— Очевидно, что Гранатовый Грот. — На лице Кейташи не дрогнул ни один мускул, но мне показалось, что я слышу в его голосе намёк на усмешку. Хотя может и показалось, с японцем бывает сложно в аспекте чтения его эмоций. — Если бы ответ был иным, то ты не стал бы именно так строить свой рассказ. — Заметив мой кивок, кузнец приподнял подбородок и добавил, — Даже могу предположить, что послужило причиной такого решения.

— Продолжай. — С отлично сыгранным любопытством, поощряя кузнеца говорить, я наклонился вперёд, показывая интерес.

— Думаю, дело в том, что именно в Гранатовом Гроте добывают лунные камни. Это не основной добываемый в подземелье ресурс, но весомая часть добычи. А с учётом того, что в эти дни на лунный камень повышенный спрос, и цены на него взлетели многократно, проходчикам выгоднее пропустить зачистку. Это позволит им сохранить и даже усилить возникший вокруг камней ажиотаж. К тому же, если бы они пустили в Грот соседей, то это разрушило бы, пусть и на время, местную монополию на абеляры.

— Прямым текстом мне этого, конечно, никто не сказал, но я пришёл к похожим выводам. — Причём, мне на это понимание и анализ ситуации понадобилось куда больше времени, чем потребовалось Кейташи, но об этом нюансе я умолчал.

— Так как ты не собираешь вещи, готовясь в обратный путь, — в этот раз усмешку в интонациях японца не надо искать, она вполне на виду, — то есть ещё что-то?

— Верно. По моей просьбе региональный шериф устроил мне встречу с главой местных проходчиков, и у нас произошёл довольно содержательный разговор. Я сделал предложение, от которого он не смог отказаться. — Улыбка на моём лице напоминает оскал хищного зверя.

— Зачистить Гранатовый Грот втроём? — Предположил Кейташи. — Ты, я и глава местной группы.

— Ты почти угадал. — В моих глазах плещется веселье, которое я и не думаю скрывать. — Но мало кто из опытных проходчиков рискнёт отправиться на зачистку Булатного данжа неполной группой, да ещё и с незнакомыми людьми. Потому как возможная прибыль не стоит рисков.

— То есть ты и я. — Подводит итог моим словам кузнец. При этом в его голосе нет и тени страха, только вполне закономерное сомнение здорового человека. — Тебе настолько нужны Достижения?

— Если мы всё сделаем правильно, то как минимум по одному Сапфировому Достижению нам такой поход обеспечит. Причём мы оба получаем свою выгоду. Я — Достижение, ты вообще в двойном плюсе, так как добудешь нужные тебе камни. Плюс не стоит полностью игнорировать и финансовую выгоду.

— Не думаю, что такой риск оправдан. — К такому повороту я готов, всё же передо мной Кейташи, а не Нейт, который согласился бы на подобное предложение сходу.

— Риск? — Подняв с земли копьё-лом, подкидываю его в ладони, словно оно и не весит больше полноценного пуда. — Не буду говорить, что его нет. Риск есть всегда, даже в походе за хлебом. Вопрос в его величине. Через визуализацию моих Достижений ты видел, сколько данжей я прошёл в одиночку. Что же касается Гранатового Грота, в свете тех подробностей, которые я узнал о данном подземелье, шанс, что я и один могу его зачистить, по моим расчётам около семидесяти процентов. — На самом деле моя реальная оценка пятьдесят на пятьдесят, но я позволяю себе немного преувеличить свои возможности. — Те же тролли, как мы и думали, состоят из оживлённого магией гранита, а, как ты знаешь, эта порода прекрасно поддаётся Руне Дес. К тому же, они хоть и невероятно сильны и крепки, но довольно неповоротливы и обладают одной слабостью. — Не став откладывать в долгий ящик, поясняю. — Любят атаковать с разбега, и если от этой атаки уклониться, то, врезавшись в стену пещеры, они на какое-то время замирают. Местные проходчики этой слабостью и пользуются для уничтожения данных монстров. Только им надо несколько раз провернуть подобный трюк, чтобы причинить гранитному троллю значительный вред, а мне хватит и одного подхода.

— Если всё так просто… — Сказав это, Кейташи в шутливом поклоне словно пригласил меня пройти к Вратам в одиночестве.

— Я не говорил «просто», — проигнорировав его приглашение, остаюсь на месте, — а обрисовал возможность. Помимо гранитных троллей, в данже обитают и иные монстры. И как бы мне ни хотелось получить ещё более высокоранговое Достижение, в одиночку, без напарника, прикрывающего спину, я в Гранатовый Грот не пойду.

— Знаешь, а всё же в местной системе Достижений есть несомненный плюс. — Подняв взгляд к небу, произносит Кейташи. — Если ты чего-то достиг, ты можешь другим предоставить доказательство, визуализировав Символ соответствующего Достижения. И твои Знаки, подтверждающие, что ты в одиночку зачистил около десятка подземелий, мягко говоря, впечатляют. — На это я и рассчитывал, демонстрируя именно их. Подняв взгляд, Кейташи посмотрел мне в глаза. — О каком ранге Достижений может идти речь, если мы пройдём данж вдвоём?

— Минимум Опал, то есть на ранг выше обычного. А если мы обойдёмся без применения алхимии, то это, скорее всего, будет Достижение уровня Сапфира. Такая «награда» за прохождение из-за того, что Булатные данжи намного более сложны для зачистки малым числом людей, чем подземелья Бронзы или Железа и, тем более, Меди. — Ударив копьём-ломом в землю, оставляю его стоять, словно шест без знамени, и, пожав плечами, задаю вопрос. — Так что мне ответить мастеру Илакрису, главе местной группы проходчиков?

На самом деле мне плевать на эти возможные Достижения. Я их рассматриваю лишь как незначительный бонус. Куда важнее для меня пройти данж в паре с Кейташи. Потому как уверен, при подобной парной зачистке, да ещё когда один из бойцов не очень опытен в этом деле, мне хотя бы раз, но подвернётся случай спасти жизнь будущему Богу Труда. Впрочем, если даже подобной ситуации за всё прохождение и не сложится, то её всегда можно подстроить. Не очень честно, конечно, но на такое моя совесть готова закрыть глаза. Что же касается реальной оценки рисков, то с кем-то другим я бы в подобную авантюру не вписался. Разве что с Нейтом или Ариэн, которые также, как и Кейташи, обладали присущей Осколкам везучестью. Ну или с Ронином, мастерство которого в данном случае легко заменяло любую удачливость Осколков.

На самом деле я не был уверен, что кузнец согласится. Тот Кейташи, которого «я помнил» по Прошлому Циклу, полностью уверенный в своих силах и точно знающий, на что он способен, ответил бы согласием. Но этот Кейташи ещё не понимает своих возможностей, не осознаёт, как сильно он отличается от других, и насколько больше ему дано. А значит, он вполне может и отказать. На это его решение я уже никак не смогу повлиять, и мне останется только ждать.

— О какой финансовой выгоде ты упоминал? — После недолгого раздумья спрашивает японец.

— Мастер Илакрис оценит все камни, которые мы добудем, по ценам прошлого месяца, после чего две трети суммы нам, а одна треть ему. Увы, Гранатовый Грот не отличается стабильностью добычи, и каждый раз количество и качество камней, которые в нём добываются, различны. Так что конкретную сумму назвать сложно. К примеру, можно найти один чистый и большой гранат, который стоит под сотню, а можно вынести только мелочь, да ещё и потрескавшуюся, которая почти ничего не стоит. Причём, второй вариант случается многократно чаще… Оценку добытых камней проведёт сам Илакрис под присмотром регионального шерифа, так что обмана в этом деле можно не опасаться. Но в любом случае, я договорился о том, что два лунных камня, каждый размером не больше ногтя указательного пальца, если мы их, конечно, найдём, отойдут нам.

— Жаль, что доход плохо прогнозируется. — Склонив голову, произносит японец. — Разобравшись с нынешним заказом, я собирался провести несколько опытов с валирием и авалонием. А сказать, что эти материалы дорого стоят, значит сильно преуменьшить.

Зевнув, словно устал от этого разговора, киваю в сторону Врат и говорю:

— Я так и не услышал твоего ответа.

— Всё равно собирался проверить свой новый доспех в деле. — Похлопав по нагрудным пластинам брони ладонью, Кейташи добавляет, — так почему бы не сделать это сейчас?