Но что, если причина могла быть иной? Незрелость наследника? Его разгульный образ жизни. Его игнорирование дел империи и нежелание становиться новым правителем? Всё это имело место. Но тогда два года назад всё выглядело совсем иначе, чем сейчас. Тогда я не сомневался в виновности принца. А сейчас…

Оборотни покорно открыли передо мной двери и впустили в просторное помещение. Поднырнув под одной из цепей, зависших в воздухе, я приблизился к плоскому камню с зеркальной поверхностью. Он словно завис в воздухе, но постоянно вибрировал. И его колебания сдерживали лишь цепи, которые были протянуты по всему периметру комнаты.

Камень, как обычно, дрожал, показывая лишь непроглядную черноту на стороне, которая была повёрнута ко мне.

– Кайллан Грейс, глава совета империи Заран. Покажи своих наследников, – приказал я.

По гладкой поверхности камня прошла рябь. А после чернота сменилась силуэтами. Но не как обычно двумя, а тремя. Первые два сразу проявились передо мной, показывая лица Лианиса и Никиаса, а третий так и остался ситуэтом, заставив меня напрячься.

– Покажи третьего наследника, – в нетерпении сжав руку в кулак, приказал я артефакту.

Но камень снова показал черноту, а после опять три силуэта. Лишь два из которых были узнаваемы. Неужели с возвращением Дайриса артефакт выбрал и его в качестве претендента на престол? Но даже со смертью императора реликвия не показывала более двух наследников. Что изменилось?

Резко развернувшись, я быстро добрался до выхода, чтобы отдать приказ замершим оборотням снаружи.

– Найдите Рейса. Передайте, чтобы не трогали Дайриса! Возможно, он будущий император!

Милана

Кайллан ушёл. И хотя я ещё долго ворочалась на кровати, ведь мою голову одолевала сотня-другая мыслей, но, в конце концов, заснула, стоило волкам принцев устроиться на кровати рядом со мной. Наверное, они смогли как-то успокоить меня.

А утром меня разбудили служанки. Лира и Мира. Две девушки, которые проворно окружили меня заботой, помогая умыться, одеться в прекрасное платье и соорудить из моих растрёпанных волос милую причёску.

– Госпожа, как вам? Всё ли нравится? – с надеждой во взгляде вопрошала одна, поправляя на мне одежду.

– Удобно ли вам? Нигде ли не жмёт? – вторила вторая, аккуратно закрепляя прядь моих волос сзади.

– Всё отлично, – улыбнулась я, находясь немного в растерянности от этой заботы. Для меня эта помощь была в новинку. – В Кайллан где?

– Его светлость ожидает вас в столовой. Мы проводим вас, – охотно ответила светловолосая Мира, склоняя голову набок и рассматривая моё отражение в зеркале.

– Если у вас будут какие-либо пожелания - приказывайте. Постараемся всё выполнить, – произнесла Лира.

– Я даже не знаю, – всплеснула я руками. До странного эти девушки располагали к себе. Своей болтливостью. Словно их специально выбрали для меня. Чтобы я чувствовала себя с ними более свободно, чем с какой-нибудь молчаливой чопорной дамой.

И да, если бы на их месте была та же Нинель, навряд ли бы я даже слово сказала в ответ. Снова бы почувствовала себя служанкой в особняке высших. Хотя, я, наверное, преувеличиваю.

Впрочем, до сих пор не верилось, что я оказалась истинной альф. И не абы кого.

– Тогда просим, следуйте за нами, – позвала меня Лира, первая направляясь к двери и открывая её передо мной.

Коридор, что удивительно оказался не пуст. Стоило мне выйти из покоев Кайллана в сопровождении волков, как трое незнакомцев вытянулись по стойке смирно при виде меня, немного напугав. Я чуть обратно не шуганулась, не понимая, кто они и что здесь делают.

– Госпожа, это ваша охрана. Его светлость приказал им сторожить ваш сон, – прошептала мне в спину Мира, замыкающая нашу процессию.

Я смогла только кивнуть и поспешить за Лирой, которая снова поманила за собой.

– Мира, – шепнула я девушке, стоило нам завернуть за угол и оставить позади охранников. – А у вас здесь есть управляющая?

– Конечно. Раньше была Нинель. Но как только его высочества отправились на поиски истинной в другой мир, она последовала за ними. Сейчас другая девушка занимает её пост, пока она не вернётся, – охотно ответила волчица.

Так значит все думают, что принцы ищут в моём мире истинных, а не Дайриса. Похоже, у Кайллана всё схвачено, раз народ до сих пор уверен в этом.

– Она вас с Лирой ко мне определила? – спросила я, решив всё, что могу выяснить.

– Ох, нет. Его светлость сам выбирал, – неожиданно зарделась она, а я удивлённо приподняла брови. – Сами не знаем почему мы, госпожа. Маира нас постоянно ругает. Мы не всегда сдержанно себя ведём, – призналась она. – Простите.

– Вот как, – улыбнулась я. Значит, мой волк решил мне подруг найти. Слишком умный ход, учитывая, что я бы точно не смогла подружиться ни с кем из знати. Похоже, он слишком хорошо осведомлен о жизни миари. И о моём характере. Хотя глава совета не может быть глупым. По определению. Но это пугает, насколько я открыта перед ним.

Спустившись вниз по широкой лестнице, мы миновали огромный холл и прошли через высокие распахнутые двери в просторный зал. На моё счастье, Кайллан ждал меня. И стоило мне появиться, как в мгновение оказался рядом, сам провожая к столу.

– Как тебе спалось? – поинтересовался он, пока мы шли.

– Всё хорошо, – успела ответить я, прежде чем мы остановились.

К слову, мы были не одни. И это немного заставило меня растеряться.

Трое мужчин расположились за столом, но при моём появлении поднялись. Вот только лишь один приковал моё внимание к себе.

Темноволосый оборотень с цепким взглядом, который он не отводил от меня. И вроде бы на его лице была улыбка, но какая-то ненастоящая.

– Рейс, – неожиданно обратился к нему Кайллан, а мужчина, наконец, поумерил свой интерес. – Господа, представляю вам Милану, мою истинную. Также она является истинной для его высочества Никиаса и его высочества Лианиса, – указал он рукой на волков, которые присели рядом со мной, настороженно смотря на мужчин.

Было видно, незнакомцы удивлены. Может, Кайллан и говорил им обо мне, но одно дело слышать, а другое видеть воочию подтверждение слов главы совета.

Все с изумлением рассматривали меня, пока мой альфа представлял мне незнакомцев. Двое оказались членами совета, а вот того оборотня, которого я так заинтересовала, мне представили, как Рейса. И что-то мне подсказывало, что с этим мужчиной у меня возникнут проблемы. Его взгляд просто кричал о том, что он мне не доверяет. И это пугало, ведь скрывать-то, по сути, мне было нечего…

Завтрак прошёл в ничего не значащих темах. Первым, столовую покинул Рейс, сообщив Кайллану, что отправляется по делам, а следом через некоторое время и советники, оставляя нас с истинным наедине.