— У меня много родов, я одна из сильнейших богинь младшего пантеона, — с напускным спокойствием ответила Геката. — Они не держали артефакты около алтарей и не говорили при мне лишнего. Вам ли не знать, как трудно уследить за теми, кто решил тебя предать? Как и Церера, чей алтарь стал демоническим и его потом долго искали, я не могу отслеживать все действия своих родов. Минин лишились моего покровительства, бросили алтари и увезли самое ценное порталами. Я пыталась узнать, в чём дело, заметив их спешку, но…

— Но ничего не сделала! — рявкнул Перун. — Они мало того что украли у моего рода знания о высших резонаторах и где-то достали на них ресурсы, так ещё и напали на род под моим покровительством! Кстати, не хочешь сказать, откуда у них столько редчайших материалов?

— Не знаю, должно быть, они давно меня предали, — ответила Геката. — Если я их обнаружу, лично казню всех как предателей и демонопоклонников.

— Этого мало, ты ведь понимаешь, — вмешалась Скади, пока Церера и Никта одобрительно кивали. Зефир и Хорс так же всем видом встали на сторону повелительницы зимы. Борей, Зевс, Нерта, Уран, Тор, Даждьбог, Морена — многие присутствующие на совете боги полностью поддерживали это заявление. — Ты не уследила за своими приближенными, служившими тебе веками. Самая меньшая для тебя кара — уничтожение алтарей. Как основного рода, так и отделившихся ветвей, сбежавших с ними.

— Я не виновата, они отлично скрывали предательство! — только и смогла сказать Геката: она попросту не могла дать достойного ответа.

— Вынесем это на голосование, — заговорил Стрибог. — Кто поддерживает предложение Скади об уничтожении алтарей, принадлежащих преступному роду в наказание Гекаты?

Результат получился вполне ожидаемым — единогласное принятие. Вулкан и Рюдзин не видели смысла идти против общей линии. Геката немного побледнела, ведь в преддверии того, что вскоре произойдёт, она серьёзно ослабнет, а родовая магия верных ей людей значительно потеряет в силе на несколько поколений. Да, они нанесли удар Перуну и его сильному роду, но спешное решение атаковать их не позволило избежать ущерба.

Заговорщики то и дело посылали многообещающие взгляды Локи, который широко ухмылялся в ответ.

— Ожидаемо, — заключила Никта. — Тогда выношу на совет следующее предложение — наказать Гекату сверх этого. Уничтожить ещё несколько её алтарей. В следующий раз она будет лучше следить за своими людьми. Так же нужно устроить их проверку, раз уж они настолько… склонны предавать. Может быть дело в покровительнице.

Геката скрежетала зубами, смотря на безмятежный океан тьмы в глазах владычицы ночи.

— Это может быть излишним, — всё же вступился за неё Вулкан, — я против. Полагаю, проверка нужна многим родам Линдова, даже если мы не сомневаемся в их верности. Геката же всегда блюла наши законы.

— А я поддерживаю, — пророкотал Перун. — Проверка не будет лишней, никто не намерен раскрывать их родовые секреты.

Началось новое голосование. Никта, Скади, Перун, Церера проголосовали за уничтожение ещё трёх алтарей, хотя бы менее древних, чем ранее принадлежавшие Минин. Вулкан, Рюдзин, Гея и Стрибог выступили против. Последний был достаточно милосерден и всегда не любил карать сверх меры. Решение оставалось за Аматэрасу.

— Я вижу раскаянье и боль в её глазах, — заговорила она, поднявшись со своего трона и подойдя к Гекате. Рука в длинном рукаве с алым солнечным узором легла на плечо нервничающей богини. — Но вместе с теми правы и другие. Прости за моё решение, я не желаю в очередной раз вставать на пути твоего света. Думаю, один алтарь это приемлемый компромисс.

Решение было принято, правда, теперь вспомнили о другой теме.

— С одной стороны хорошо, что это произошло, вскрылся гнойник, — заговорил Перун. — Но зачем твой человек вообще проник туда?

— По заказу рода Хорса, — ответил Локи и поймал ртом подкинутую виноградину. — Зря я не заходил к вам раньше. Кто же знал, что здесь так интересно?

— А ведь его люди значительно усилились, — задумчиво заметила Гея. — Хорс, это ведь твой последний род в прямом подчинении, верно?

— Не пытайся обвинить его в нарушении договора, он блюдёт его как никто иной, — попыталась остановить её Никта.

— Нет, она права, — сказал Стрибог. — Как твои люди смогли усилиться за настолько короткое время?

— Харизма, умения и удача, — ответил Хорс. — Три необходимых фактора сошлись вместе. Им попались люди с хорошим потенциалом, сейчас даже присоединился истинный дракон не с пустыми руками. Я действительно давал Альба много советов и наставлений, а ещё к ним перешёл божественный артефакт Фукуродзина. Они получали и некоторые знания о стихийной магии, о чём я и прямо заявил.

— Мы знаем, что ты выходил во внешнюю вселенную, — заметил Хеймдалль.

— Так и есть, но я не нашёл никого достойного призыва. Мои стандарты высоки, и мне нечем заплатить тебе за помощь, — Хорс и мускулом не дрогнул. — Пока решил обойтись без пришлых — могущества людей нашего мира достаточно.

— Кроме того вы отошли от темы, — напомнил о себе Локи. — Какое же ваше невмешательство жутко скучное! А вот сговорившиеся с демонами боги гораздо веселее. Как думаете, стал бы древний род иметь с ними дело без одобрения многовекого покровителя? Или Геката только изображает сейчас трагедию, а сама пока спешно прячет улики?

Взгляды всех сошлись на Локи, который с винограда перешёл на Нектар, взятый для него Юшенгом со склада Альба. Само собой с разрешения Гилена — запасов погребов хватило бы на несколько хороших пьянок. Сливы Ханны быстро росли и перерабатывались, не оставлять же их гнить.

Хорсу пришлось подавлять сильное желание сломать шею этому наглому божку. Скади и Никта были с ним солидарны. Обстановка накалялась и стоило ли оно того? Да, Хорс стал намного сильнее благодаря увеличившемуся потоку энергии от Гилена, но тот всё ещё не готов и они выявили не всех заговорщиков, чтобы атаковать в открытую. Рано — слишком легко было потерять контроль над ситуацией.

— Демонические боги маринуются в своём слоёном аду много столетий, за это время они набрались мозгов и силы. В нашем пантеоне застой, так может кто-то решил изменить сложившийся порядок? — не унимался Локи.

— Не неси чепухи! — громыхнул Перун.

— Но ведь вы обвинили Хёнира в сговоре, — заметил он, ничуть не боявшийся старшего громовержца. — О, я его не оправдываю. Он действительно та ещё скотина и нарушил столько законов, что заработал себе несколько смертных казней и забвений. Но если вы подозревали его в сговоре, почему не думаете про луну, которая лишь отражает солнечный свет? Сколько ещё артефактов ослабления грани может сейчас находиться в нашем мире и самом варпе?

Геката вспыхнула настоящим гневом, а собрание превратилось в жаркий спор, в котором решительно невозможно было найти правды. Доказательств не имелось, все попросту отстаивали свои мнения. В итоге все разошлись, больше ни за что не проголосовав.

— Что ты творишь? Хочешь, чтобы они начали войну сейчас? — Хорс и Зефир встретились с Локи позже.

— А почему нет? — удивился бог обмана. — Может, демоны ещё не готовы и не могут выйти наружу? Нам действительно нужны доказательства против конкретных богов, а не их родов, с этим сложнее.

— Ты слишком не осторожен, — сказал Зефир. — Мы ведь тоже скапливаем силы.

— Это выгодно сильным родам, Гилену и Хранительнице, — не согласился Локи. — Но подумайте, как резкая смена планов ударит по нашим врагам. В хаосе, друзья мои, рождаются возможности. Он может, как разобщить пантеон, так и заставить каждого готовиться сражаться за свою жизнь. Очень хорошо, что красотки Скади и Никта хоть сейчас готовы сами дать отпор и пустить все силы в бой, а как же другие? Я не могу с уверенностью указать на тех, кто предал старый порядок. Вряд ли Церера, точно не Перун. Остаются Аматэрасу, Гея и Стрибог. Кто бы из них ни был, остальные должны стать подозрительны, внимательно смотреть по сторонам и приводить расслабившиеся рода в боевую готовность.