[Посреди космоса, до того как Гилен отправился на приём]

Мужчина в белой с платиной мантии расслабленно сидел в мягком креслице, покручивая сияющую потусторонним светом сферу. Вокруг неё горел серебристый ореол, и разлетались сероватые блёстки, иногда мерцающие всеми мыслимыми цветами.

Карие глаза с золотыми искрами неотрывно смотрели на разлом в реальности. Он потянулся и перевёл взгляд на два крейсера. Один воплощал в себе техническую красоту идеальной, выверенной геометрии. Отключённые монструозные орудия смотрели строго вперёд, равномерным куполом светился щит, который по мощности сошёл бы за планетарный. На гладком светло-сером корпусе не осталось ни одного изъяна. Многие люди сказали бы, что он похож на сидевшего в засаде хищника, выжидающего удобного момента. И обязательно восхитились бы гением инженерной мысли его создателя.

Второй крейсер был поменьше, всего полкилометра, представляя собой собрание асимметрий и хитрых переплетений. Из тёмно-фиолетового корпуса торчали синие кристаллы и сияющие магией шипы, закручивались многоцветными спиралями всевозможные внешние модули. У него не было понятия верха и бортов. У человека сразу заболела бы голова при попытке разобраться в строении, которое породил разум, явно очень далёкий от людского. Непредсказуемый корабль-монстр ждал приказа хозяина, чтобы начать уничтожать всё, не заботясь о себе.

Но Сильвиан прекрасно видел глубокую, очень сложную логику в казалось бы хаотичных построениях. В каждом элементе творения второго лучшего мастера магии из них. Вот только первый гораздо меньше интересовался техникой.

«Кармит, ты знаешь что делать», — раздался голос Владыки Пустоты.

­— А то! — воскликнула невысокая девушка с почти белыми волосами, появившись на острове. — На кону очень большая и важная ставка! Эон, готовь свои утилизаторы!

— Хорошо, куда доставить обломки твоего корабля? — мускулистый коротко стриженый мужчина материализовался рядом, свысока взглянув на неё голубыми глазами.

— Вы проговариваете этот диалог в три тысячи двести сорок первый раз, — заметил Сильвиан, продолжая крутить над рукой сияющую сферу.

— Традиция, — одновременно сказали Кармит и Эон. — Ладно, начинаем.

По команде оба крейсера сорвались с места, выбросив настоящие протуберанцы энергии. Сверхкорабли столкнулись на пределе мощности, закручивая безумные манёвры и стреляя из множества орудий. Разноцветные лучи пронзали пространство, щиты рушились и восстанавливались. Чёткая выверенная тактика маневрирования столкнулась с как будто бы хаотичным наступлением берсерка.

Все внимательно наблюдали. Создатели кораблей иногда недовольно вздыхали, замечая крошечные недостатки в своих конструкциях. Казалось бы ничтожные, но на таких высоких уровнях очень важные, решающие исход боя. Корабли получали повреждения, ломались двигатели, генераторы щита и орудия. А ведь каждый в одиночку победил бы флот средней цивилизации, правящей солидным сектором галактики.

Кармит сжала кулачки, смотря, как её корабль получает всё больше повреждений. Однако в защите крейсера Эона открылась брешь. Стратегия сработала, и недостаток мощности маневровых на левом борту оказался критическим в момент, когда магическое чудовище нацеливало главное орудие.

Всё происходило на безумных скоростях, но Эон успел недовольно выдохнуть, уже зная итог. Последние мгновения движения и ослепительный белый луч пронзил искорёженный крейсер. Главный реактор уцелел, потому обошлось без красочного взрыва, но из строя вышло столько систем, что дальнейшая битва потеряла смысл.

— Видал, — воскликнула Кармит, — чистая победа! Я выиграла!

— Что она ставила? — лениво спросил Сильвиан, уже и так зная ответ.

— У них всё как обычно, — пожал плечами Эон, недовольно постукивая пальцем по руке. — Побеждает она и получает массаж от Арктура, а заодно то, что он уничтожит одну чёрную дыру. Победил бы я, она бы его получила только после завершения. Не спрашивай, причём тут я, ведь делаю это только ради интереса.

— Была бы ужасная потеря, если бы не смогла победить, — подтвердила Кармит, поднявшись чуть повыше, чтобы посмотреть на Эона сверху вниз. Впрочем, тот равнодушно встретил взгляд острых алых глаз.

— Ладно, не будем о том, что ты советовалась с ним. Сам виноват, что проиграл, дав тебе непомерно огромную фору.

— Дважды ха! — улыбнулась Кармит и, достав из воздуха планшет, ткнула в него. — У меня реактор был на целых три десятых процента слабее! Это я дала тебе фору!

Эону было нечего ответить, это довольно существенная разница, ведь весовую категорию устанавливали именно одинаковыми силовыми установками! Он быстро успокоился, раздумывая над тем, как взять реванш. Как и всегда.

— Ну всё, я довольна, — Кармит уселась рядом с Сильвианом, другая аватара пошла получать своё, что значительно подняло её настроение. — Как процесс?

— Очень много энергии со специфичной настройкой, — Сильвиан перекинул сияющую сферу девушке. — Всё как ты заказывала. Во всей вселенной я всего четыре раза видел естественный источник подобной энергии, и то в основном ближе к её началу.

— Думаю, при проектировании того мира и его стихий, за основу взяли нечто подобное, — Кармит улыбнулась, осматривая кристалл.

Сильвиан же встал и наклонился перед ней, заглянув в алые глаза.

— Что? — не поняла хранительница.

— Я хорошо знаю Гилена, он добрая, потерявшаяся душа. Я пытаюсь уловить в тебе нотки начинающегося безумия, ведь ты собралась дать ему для экспериментов бомбу, которой хватит, чтобы на пару секунд зажечь звезду.

— Но всё же ты приготовил эту штуку, — хмыкнула Кармит, встав и успокаивающе похлопав собеседника по плечу. — Уверена, он сделает из этой энергии очень интересную штуку! Да и вызвать её взрыв не так легко! К тому же смотри.

Она перекинула ему телепатией блок информации и тот задумчиво кивнул.

— Хорошо… правда всё равно рискованно.

— Я в него верю, — Кармит расплылась в улыбке. — Зато это окажет им лучшую помощь, причём незримо. Поддержка кого-то лично, сейчас будет заметна, да и времени на усиление маловато. А так в самый раз. Тем более с ним Шия!

— Ага, — усмехнулся Сильвиан. — Только мне от этого не легче. Сосредоточься лучше на Арктуре, он ведь так старается.

Кармит хмыкнула, по спине пробежали мурашки: всё же потоки мыслей у неё разные, но разум-то один. Аккумулятор с крайне экзотичной энергией отправился в иной мир через руки пришедшей Никты. Хорс и так слишком часто выходил из вселенной. Его повезли к поместью Альба, где как раз началась бурная активность.

[Альтиор, амфитеатр совета богов]

— Чудовищно, возмутительно! Все слова мира не передадут мою ярость и разочарование! — громыхал Перун, в седой бороде и тёмных глазах бога сверкали молнии. Его гнев отчасти был направлен на девушку с длинными, слегка серыми волосами до лодыжек, которые приоткрывали цельное облегающее платье серебристого цвета. Её голубые глаза горели яростным огнём. — Ты понимаешь, что твой род сотрудничает с демонами⁈ И не кто-то, а крупнейший княжеский! Хёнир был не причём, в крайне случае он действовал не один!

— Он прав, ведь после штурма того горного убежища, мои рода искали малефиков повсюду, но ничего не нашли, их укрывает кто-то иной, — согласилась Гея. Её золотое платье мерцало силой элемента земли.

— Мои тоже не нашли следов связи с демонами, — Аматэрасу была необычно мрачна и сжимала кулаки. При её сдержанности это было действительно бурным проявлением эмоций: так что некоторые боги даже беспокоились, что сейчас начнётся буквально битва солнца и луны. — Но внезапно мы обнаружили их в Линдове. Вулкан, как так? Там ведь твои приближенные и Хорса!

— Мне нечего сказать, — ответил владыка пламени. — Если даже специалист не заметил никаких странных энергий, у моих людей не было и шанса.