?..

Кайллан

– Нашли? Отвечай! – рявкнул я, хватая за грудки Рейса. Наша связь с Миланой не работала от слова совсем. Кто-то или что-то блокировало её, не позволяло почувствовать ни в виде человека, ни в виде волка. Словно её и в живых-то больше нет.

В панике мы уже прочесали весь наш мир и последней надеждой оставалось то, что она вернулась в свой. Именно туда сегодня утром и отправился Рейс, в попытках почувствовать нашу связь, увидеть её, ведь даже он с его способностью не мог больше ощущать эту тонкую нить. И я видел в его глазах, что он уже и не верит в то, что она жива.

 Дайрис! Именно он украл нашу истинную. К сожалению, я единственный кто ещё держался, ведь с похищением Миланы, принцы обратились в волков и перестали идти на контакт. Они только установили с ней нормальную связь, которую нельзя было так резко разрывать, разлучать их с девушкой так надолго, ведь итог был плачевным.