— Если точнее, — заговорил Маркус. — По официальной версии клан Сато убил нескольких людей из клана Кондо. Сам факт их смерти подтверждён. Причём это довольно высокопоставленные члены. Скорее всего, руководители Кондо, по-тихому избавлялись от тех, кто шёл против общей политики клана или был признан слишком ненадёжным — склонным к предательству. Однако множество улик говорило о том, что это именно Сато, включая свидетелей, маршруты перемещения агентов и якобы поиски информации об их перемещениях. В итоге была разрешена клановая война без ограничений. Новости пытались придать огласку, но слишком настойчивых свободных журналистов быстро заткнули, поднявшийся скандал замяли, а департамент истребителей демонов перестал требовать наказать Кондо за расправу над важным кланом. Вероятно, так же угрозами и ложью.

— Мы и до того то и дело подвергались нападениям, — добавила Айрин, сжимая кулаки. — Вы уничтожили алтарь нашего филиала, пока он ещё существовал!

— Я помню эти безумные и странные обвинения, и они беспочвенны. Попрошу побольше уважения в тоне. Вы не в том положении, чтобы обвинять нас, — сощурился Маркус и эльфийка в одной хламиде сжалась. Тем временем в комнату зашёл дворецкий и с профессиональным безразличием на лице вкатил тележку с запрошенной водой и питанием, после чего поклонился и удалился.

Интересно получается. Собственно, здесь идёт схожая зачистка родов тех, кто лучше всего может сражаться с демонами.

— У меня впечатление, как будто Вулкан и шайка скорее отдадут свой мир демонам, чем проиграют, — озвучила Ханна мои мысли, постукивая пальцами по руке. Одновременно она восстанавливала троицу, которая жадно набросилась на не слишком вкусную на вид пищу. Зато питательно. — Они ещё и ударят в спину защитникам, когда начнётся война. Они пытаются попасть в тот небольшой промежуток оптимального ослабления, чтобы и победить демонов, и стать правителями пантеона… Глупцы, демоны сильнее, чем показывают им.

— Ханна… а ведь Ямато собирается воевать с Хеддесфордом. Но это затяжная кампания, — напомнил Кайлу. — Как думаешь…

— Конечно, предатели в вашей стране откроют путь, чтобы посланные умирать в авангарде быстро уничтожили как можно больше сильных магов перед собственной смертью.

Люди испуганно смотрели на нас. Цусимский вообще не находил себе угла, начав расхаживать по кабинету. Нам нужно всех предупредить, и одного этого мало, необходимо узнать планы врага.

[Альтиор, амфитеатр совета]

Сначала Никта показала на иллюзорном экране фрагменты видео штурма, где маги из клана Райдзина призывали старших демонов. Затем последовали обнаружение пленных, рассказ о странных артефактах, а потом и показания спасённых в кабинете Блэка.

— Я могла пригласить их для дополнительного чтения, но полагаю всё и так очевидно — Райдзин пригрел малефиков и ещё неизвестно, что мои люди не успели обнаружить. В том подвале явно что-то уничтожили при тревоге.

— Мои люди, — первой подала голос Эос, миниатюрная блондинка с почти белыми радужками глаз. — Я требую немедленной казни Райдзина и его родов! Чёртовы демонопоклонники — предатели!

— Эос, прошу быть спокойнее… — начала было Аматэрасу, но её перебили.

— Пошла ты в варп со своим спокойствием! Твой род разрушает Ямато, твой любимчик спелся с демонами и ты тоже! Там же был его алтарь! Он всё знал, толпа малефиков! Позволишь им сбежать? Конечно — позволишь!

— Эос! — рявкнул Стрибог, на девушку налетел порыв ветра, вокруг неё замерцали всполохи света. — Мы во всём разберёмся, держи себя в руках. Аматэрасу, ты действительно должна проследить, чтобы род Райдзина никуда не ушёл и был захвачен или уничтожен на месте. А теперь он выскажет свою позицию.

— Я всё больше вижу, что Хорс прав, — задумчиво добавила Гея.

Райдзин мысленно материл всю ситуацию на чём свет стоит: вокруг атлетичной фигуры постоянно проскакивали молнии. У него действительно были малефики, кто-то же должен отводить низших демонов от их родов, да и более слабым людям, чей потенциал оказался ниже, требовалась сила. На этой фазе плана тянуть дольше было нельзя, или маги не успели бы подготовиться.

К счастью, собираемая массивная установка для расшатывания грани была не только надёжно защищена от проникновения, но и рядом было полно систем уничтожения. Правда система выдала масштабный сбой и долгое время никак не срабатывала, но один человек пожертвовал собой во имя будущего возвышения клана и активировал её вручную. В новом мире будут править те, кто больше всего поддерживал своих покровителей.

Вот только некто не просто смог выяснить, куда бить, но и прислать столько архимагов и грандов, вооружённых по высшему разряду! И предварительно уничтожить его алтарь, лишив возможности контролировать ситуацию. Из-за чего он среагировал с большой задержкой, и подкрепление пришло слишком поздно. Но ничего, это лишь один клан в южном городке у окраины.

— Я и представить себе не мог, что мои люди меня предали. Среди нас зреет заговор, и рода предают своих покровителей, — начал говорить Райдзин. Его голос сквозил неподдельной яростью, правда для других она подразумевала недовольство именно своим родом. — Я уже отдал приказ задержать предателей любой ценой. Что же до алтаря — его там не было.

— Райдзин, постарайся не лгать так нагло, много свидетельств говорят об обратном, — усмехнулась Никта, краем глаза следя, как Локи перебрался к пышущей праведным гневом Эос и жестом фокусника вытащил из рукава жёлтого пиджака с рисунком цветущих одуванчиков, собственно, цветы. Теперь гнев богини был направлен на Локи, но, по крайней мере, он смог остановить Эос от нападения прямо в амфитеатре во время совета.

— Я не лгу, и давно не создавал новые алтари, — спокойно ответил он. — Этот род попросил имитацию, просто излучающую немного божественной энергии, чтобы потенциальные лазутчики опасались высочайшей охраны алтаря.

— Или чтобы ты замечал скрытников и сообщал о них, — громко расхохотался Локи. — Брось юлить, кто так вообще делает? Ты и не знал о своём роде всё?

— Предлагаю проверить место, — сказал Райдзин, открывая портал к складскому комплексу. Боги старшего пантеона переглянулись, но согласились отправиться в то место, где всё ещё шёл бой. Часть рода Исида успела ускользнуть, но теперь всюду были маги Эгира, Фукуродзина и Борея. Доказательства были предоставлены пантеону, а Никта уже распространила их по службам безопасности стран. Всюду грохотали взрывы, десятки верных Райдзину людей умирали, став жертвой ради великой цели. Никто знающий не должен был попасться. Правда кое-кто не забыл свести счёты и рода того же Фукуродзина и Борея заодно уничтожили древний алтарь громовержца в клановом комплексе.

Однако сейчас пантеон прошёл в опалённую подземную комнату, из разбитого пола торчала горка рассыпавшегося бетона и мёртвый побег растения… впрочем, вместо алтаря там и впрямь были лишь куски взорвавшегося артефакта из накопителя божественной энергии, вроде тех, что использовал Леман для получения наград от богов. Он действительно делал то, что говорил Райдзин. Его скрытник успел подменить всё в последние секунды, собрав осколки настоящего алтаря. К счастью, взрыв не нёс сильной ударной волны. Заготовленную подделку установили и взорвали ударом с нужного направления.

— Я не сомневалась в тебе, — сказала Аматэрасу. — Но, выходит предатели…

— Ты предпочитаешь исходить из предположения, что место взрыва не успели подделать, — озвучила Скади мысль.

— И до чего гениален маг Жизни, сделавший это, — Церера, в отличие от остальных, рассматривала остатки сгнившего растения, видя в нём хитрую задумку алхимика. — У меня бы она стала главным целителем величайшего рода!

— По-моему, ты отвлеклась, — заметила Гея. — Мы всё увидели, возвращаемся. Но Аматэрасу в чём-то права, кто-то может сеять раскол среди нас.

— О чём мы и говорим всё это время, — подтвердил Вулкан. — Абсурдное обвинение нас, предательства родов вдали от наших глаз. Я думаю, всё это желание расколоть пантеон на фракции и стравить друг с другом. А всё что связано с варпом нужно лишь для вида. Кто в здравом уме пойдёт на контакт с демонами? Разве что та, кто не раз была очень близка к ним. Не так ли, владычица тьмы и ночи?