Когда вода в котелке закипела, заварил чай, после чего, наполнив походные кружки, поинтересовался у сидящего напротив Кейташи, откуда он узнал о данном данже, да ещё в таких подробностях. Специально не касался этого вопроса раньше, пока мы шли, предпочёл потратить время на обсуждение более предметных вещей, таких как спор об «идеальном доспехе» и на прозрачные намёки, что все дороги ведут в Пятиградье.
— Никакого особого секрета в моей осведомлённости нет. — Сделав первый глоток горячего напитка, ответил Кей. — Около месяца назад, ещё до того, как выкупил кузницу в Хамне, я проходил этими местами. Остановился тогда в корчме и, как обычно, поспрашивал людей, чем и как живёт округа. Я как раз присматривал место для кузни и интересовался подобными деталями. Мне казалось тогда желательным, чтобы местоположение кузницы было рядом с данжами богатыми железом, тогда я не знал, что в области Рур с этим намного легче, чем в других местах Айна. Вот и спрашивал народ о подземельях и, хотя тогда был ещё Бронзой, интересовался и данжами более высоких рангов. — Залпом допив чай, японец снова наполнил кружку. — А хозяин местной корчмы оказался на удивление разговорчивым. Не только рассказал мне в общих чертах, но и просветил о таких деталях, как расписание местных проходчиков. Насколько я понял, его старший сын как раз входит в их группу, отсюда и отличная осведомлённость корчмаря. — Кейташи взмахом руки указал на возвышающийся рядом с Входом в Гранатовый Грот огромный многовековой дуб. — Верхушку этого гиганта видно даже из той корчмы. Так что я даже узнал место Врат. А что касается того, что добывается в местных подземельях, то, узнав причину моего интереса и желание приобрести или взять в аренду кузницу, хозяин постоялого двора также рассказал о том, какие ресурсы добываются в данжах поблизости.
Такая разговорчивость, особенно о подобных деталях, мало распространена на Айне, но, видимо, природная харизма Осколка притупила осторожность корчмаря, раз он позволил себе рассказать столь многое проходящему мимо путнику. Видимо, заметив моё лёгкое сомнение, японец дополнил:
— А когда я понял, что лунный камень украден, и наметился его дефицит, то через знакомого торговца в Бордуме попросил послать сюда человека и уточнить детали. Вчера я получил от этого знакомого весточку и начал готовиться к походу, ещё не зная, что встречу тебя.
Если бы подобное мне поведал кто-то иной, то я бы отнёсся к этому рассказу очень скептически. Слишком в нём много совпадений, случившихся во время встреч и очень удобных знакомств. Но, когда дело касается Осколка, данный скепсис не столь уместен. Потому как из подобных, очень удачных, совпадений и проложена их дорога по Айну. Это не значит, что тому же Кейташи всё даётся легко. Нет, это не так, уверен, тот же японец вкалывает, как большинству землян и не снилось. Но «память будущего» мне подсказывает, как-то так получается, что Айн или Судьба словно помогают Осколкам. И подобная «помощь» может быть выражена и в таких мелочах, как очень разговорчивый хозяин постоялого двора. Поправка: возможно, эта «помощь» не распространяется на всех Осколков, так как в том же Прошлом Цикле до поздней стадии Вторжения их выжило лишь четверо из двенадцати. Так что вполне может статься, что приписываемая мной всем Осколкам удачливость не характерна им всем поголовно, а только известным мне: Кейташи, Нейту, Ариэн, Дайсу и, возможно, Скалли. Может быть так, что моё наблюдение об удачливости всех Осколков является проявлением типичной «ошибки выжившего».
Нарезав хлеба и сыра, я сделал себе бутерброд и, кивнув рассказу японца, сказал:
— Видимо, полученные тобой вести были верны, так как данж ещё не Откатился. — Эту деталь я и правда проверил сразу, как только вышли к Вратам подземелья.
Судя по положению Сегуны на ночном небосводе, полночь уже близилась, так что полного подтверждения словам Кейташи оставалось ждать совсем недолго. Впрочем, я по этому вопросу вообще не волновался, потому как был уверен, всё сложится, как надо. Не знаю деталей и подробностей, но пока рядом Кей, и я действую в его интересах, думаю, всё пройдет, как по маслу.
Эта моя уверенность в положительном исходе нашего похода была так велика, что, когда настала полночь, а у входа в данж не появились местные проходчики, я сперва подумал, что разучился точно определять время. Но минуты шли, а на площадке по-прежнему оставались только мы вдвоём.
— Может что-то сбилось в графике местной группы? — Когда пошёл уже второй час ночи, забеспокоился Кейташи. — И они перенесли зачистку на утро?
Поднявшись на ноги, я подошёл к Вратам Гранатового Грота и приложил к ним ладонь. В отличие от прошлого моего прикосновения, примерно два часа назад, в этот раз статус подземелья изменился. «Один из двенадцати?» — Вспыхнула перед моим мысленным взором привычная надпись. Убрав ладонь, я вернулся к костру.
— Твои данные были верны. Местные сбрасывали этот данж ровно в полночь неделю назад. И сейчас подземелье уже Откатилось.
— Я думал, проходчики, чтобы не тратить время зря, подгадывают зачистку так, чтобы не сбивать привычный график. То есть ходят в одни и те же данжи, можно сказать, по кругу, в один и тот же день недели и в одно и тоже время. — Нервно постучав пальцами по лежащему на его коленях щиту, сказал Кейташи.
— И ты прав. — Кивком подтверждаю им сказанное. — Обычно так и происходит. Во-первых, если от зачистки к зачистке всё проходит гладко, то соблюдение такого графика становится уже чем-то похожим на ритуал, который нежелательно нарушать. И во-вторых, когда ты готов к зачистке данжа прямо к моменту его отката, то никто банально не успеет «увести» подземелье у тебя из-под носа. Это здесь, в этой области Айна, всё более-менее регламентировано, и большинство проходчиков состоят в одной Гильдии. Но, насколько я слышал, так далеко не везде, и за прибыльные данжи идёт настоящая война. К тому же, есть места, например, рядом с границей враждующих государств, где «увести данж» у соседей — это проявление удали, храбрости и своеобразной лихости. Ну, и в-третьих, сбивая привычный график, ты теряешь в деньгах. Ведь один день такого нарушения расписания сдвинет все последующие зачистки. Так как, если ты зачистил данж не, к примеру, в среду, как делал это всегда, а в четверг, то раньше следующего четверга данж не Откатится. И в-четвёртых, если на территории твоей группы находятся сразу несколько данжей, то может случиться так, что, сбив график в одном подземелье, ты нарушишь свой график и во всех других. Так как два или больше данжей в Откат уйдут в один и тот же день. — Заметив беспокойство в глазах Кейташи, добавляю уже спокойнее. — Но в переносе начала зачистки с полуночи на утро или на полдень обычно нет ничего криминального. Подобное случается, так что предлагаю просто подождать до рассвета.
Японец со мной согласился и тут же предложил расположиться на ночлег прямо здесь. В отличие от меня, он работал почти двое суток без сна, и если поход в данж откладывался, то он хотел хотя бы немного выспаться. Жаль, так как каждая минута разговора с Кейташи была по-своему дорога, позволяла нагрузить его информацией, которая, по моему мнению, должна была облегчить ему дальнейшую жизнь на Айне. Ну и, разумеется, подтолкнуть в нужном направлении и позволить избежать тех ошибок, которые он совершил в «Прошлом Цикле». Да, из-за загадочных Весов, о которых упоминал квестер, я не мог говорить прямо, но намёки в своей речи раскидывал довольно щедро. Но, тем не менее, понимал и важность отдыха, так что, разбив ночь на дежурства, согласился бодрствовать первую и предрассветные смены.
Моя уверенность в безграничном везении Осколков пошатнулась ещё сильнее, когда и на рассвете перед входом в Гранатовый Грот никто не появился. Что-то в графике зачистки местной группы явно пошло не так, раз они не явились ни в полночь, ни поутру. Перед тем как разбудить Кейташи, я подошёл к Вратам данжа и почти минуту стоял, прислонив к ним ладонь.
Судя по тем данным, которыми обладал кузнец, Гранатовый Грот был вполне обычным подземельем второго типа. То есть его геометрия менялась от зачистки к зачистке, но в нём не было босса, и «населяющие» его монстры оставались неизменны. Этими монстрами в случае Грота являлись различные каменные чудовища, начиная от гранитных пауков и заканчивая каменными троллями. Эти тролли и были главной опасностью в данном данже, так как, помимо того, что ростом они за три метра и весят несколько тонн, так ещё и плохо восприимчивы к стихийным заклинаниям магии. К примеру, Магия Земли на них вообще не действует, так как эти существа как бы ей сродни. Магия Воздуха на Булатном Ранге таким крепким тварям вообще не могла повредить. Что же касается Стихий Огня и Воды, то чтобы причинить заметный вред этим монстрам, надо держать каменных троллей под действием заклятий очень долгое время. Молния также работала плохо, откалывала куски с поверхности монстров, но чтобы существенно повредить тролля, нужно попасть, к примеру, «Прямой Молнией» в одно и тоже место раз десять, не меньше. А практикуемый мной «Разряд», скорее всего, вообще не нанесёт этим чудовищам видимого вреда.
