Поэтому к моменту, когда она добралась до дома, Лене было уже не просто плохо — ей было хреново. Выбравшись из машины, она даже охнула от очередной вспышки боли в груди, и только оперевшись на машину, Северская смогла не упасть. Она уже начала думать, как будет добираться до своей квартиры и не стоит ли позвонить Салматии, когда со скамейки рядом с её подъездом встала тень. Она быстро подошла к ней, и Лена, к своему удивлению, узнала в этой тени Маркуса.

Он был спокоен, и прежде чем она успела что-то сказать, просто подошел к ней и аккуратно забрал ключи. После чего закрыл машину, а саму девушку взял на руки и всё так же молча понес в подъезд. До квартиры он добрался по лестнице и, только поднявшись до нужного этажа, спросил:

— Ключи где?

И что-то такое промелькнуло в его голосе, что Лена, не раздумывая, показала на свой карман. Аккуратно, стараясь не потревожить её раны, он извлек связку и в несколько движений открыл квартиру. Прикрыв ногой дверь, он, сориентировавшись, направился в ванную. Зайдя внутрь, он попросил: «Посиди, я сейчас», — и вышел. И через пару минут вернулся уже с аптечкой. Поставив её на пол, он сказал:

— Раздевайся.

Лена недовольно засопела, но, понимая, что спорить сейчас не подходящий момент, начала при активной поддержке Маркуса раздеваться. На пистолет парень бросил лишь короткий взгляд и просто отложил в сторону. Но вот когда он уже потянулся к нижнему белью, Лена не смогла сдержаться и возмутилась:

— Хватит уже тянуть руки, куда не просят.

После этих слов ей пришлось выдержать холодный осуждающий взгляд парня. Однако тот, увидев, что девушка непреклонна, поднял руки вверх, как бы сдаваясь, и сказал:

— Ладно, только не мешайтесь. Тебя нужно осмотреть, чтобы понять, куда тебя тащить, если что.

Осмотр вышел неприятным и болезненным. Вердикт оказался ещё менее приятным.

— У тебя трещины в четырех ребрах. Приличная потеря крови и множественные ушибы по всему телу. Поэтому хорошо, что завтра выходной, проведешь его в постели, — и он достал шприц с какой-то жидкостью и одним уверенным движением профессионала вколол ей лекарство в плечо.

После чего перевязал её раны и потащил уже порядком уставшую девушку в спальню.

Лена, уютно устроившаяся у него на руках, спросила, когда парень опускал её на постель:

— Не будешь ругаться?

— Буду, — ответил ей Маркус. — Но когда поправитесь. А сейчас спи. — И Лена, подчиняясь его словам, провалилась в сон.

Просыпалась Лена неохотно, как и всегда. Подушка обнимала голову и навевала приятные сны, поэтому девушка совершенно не хотела выбираться из этих объятий, которые будто пытались защитить её от всех невзгод внешнего мира. Однако её сознание пробудилось уже достаточно, чтобы чувствовать боль, и поэтому трещины в костях груди не позволили ей спать дальше. Заворочавшись, Лена поняла, что лежит на животе, лицом уткнувшись в подушку. Поэтому она и не сразу заметила, что в комнате, кроме неё, есть кто-то ещё, когда приподняла голову.

Только негромкое шебуршание где-то неподалеку заставило девушку повернуть голову и обнаружить спящего на диване Маркуса. Одет он был как и вчера вечером и лишь накрылся пледом, который, похоже, достал из шкафа, чтобы спать было теплее. В правой руке парня, которая лежала на его груди, Лена заметила книжку в синем переплете, но разобрать название с кровати она не смогла. Тихонько, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить молодого человека, девушка потянулась к одежде, что аккуратной стопочкой лежала на полу, однако Маркус как-то смог почувствовать её движение и открыл глаза.

Посмотрев на неё, замершую в странном положении, он сказал, отворачиваясь от неё в сторону стены и закутываясь посильнее в плед:

— Когда будешь мыться, поосторожнее с бинтами. Они, конечно, не промокают, но сдвигать их не стоит. Как закончишь, разбуди меня, сделаю ва… тебе, если понадобится, новую перевязку.

Договорив это, он снова заснул, предварительно положив книгу на столик. Лену поразила способность этого парня засыпать почти мгновенно, и, аккуратно встав с постели, прикрываясь одеялом, девушка подошла поближе к столику и посмотрела на книгу, которая как раз лежала названием вверх.

«Проклятье и любовь. Книга первая. Автор Касандра Оринова», — прочитала она и недоуменно посмотрела на парня. Тот, не поворачиваясь к ней лицом, буркнул в диванную подушку:

— Идите уже в душ и прекратите сверлить меня взглядом, пожалуйста, — и почти сразу его дыхание снова стало равномерным и спокойным.

Решив, что предпочтения в художественной литературе — дело сугубо личное, Лена направилась в ванную. К её удивлению, жжение, которое её разбудило, полностью прошло, и в ванную она зашла уже почти счастливой. Закончив принимать душ и аккуратно вытерев тело полотенцем, Лена снова надела бельё и, накинув халат, пошла обратно в комнату.

Немного смущаясь, она подошла к дивану и протянула к спящему на нём парню руку, но тот, почувствовав движение, сам открыл глаза и сёл. Помассировав глаза, он махнул рукой на кровать и произнёс:

— Садись и снимай халат.

Подавив недовольство, Лена повернулась и села на кровать. Смущаясь, она спустила халат до пояса, но ниже не стала. Вчера девушка не испытывала смущения из-за усталости и ран, но сегодня наглость парня лишь раздражала. Поэтому, когда Маркус сел позади и, вздохнув, попытался приспустить халат ещё ниже, она начала понемногу кипеть от злости. Маркус, видно, почувствовав, что она собирается что-то сказать ему, сам заговорил первым:

— Слушай, я вчера тебя со всех сторон осмотрел. Вам… Тебе не кажется, что смущаться несколько поздновато?

Лена, посомневавшись и едва ли успокоившись, всё же немного приспустила халат. Маркус быстрыми и уверенными движениями начал разматывать один из бинтов. В тот момент, когда он начал снимать последний слой, в боку девушки появилось жжение, будто она к горячей трубе приложилась через майку.

Северская позволила себе лишь тихонько зашипеть, но стон подавила ещё в зародыше. Маркус же, осмотрев ранение, вынес вердикт:

— Ну, поносишь бинты ещё пару дней для профилактики, а так раны уже зарубцевались. Потом дам тебе антибиотики, пропьешь курс и всё, — договорил он, после чего снова перевязал её.

— Можешь одеваться, — сказал он, после того как закончил с осмотром и перевязкой, а сам пошел прочь из комнаты, и спустя некоторое время Лена услышала, как в раковине потекла вода. Понимая, что вряд ли Маркус будет долго приводить себя в порядок, Лена быстро направилась к своему шкафу и начала переодеваться, проигнорировав вещи рядом с кроватью. К моменту, когда парень зашел обратно в комнату, она как раз застегивала шорты. Закончив с переодеванием, она повернулась и увидела парня, который, не мигая, смотрел на неё своими серыми глазами. Ободок, что был вокруг его радужки, показался Лене более темным, чем обычно, но она решила не заострять на этом внимания. Парень же, увидев, что девушка обратила на него внимание, указал рукой на кровать и стал ждать, когда она займет указанное место. Причем Лена поняла, что если она не захочет, Маркус не будет настаивать на разговоре, но привычка принимать ответственность за свои решения победила, и она неохотно села на предложенное место.

Маркус, помолчав несколько секунд, произнёс:

— Понимаешь, в чем была не права?

— В том, что не попросила помощи?

— Радует, что это ты понимаешь, — вздохнул Маркус и, потерев лоб, продолжил: — Елена, я понимаю, что…

— Подожди, — прервала Маркуса девушка. И тот, к её удивлению, послушно замолчал, ожидая её слов. — Прежде чем ты скажешь то, что собираешься сказать, позволь мне задать тебе один вопрос. А почему я должна была обратиться к тебе за помощью?

— Потому что, зная о возможной засаде, нужно иметь поддержку, чтобы люди, которые о тебе беспокоятся, не были вынуждены ждать вечером тебя перед подъездом. Ты понимаешь, что могла просто не доехать?