– Сразу же как Кайллан поставил тебе метку, Милана? – с улыбкой уточнила императрица, а я торопливо кивнув, тут же замерла. Нет, не сразу. Лишь когда они появились в столовой на следующий день. Но я решила, что так и должно быть.

– Они просто были в другом мире, и волки не могли к ним вернуться… – возразила я.

– Глупости. Волчица в тебе наконец-то появилась. Родилась, – поправила себя же женщина, махнув рукой. – Хотя, возможно, ещё и не дала о себе знать. Но не будем об этом. Факт в том, что, обретя своего истинного, я стала обычной самкой, в которой невозможно было заподозрить миари.

– Как и ты теперь, Милана. Никто ведь посторонний не воротил от твоего запаха нос, верно? – уточнила у меня Нинель. А я почему-то вспомнила про Рейса и советников, которые совершенно спокойно отреагировали на моё появление в столовой сегодня утром.

Похоже, они и в самом деле ничего не чувствовали от меня.

– Допустим. И что же дальше? – решила я пока согласиться с этим.

– А то, что мой сын Дайрис в один из дней внезапно почувствовал во мне миари. Почувствовал этот тошнотворный для него запах. Хотя от всех, в том числе и своих детей, мы скрывали то, что я не обычная самка.

– В тот день его высочество словно потерял разум, – продолжила за императрицу Нинель. – Обезумел. Именно перед тем, как его императорское величество начал проводить над госпожой обряд по раскрытию силы, хранящейся в ней, которая должна была стать последней каплей для того, чтобы истинные снова начали рождаться в нашем мире.

– Я до сих пор не знаю, что могло произойти, ведь ритуал на тот момент ещё не начался. Ничего не могло спровоцировать появление моего запаха. Совершенно… – снова взяв себя в руки, продолжила императрица. – Предположений уйма, Милана и проведено невероятно много времени в попытках разобраться, что произошло тогда. Но к сожалению, всё без толку. Дайрис ворвался в ритуальный зал и бросился на своего отца, который был не в состоянии из-за начатого ритуала ответить на атаку сына. Всё произошло в мгновение. Мой крик…

– Он до сих пор стоит у меня в ушах, – перебила свою госпожу Нинель. – Я была там и видела всё своими глазами, Милана. Произошло ужасное. Но страшнее то, что, совершив убийство, Дайрис неожиданно застыл на месте и не двинулся до того момента, как её величество позвала его.

– Он стал подвластен любому моему приказу. Любому слову. Я не могла отдать его в руки совета, ведь понимала, чем это грозит… смертью. Пришлось бежать. Спасаться бегством, забрав с собой Дайриса.

– Но почему вы не объяснили все Кайллану?

– Это ничего бы не изменило, Милана. Дайрис убил императора. Несмотря на обстоятельства, за это положено единственное наказание: смерть. А если бы Кайллан узнал, что мой запах повинен в безумие сына, то и меня бы не пожалел. Ведь это угроза всей империи, Милана. Мы, миари, угроза высшим.

– Почему вы так в этом уверены? – не согласно мотнула я головой.

– Потому что это не первый случай, Милана, – вздохнула женщина, а я изумлённо посмотрела на неё.

– Как не первый?.. – опешила я.

Милана

– Уже были прецеденты ранее, – продолжила императрица. – Мы смогли раскопать несколько записей, где рассказывалось о миари, из-за которых с ума сходили дети, знакомые и друзья. Точнее, в семьях, где была миари, кто-то обязательно сходил с ума. Раньше это никак не связывали с самими девушками, ведь каждую использовали для ритуала, о котором я говорила и наоборот старательно выискивали миари. Но теперь… сомнения исчезли, Милана. В какой-то момент наш запах снова появляется и в виде изменённого аромата. И я без понятия почему…

Императрица замолчала, я тоже не спешила нарушать тишину. Предстояло всё тщательно обдумать.

Если всё, что говорит женщина, правда, то у меня серьёзные проблемы. Возможно, и меня ждёт это безумие, которое повлияет на кого-то из близких. Не представляю, каково императрице было пережить тот день. И даже представлять не хочу.

В дрожь бросает лишь от одной мысли, не говоря уже об остальном.

– Поэтому, – неожиданно нарушила тишину императрица, решив продолжить. – Я не могу позволить повториться тому кошмару, что случился со мной. Только не с моими сыновьями… снова… – в бессилии сжала она и разжала кулаки. А я нахмурилась, пока не понимая, что она хочет этим сказать. – Ты должна отказаться от своих меток, Милана. И как можно скорее, – предложила она, заставив на мгновение моё сердце замереть.

Но как я смогу отказаться? Как отринуть саму истинность, бросить своих альф? Несмотря на то, что мы мало знакомы, я уже не представляла свою жизнь без них. Ни без одного.

У меня только начиналась это пора лёгкой влюблённости, смешанная с интересом к волкам. Но в то же время я уже была привязана к мужчинам, чуть ли не дыша ими. И они чувствовали то же самое, без сомнений.

Нам просто необходимо было время, чтобы узнать друг друга получше, чтобы полностью принять чувства, навязанные истинностью и природой.

И сейчас мне предлагали отказаться от моих альф. Навсегда. Я даже не знала возможно ли это, но сама мысль пугала. И, видимо, мой отказ императрица увидела в моих глазах, ведь в мгновение нахмурилась.

– Милана, разве ты не понимаешь, что случится? Я только что рассказала тебе о ситуации Дайриса и ты всё ещё сомневаешься? – непонимающе уставилась на меня она.

– А сами вы бы могли отказаться от вашей пары? Просто представьте… Думаете это просто? – возразила я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– Непросто. Поэтому я дам тебе день, чтобы ты смирилась с этим… – расщедрилась женщина, а я тут же замотала головой из стороны в сторону.

– Нет. Это невозможно. Надо поговорить с Кайлланом. Уверена, он найдёт другой вариант… – попыталась предложить я другой выход из непростого положения.

– Какой вариант, Милана? – вскочила с места женщина. – Каждый день промедления, подобен смерти! Ты рискуешь моими детьми! В опасности может оказаться кто угодно! – пыталась донести до меня свои мысли она. Но я понимала её и в то же время была уверена, что мы должны обо всём рассказать Кайллану. Совету. Да хоть кому-то, кто может помочь.

Вот только императрица боялась. Не столько за себя, сколько за своих детей, за своего малыша, за тех, кто ей близок.

Но и я не могла ей пообещать того, что убьёт меня. Ведь с потерей своих истинных меня ждёт одиночество, всепоглощающая тоска и боль, которые я не смогу вынести. И для меня вариант будет лишь один… смерть.

– Сбежать отсюда не получится, Милана, – немного успокоившись проинформировала меня женщина, присаживаясь на диван. – Кайллан с моими сыновьями здесь тебя не найдут. Даже не надейся. Поэтому рекомендую хорошо подумать, прежде чем в следующий раз отказываться от моего предложения.