— Хотела бы, да не могу. Слишком уж отрывочны воспоминания, но, знаешь, сам дворец — это нечто. Я как-нибудь постараюсь найти фотографии дворца.

— А разве на базе могут быть фотографии дворца?

— Нет, конечно, но, может быть, где-нибудь сохранились архивы, в которых находятся фотографии тех времен.

— А где, по-твоему, они могли сохраниться?

— Ну, согласно последнему сканированию где-то в глубине горного хребта на севере страны. Ещё несколько под водой, что, если честно, удивляет сильнее всего. Ну и по континентам они раскиданы, то тут, то там, правда, почти все заглохли или просто сломались.

— Кстати, забыла спросить. Что-нибудь насчет УИ из-под того комплекса известно?

— А то, крупнейшее открытие последнего столетия. Даже учитывая, что воспользоваться они им не смогут, его технологии продвинут науку немного вперед.

— А разве технологический барьер позволит понять, как он работает?

— Вряд ли, но поверь, если его удастся вскрыть, там найдется много интересного. Даже структура проводов позволит понять, как уменьшить потери энергии процентов на двадцать.

— А если смогут запустить? Ведь он уже использует современный язык республики.

— А толку то? — ухмыльнувшись, спросила Салматия. — Администратором стала ты. А чтобы взломать его, потребуется куча времени. Особенно с учетом того, что есть там парочка интересных элементов, которые сожгут компьютер, если будет высока опасность взлома. После чего компьютер останется только выкинуть.

— Понятно. Слушай, помнишь, ты говорила, что дашь мне программу по изучению языка королевства? — вспомнив, сказала Лена.

Стукнув рукой по голове, Салма полезла карман и спустя пару секунд достала оттуда устройство, похожее на очки.

— Вот. Вечером перед сном надень их. И в течение ночи они загрузят в тебя информацию, которая отложится в твоем подсознании и позволит тебе ускоренными темпами изучить язык после некоторой практики.

— Спасибо, — сказала Лена и приступила к прекрасному завтраку, приготовленному Салматией.

После завтрака Салматия начала собираться, но Лена заметила, что время от времени «кошка» нет-нет да бросает взгляд на шкаф, в котором обнаружила кейс. Похоже, любопытство в ней боролось с правилами хорошего тона, которые гласили: «Не лезть не в своё дело». В какой-то момент девушке даже показалось, что цвет её кожи начал изменяться, постепенно мимикрируя под окружающую обстановку. Однако, заметив, что Лена на неё пристально смотрит, нисколько не изменившись в лице, Салма быстро прекратила исчезать и снова вернулась к изначальному виду, после чего продолжила собирать свои вещи, которые как-то незаметно расползлись по квартире Лены за последние несколько недель.

В какой-то момент она, к недовольству Северской, наткнулась на черную флешку, которую ей дал Кол. И информацию на ней, с которой она так и не ознакомилась из-за постоянной занятости. Но вот и флешку она никуда не дела и время от времени перекладывала её туда-сюда по квартире. Вот и поплатилась за это, так как Салматия явно заинтересовалась её новыми вещами, хоть так ничего и не спросила. Однако Лена решила не обольщаться и в ближайшее время перепрятать пистолет и принадлежности для него куда-нибудь в другое место. Вспомнилось предложение Маркуса, и хоть пока она решила не отвергать его полностью, и отложила его на самый крайний случай.

Наконец выпроводив Салматию, Лена начала прибираться в квартире. Делала она это не только для того, чтобы убраться в захламлённой в последнее время квартире, но и попытаться найти жучки, которые оставила ей Салматия. Откуда она была уверена, что подруга только теперь оставила ей подслушивающие устройства? Просто раньше у неё секретов от кураторши не было, ведь она стала зависима от неё после пробуждения силы, а вот теперь она стала снова искать независимости. И теперь такая личность, как Салматия, явно захочет узнать, на что она собирается опереться в борьбе за независимость. А Северская понимала, что ей нужна независимость, ведь Салматия, хоть и не собирается пока действовать ей во вред, не говорит всей правды. Да и кто знает, как всё сложится в будущем, было совершенно непонятно. Например, Маркус, хоть и дал ей ключи от своей квартиры, свел контакты с «кошкой» до минимума. Северская вспомнила, как Салматия ненавязчиво пыталась выяснить, где живет молодой человек, который, похоже, умудрился пока не раскрыть ничего личного о себе. Лена, например, даже фамилию его не знала. О способностях и говорить нечего, она ни разу не видела его в действии.

Закончив уборку и так ничего и не найдя, Лена решила попробовать кое-что другое. Посмотрев внутрь себя, она обратилась к своему источнику и подвела одну из линий к центру ладони правой руки. Энергия начала течь ей в руку, и постепенно началось её накопление. Однако спустя пять минут Лена уже вся взмокла, но продолжала. Спустя двадцать минут она опустилась на колени и оперлась левой рукой об пол, но зато на руке появилась синяя сфера сантиметров десять в диаметре.

Этот способ подсказал ей Маркус. Он говорил, что таким образом можно просто сжечь все устройства, работающие на ЭНРе. Проблема в его применении была лишь в том, что любое устройство, которое не обладает достаточным уровнем защиты, от такого всплеска энергии просто-напросто перегорает. А учитывая, что в старые времена было очень много устройств бытового назначения, это означало приговор для всех таких приборов. Конечно, он не работало на обесточенных устройствах, но не все можно отключить. Ко всему прочему, в небольшом радиусе — примерно полметра — не помогало даже отключение, выгорали сами источники энергии и микросхемы-проводники.

Но сейчас применение сферы не могло ничего повредить, ведь в квартире единственным устройством, работающим на ЭНРе, был её линкер, который она предусмотрительно вынесла на кухню и выключила. Усталость и опустошённость внутри источника лишь усиливались, но вместе с ними рос и радиус сферы, и когда она наконец достигла двадцати сантиметров в диаметре, Лена начала действовать. Рисковать дальше она не стала и, согласно инструкции Маркуса, перевернула руку ладонью вниз. Сфера, которая парила в пяти сантиметрах над рукой, начала падать и, пройдя половину пути, оборвала связь с линией из шара энергии Лены. Как только связь была потеряна, структура шара изменилась, и он стал похож на цельный стеклянный шар вместо капли. Он казался неразрушимым, но, едва коснулся пола, треснул и распался.

Дальше всё пошло не совсем так, как рассказывал Маркус. По его рассказам, после того как сфера расколется от столкновения с полом, должны были пойти круги со слабым серебристым светом. Однако в её случае расколовшаяся сфера выпустила не спокойненькие круги, а мощные волны энергии, которые сбили девушку с ног и заставили сильно удариться головой об пол. Но даже несмотря на это, своей цели Лена достичь смогла. Волны, прошедшие по комнате и квартире, буквально испепелили несколько камер Салматии, которые Лена так и не смогла обнаружить. Причем, сквозь боль посмотрев на те места, где лежали кучки пепла, девушка была готова поклясться, что ничего там не было ещё несколько минут назад.

Неподалеку от квартиры Северской

Салматия стояла, опираясь на свой гравицикл, и с недовольством смотрела на экран планшета. Она уже довольно давно собиралась установить камеры наблюдения в квартире Лены, но большая занятость и отсутствие явной необходимости всё время приводили к тому, что этот вопрос откладывался на неопределённое время раз за разом. Но вот вчера она заметила странный кейс и так и не получила ответ, откуда он взялся. Так как попытка спрятаться провалилась, она решила поступить проще. Притворившись, что лазит по комнате в поисках своих вещей, она отработанными движениями раскидала несколько камер по квартире.

Но вот дальше всё пошло не по плану, и Салматия подозревала, что тут не обошлось без помощи этого странного парня Маркуса. Он вообще «кошку» раздражал всё больше и больше со дня их знакомства. Наглый, немного высокомерный, абсолютно независимый, а самое главное, стараясь меньше общаться с ней, явно налаживает контакты с Леной.