Сам Виргам, дождавшись сигнала от подчиненного, активировал секретную линию связи, заговорил:
— Легион. К вам обращается ваш командир. Сегодня случилось многое, сегодня наша принцесса должна была встать рядом с нами и повести нас вперед. К нашему будущему, к которому столь долго стремились. Но действия одной особы, пережитка нашего прошлого, привели к тому, что наша принцесса была похищена вновь. И пусть мы могли вернуть её, пусть врагов наших всего горстка, из страха, зависти, ненависти Невелис отдал приказ убить нашу королеву. Когда-то мы выбрали этот путь, дабы принести процветание нашей стране. Мы отказались от гордости, от чести, и всё ради будущего человечества. Мы склонили голову перед врагом, мы спрятали свои мысли от него, мы ждали своего часа. И он наступил! Пора напомнить Невелису, кто мы есть! Что мы есть! И кому мы на самом деле служим! Услышьте меня, воины Легиона! Пришло время покончить с нашим врагом и положить конец этому безумию! Поэтому уничтожайте тварей, уничтожайте тех марионеток, которые служат врагам по своей воле или будучи сломленными и превращенными в кукол! Сражайтесь во имя нашего легиона, нашей звездной империи и принцессы Астароты!
***
Битва, развернувшаяся после слов Виргама, закипела во всём улье. Каждый зал, каждый каземат, коридор — все пространство превратилось в одно большое поле боя, в котором схлестнулись люди и слуги Невелиса. Только привыкшие за много лет, что люди — лишь послушные марионетки в руках их божества, твари оказались не готовы к противостоянию с элитными войсками времен королевства. Да, среди людей было достаточно и тех, кто был обычными солдатами, и просто администраторов, но именно их в центральном улье было совсем немного и именно они оказались в основном под защитой в командных пунктах.
Но даже так было несколько главных направлений, где Невелису приходилось тяжелее всего. Одним из таких стал главный коридор, который вел прямо к помещению, где в данный момент находилось большинство членов Совета тринадцати, которые до сих пор не могли понять, что происходит. Неудивительно, что в момент, когда главные ворота оказались снесены, по ходу размазав двух членов, они среагировали с запозданием. Это стало для них роковым событием. Советники были сильными, даже гораздо сильнее, чем можно было представить, но, как и многим, им банально не хватило опыта. Поэтому, несмотря на то что им удалось-таки положить почти полтора десятка бойцов Легиона, кооперация солдатов подавила сопротивление.
— По… пфа-а-а-а… — Последний член Совета, мужчина лет тридцати, рухнул на пол, после чего из его груди были вытащены лазерные перчатки, а фигура зеркалиста, посмотрев на своего старого врага, передала Виргаму:
— Командир, мы захватили зал Совета. Однако здесь было всего восемь членов, боюсь, остальные ушли.
— Ничего, Лаврон. Со временем и остальных достанем, сейчас иди на помощь в запасной центр в пятом секторе, там ситуация совсем тяжелой стала.
— Принято, командор, — и капитан, бывший в отставке, направился на новую точку. Идя по трупам врагов, Лаврон Мартиенис был рад, так как снова чувствовал себя живым. Впервые с тех времен, когда его детей повесили на главной площади его родного города.
***
В момент, когда прозвучала речь Маркуса, Кристиан вместе с Дианой и Северской у неё на спине продолжали свой прорыв сквозь не очень крупные группы врагов и охранные системы, которые, к их удивлению, после нескольких первых штук внезапно перестали быть опасными. Нет, они всё ещё пытались их остановить, однако, едва ловушка становилась опасна для их жизни, они прекращали свою работу. Правда, в какой-то момент Кристиан едва не остался висеть в какой-то хитрой системе антигравитации. Но тут сработал мощный заряд от Дианы, который она выпустила скорее инстинктивно, чем реально задумавшись над тем, как она это сделала.
Но больше всего их поразила другая ситуация. В какой-то момент они буквально врезались в группу бойцов-людей в полном вооружении, однако те, против ожидания уже изготовившегося Кристиана и вставшей у него за спиной Дианы, не напали. Наоборот, один из них, по-видимому, командир, вышел из-за спин, одетый на первый взгляд почти что в тканевую броню, правда, полностью закрывающую любые видимые участки кожи. На лбу у него горели приличного размера рога золотистого цвета, которые были загнуты назад. В левой руке он держал часы, от которых также исходил золотистый свет. На груди прямо над сердцем у него был знак в виде лаврового венка и искривлённого циферблата в нём.
Подняв правую руку, он заговорил на языке республики с едва заметным акцентом:
— Уважаем… мый, я бы хотел, чтобы прекратили бессмысленное бегство и прошли вместе… с нами.
В ответ зверь лишь раскрыл пасть и зарычал. Однако это не произвело никакого впечатления на командира, и он продолжил, не приближаясь к группе:
— Поймите, сейчас в улье полный хаос и очень много…
Но договорить он просто не успел, потому что уже в следующее мгновение его часы вспыхнули, и мужчина, оставляя после себя послеобразы, врубился прямо в группу Невелиса, которая выскочила из другого коридора. И он был такой не один. Ещё четыре фигуры, вооруженные кто чем, буквально крошили тварей, совершенно не обращая внимания на их атаки. Остальные из их группы же буквально ломанулись вперёд, обогнув группу Кристиана, и те, ошеломленные, услышали:
— Вперед! Мы тут их задержим!
Ничего другого им и не оставалось, и под звуки канонады рванули в очередной коридор, который мало чем отличался от десятка предыдущих.
***
Закончив с раздачей приказов и организацией войск, Виргам покинул командный центр. Его цель была в самой глубине пространства, там, где много лет назад закипела тьма и постепенно переродилась в то, что позже назвали Невелисом. Доступ в эти помещения имели только твари, которые были созданы напрямую Невелисом, по сути, из его тела, в отличие от остальных, которые рождались в том, что можно было назвать омутами рождения. Они были и охраной, и голосом Невелиса, иногда его элитными войсками, которые без страха могли бы атаковать королевский дворец.
Именно эти твари в данный момент и защищали последние уровни улья, через которые его бойцы так и не смогли пройти, несмотря на подавляющую огневую мощь. Однако и гвардия Невелиса не могла пробиться и спасти своего господина, как они не раз делали это раньше. Поэтому Маркус, захватив с собой несколько элитных групп бойцов, выдвинулся на помощь.
К моменту, когда его войска прибыли к одному центральному коридору, ведущему уже на последний уровень, ситуация окончательно стала патовой. Но появление почти двадцатки бойцов класса пехотной артиллерии показалось невелисцам карой звёзд, когда они буквально в четыре залпа превратили коридор в разрушенную, но чистую от каких-либо признаков жизни площадку. Коридор расширился раза в полтора. Неудивительно, что наступление других подразделений оказалось для попытавшихся остановить их гвардейцев цунами, которое снесло их, почти не заметив.
Сам Маркус не вмешивался, экономя силы. После их предательства чистая сила ЭНРы в их тела перестала поступать, поэтому приходилось сильно экономить на использовании всего. Конечно, были и запасы небольших кристаллов, наполненных ЭНРой, однако их постоянное использование могло плохо сказаться на состоянии бойцов, так что битва на измор была нежелательна.
Но даже несмотря на все ограничения, легионеры продолжали двигаться вперед, вырезая разнообразного вида тварей, уничтожая их комнаты с человеческими кристаллами, унося погибших, которых с каждым шагом становилось всё больше. Сам Виргам также несколько раз вмешивался в сражение, своей силой оставляя на месте своих врагов лишь опаленные тушки, которые добивали его подчиненные.
Но вот долгий путь подошёл к концу, и перед легионерами предстали громадные ворота, исписанные таким количеством печатей, что стало понятно сразу: пробить их можно разве что главным калибром космического эсминца минимум. Но никто и не собирался их ломать. Подойдя к вратам, Маркус, преодолевая сопротивление, коснулся их. От рождения Маркус обладал большим резервом, однако мало кто знал о другой его особенности. При определенных условиях, например, при подключении к громадному источнику силы, внутри него возникала дыра, в которой можно было хранить почти бесконечное количество силы. Было, конечно, и ограничение: едва энергия прекращала поступать в эту дыру, она схлопывалась, уничтожая сохранённую энергию. Вот такую дыру он и начал создавать, поглощая энергию врат через боль и кровь, которая начала сочиться прямо из пор его рук. Но даже несмотря на страх легионеров за своего командира, ни один из них не посмел приблизиться, лишь завороженно наблюдая за тем, как многослойная защита прямо на глазах рассыпается, обнажая всему миру такой хрупкий обсидиан. «Опустошение» врат заняло почти пять минут, а дальше снова заработали артиллеристы.
