Отойдя от деревьев поближе к воде, я выжидающе уставилась перед собой. Как назло, начало темнеть, и видимость начала снижаться. И в который раз за день я пожалела, что не оборотень, который прекрасно видит в темноте. Лучше бы я с Дайрисом пошла собирать хворост или что ему там надо было. Так было бы намного спокойнее. Мне, по крайней мере.

– Дайрис? – полушепотом позвала я мужчину. И словно нарочно в тот же момент стало невероятно тихо. Да он издевается… Я же сейчас точно на дерево полезу.

– Шустрый, зараза, – неожиданно раздался голос мужчины и около моих ног что-то приземлилось, заставив меня подпрыгнуть.

Судорожно сглотнув, я присмотрелась, обнаруживая тушку зайрика. Животное размером в полуоборотня и длинными ушами. Упитанный и вкусный. Можно сказать, деликатес особенно среди знати. Поймать его практически нереально. Очень хороший нюх и скорость. Но учитывая за какой короткий промежуток справился Дайрис, ему не составило особого труда изловить животное.

Сам мужчина вышел с охапкой веток и таща за собой огромные листья, видимо, с ближайших деревьев. Странно, что-то я рядом не видела таких. Впрочем, оборотню лучше знать, где тут, что добыть, ведь он этот лес знает.

– Ты меня напугал, – пробормотала я. – Я думала, что хищники учуяли меня, ведь я не оборотень.

– Тебе не о чем было волноваться. Я всегда был рядом, – спокойно ответил альфа.

– Ну, знаешь. Откуда бы мне знать. Ты ушёл молча, – вздохнула я, но больше не стала ничего говорить, а снова опустила взгляд. – Я не уверена, что смогу разделать его, – переминаясь с ноги на ногу, пробормотала я, смотря на бедного зайрика. Ну не то, чтобы мне прям было его жалко, учитывая, что от горячей еды я бы не отказалась, но попался же он оборотню под его зубы. И мне только остаётся гадать как именно.

– Я сам сделаю. Просто садись сюда и жди, – кинул около меня листья мужчина и сгрузил неподалёку хворост, в два счёта разжигая огонь.

Я успела только присесть, как альфа уже вовсю орудовал ножом над нашим будущим ужином. Я, конечно, старалась не смотреть, но стоило мясу оказаться на огне, а моему носу учуять аппетитные запахи, как я заинтересованно посмотрела на сосредоточенного Дайриса, который занимался приготовлением зайрика.

И всё было хорошо. Мужчина вскоре протянул мне пару горячих, ароматных кусочков и я даже пару успела съесть, пока оборотень вдруг не замер, резко вскидывая голову и смотря почему-то на меня. Ему в голову словно пришла какая-то внезапная мысль, которая шокировала его. Или он почувствовал кого-то неподалёку?

– Что?.. – прошептала я, поведя плечами. – Ты что-то почуял? Рядом опасность? – запереживала я.

Но оборотень продолжил сверлить меня взглядом, не спеша отвечать и заставляя меня волноваться ещё больше.

– Дайрис? – судорожно сглотнула я, чувствуя, что мне уже и кусок-то в горло не лезет. – Что случилось?..

– Мою мать считали обычной самкой… – вдруг произнёс он.

– Да, ты говорил… – не понимая, что он имеет в виду, ответила я, смотря в глаза мужчины. – Никто не знал, что она миари. Даже вы.

– Верно. И ни у кого не возникало никаких вопросов относительно неё.

– Так, и?.. – напряглась я.

– Почему?..

– Почему? – повторила я за Дайрисом.

– Потому что у неё была волчица, – ответил оборотень, а у меня кровь отхлынула от лица. Как была волчица? Это же невозможно. Миари не оборотни…

На пару минут мы с Дайрисом замолчали, каждый обдумывая эту ситуацию. Пока я всё же не подала голос.

– А ты уверен, что она была миари? Может, ты в спешке не так что-то прочитал?

– Я уже и сам теперь сомневаюсь, – нахмурился мужчина. – Но фраза “я - миари” довольно прямолинейна. И волк. Отец терял его. Я успел выцепить эту информацию из середины дневника. А после листнул в конец и там…

– Да, понятно. Это очень странно. Но могу тебе с уверенностью заявить, как миари, волчицы у меня нет, – убедительно произнесла я.

Словно услышав мои слова, волки Лианиса и Никиаса неожиданно появились рядом, укладываясь около меня. От неожиданности я вздрогнула и напряглась, но звери ничего не делали. А просто лежали и лишь ушами шевелили, прислушиваясь к окружающим звукам.

– Зато есть волки… – пробормотала я. – Почему они со мной? – посмотрела я снова на Дайриса.

– Не знаю. Всегда считалось, что миари просто лишают высших волков. Они исчезают, а не следуют за девушкой по пятам, – задумчиво произнёс мужчина. – Хотя в принципе такие случаи - редкость. Ведь изначально ваш запах отворачивает высших от вас. Только с тобой всё не так…

– Я здесь ни при чём, – пожала я плечами.

– Как ты вообще оказалась в доме моих братьев? Тебе разве не должны были определить альф, которым ты должна подарить наследников? – нахмурился оборотень, подкидывая в огонь ещё пару веток.

– Должны. И определили, – поёжилась я, вспомнив о принце и том письме. – Я сбежала. Решила укрыться там, где точно искать не будут.

– Это было рискованно.

– Но выбора у меня не было. Либо смириться с судьбой и согласиться с двадцатью пятью кандидатурами, либо бежать к высшим, – выдохнула я, чувствуя, что меня до сих пор морозит от количества мужчин, которых мне определили.

– В тебе настолько огромный потенциал? – удивился Дайрис, поднимая на меня взгляд и внимательно разглядывая. Словно мог прямо сейчас увидеть тот самый потенциал, о котором спрашивал.

– Вероятно, – вздохнула я. – Но это слишком… – успела только произнести я, как волки неожиданно вскочили на лапы, настороженно прислушиваясь.

Дайрис тоже напрягся, поворачивая голову в сторону и замирая. Все трое что-то услышали или почувствовали. И это напрягало. Я боялась пошевелиться, чтобы не отвлечь их своими действиями. Но неизвестность пугала. Очень хотелось задать вопрос: что там?

Несколько томительных минут, за которое я передумала всё. От диких зверей до появления других высших.

И они не заставили себя долго ждать. Портал возник прямо рядом с Дайрисом, который тут же вскочил на ноги. Но сделать ничего не успел. Мгновение и его плечо пронзил арбалетный болт. Я вскрикнула и кинулась к нему, но не успела. Мои волки бросились мне наперерез, валя на землю. И у них это с лёгкостью получилось, несмотря на полупрозрачный вид.

Воронка ещё одного портала появилась прямо подо мной, а амулет Лианиса, который я у него украла, нагрелся на шеи. Опомниться не успела, как полетела в чёрный овал, визжа от испуга. Сердце ещё с момента ранения Дайриса колотилось как бешеное, а сейчас и подавно.

Но полёт длился недолго. Пару мгновений, и я бухнулась на что-то мягкое. Резко вскинув голову, я поняла, что на кровати. Но не как в прошлый раз со скрипящей сеткой, а в ворохе белоснежных одеял и подушек.