— Трое суток. Мы можем сами поговорить с номинантами. Давших согласие сразу забираем в Рябиновск.

— А если они студенты пятого курса? — тот внимательно посмотрел на женщину.

— Пусть оформят досрочную сдачу экзаменов, а уж знания мы дополним.

— Заинтриговали… ладно, сегодня к вечеру и начну созваниваться.

Тем временем. Дача Андропова

Ирина Юрьевна въехала на территорию дачи отца. Оба водителя — девушки из «Алых беретов», менявшиеся каждые двести километров трассы, сразу попали в поле зрения охраны.

— Ирина Юрьевна, ваши водители откуда? — нахмурился начальник дежурной смены охраны, майор Власенко.

— Игорь Вениаминович, это ваши коллеги из Девятого управления, — улыбнулась она. — Группа «Алые береты».

— Ага… я кое-что слышал о них.

— Они не только водители, но и моя охрана.

— Зовут как? — прищурился он, глядя на девушек, одетых в чёрные стильные костюмы, даже с галстуками и тёмными солнцезащитными очками.

— Сержант Нарусова, Наталья, — представилась одна из них.

— Сержант Дёмина, Ольга, — назвалась другая.

— Ага… тогда прошу вас следовать за мной, товарищи сержанты.

Ирина Юрьевна прошествовала наверх и вскоре уже входила в рабочий кабинет отца. Увидев дочь, Юрий Владимирович расплылся в улыбке, мигом отложив просматриваемый документ, встал и горячо обнял её.

— Как же я соскучился, Ириша.

— Я тоже, пап.

— Ну, рассказывай о своём житье-бытье. Не обижают там?

— Что ты! Конечно же, нет!

— Что нового? Написала диссертацию?

— Нет, пап. Тут замаячило совсем другое…

— Это что же такое? — он снова уселся на своё место, жестом предложил дочери сесть и скрестил пальцы на столе.

— Понимаешь, пап… мы на пороге величайшего открытия. Оно связано с работой мозга, но те перспективы, которые открылись после дополнительного обучения через кибершлем… от них дух захватывает…

— Значит, ты сейчас самый образованный человек в мире? Я имею в виду твою научную тему.

— Да, можно и так сказать, — кивнула она. — Понимаешь, я планировала помочь тем людям, которые потеряли руки… С ногами-то проще… Так вот здесь внезапно родилась идея сделать не только протезы для людей… — она замолчала, собираясь с мыслями.

— А что?

— Мы планируем создать роботов-помощников. Тех, кто свободно может эксплуатироваться там, где обычные космические исследователи не могут работать сами. Где большое и вредное излучение или температура на грани, критической для скафандра. Металлический скелет с электроникой, защищённый спецоболочкой и снабжённый искусственным интеллектом. Робот-исследователь или робот-защитник астронавтов.

— Ты серьёзно? — с его лица слетела улыбка. Сейчас он смотрел на дочь не строгим, но немигающим взглядом. — Поясни подробнее.

— Хорошо. За это время я наконец-то расшифровала спектр излучений, задействованный в кибершлеме. Именно он, превращаясь в электрические сигналы, способен обеспечивать работу механизма движительной системы как протезов, так и автономных систем роботов. Искин… э-э-э… искусственный интеллект формирует точно такие же электрические импульсы. Но здесь такое широкое поле для экспериментов, — она покачала головой. — Можно создавать как протезы, так и самостоятельные конструкции. Я даже привезла показать два экспериментальных образца… металлические… для протеза и автономный.

— Тогда так, дочь… сейчас отдыхай, а вечером я приглашу кое-кого, и ты покажешь нам эти образцы…

— Хорошо, пап.

— Так, и ещё один вопрос… ты приехала одна?

— Нет, со мной две девушки из «Алых беретов». Как водители и охранники. Мы приехали на отдельной машине. Кортежем командовал наш начальник контрразведки города — майор Рокотов. Проследил, чтобы мы уехали по своим направлениям, а сам отправился куда-то в Москву. Обратно — сбор через трое суток.

— Об этом я в курсе. Хорошо, так и поступим. Иди, маму проведай — она с утра спрашивала о тебе.

Там же. Тем же вечером

На вечерний отчёт дочери Андропов пригласил двух человек. Понимая уровень секретности и значимость открытий, он пригласил Крючкова и Устинова. С помощью обеих девушек-водителей Ирина перенесла образцы в дом, а уже здесь распаковать обе коробки помог отец. Почему он? Потому что именно Андропов сразу решил перенести все образцы в кабинет Шести. Пока Ирина расставляла и раскладывала всё оборудование, начали собираться гости. Крючков, прибывший первым, с интересом наблюдал за её манипуляциями, но предпочитал молчать, а вот только что вошедший Дмитрий Фёдорович сразу уставился на металлическую руку, очень напоминавшую фрагмент скелета человека. Заметив заинтересованные взгляды гостей, Ирина улыбнулась, но продолжала соединять образцы с квантовым ноутбуком, который был её рабочим инструментом ещё в Рябиновске. Где-то через четверть часа всё было готово, и дочь Андропова встала со своего места, готовая к показу.

— Управилась, Ира? — поинтересовался у неё отец, и она кивнула. — Тогда слушаем тебя.

Подробно рассказав то, о чём поведала отцу ещё днём, Ирина приступила к показу. Надев приготовленный толстый обруч на голову, включила один из тумблеров на оборудовании, и металлическая рука ожила, шевеля пальцами. Ира придержала её за самый край, показав собравшимся примерно те же движения, какие использует человек в обычной жизни. Она положила карандаш в имитацию кисти руки, металлические пальцы перехватили его, сконцентрировавшись щепотью, и принялись писать. Устинов даже привстал, с любопытством наблюдая за процессом. Через несколько минут Ирина отключила оборудование, подав лист отцу.

— Я так понимаю, что у тебя просто не хватило времени создать полный прототип человеческого скелета, — изрёк он, рассматривая текст, написанный каллиграфическим почерком.

— У нас в Рябиновске сейчас большая стройка. Не все возможности пока реализуемы.

— Но это будет полностью дееспособный скелет? — поинтересовался Крючков.

— Совершенно верно, — кивнула она. — Товарищ Филиппова — главный технолог химзавода, пообещала синтезировать даже вещество для псевдокожи…

— Я боюсь даже предсказать перспективы такого устройства, — покачал головой Министр обороны. — Ведь искусственных солдат не отличишь от настоящих, а боевой потенциал на порядок выше обычного человека. Мечта любого диктатора — непобедимая армия роботов. А как они будут управляться?

— Мы планируем два варианта: автономно, под контролем собственного искусственного интеллекта или дистанционно, с помощью оператора.

— Юрий Владимирович, боюсь, ваша дочь теперь попадает под такой уровень секретности… — мотнул головой Крючков. — Да и в плане научных разработок… тут уже на Нобелевскую премию тянет.

— Ира приехала набрать помощников. Ей одной уже тяжело стало работать.

— Так она это одна… всего за полгода смогла создать? — опешил Устинов. — Тогда и разговаривать не о чем. Тут впору целый НИИ отдавать под её начало! Любые ресурсы! Любой персонал! Да американцы наложат в штаны только от демонстрации одного такого прототипа! Какая тут гонка вооружений! Всё, поезд ушёл!

— Согласен с Дмитрием Фёдоровичем, — кивнул Крючков. — Тут уже настолько заоблачный уровень, что словами не описать. Да ещё перспектива гражданского использования — помощник при космической базе будущего. Думаю, что Ирине Юрьевне нужно дать серьёзные полномочия.

— Простите, но я из Рябиновска никуда не поеду, — она резко и эмоционально мотнула головой. — И дело не в том, что я прикипела к городу… Понимаете, со мной работает Сандзо Хиронака — тот самый японский инженер, который делает для НПО «Прометей» сборочные манипуляторы. А эти механизмы для него лишь хобби…

— Ничего себе хобби, — усмехнулся Устинов.

— Я тебя понял, Ира. У вас там сплошь одни гении собрались, — сказал отец. — Тогда даём команду втиснуть в окрестности города ещё пару цехов и столько же лабораторий. Этим я займусь завтра же с утра. Кого ты хочешь забрать из Института мозга?

— Только троих — Веру Ведерникову, Майю Колесникову и Аню Лунько. Всех троих я очень хорошо знаю — не только как подруг, но и их научный потенциал. Накачаю информацией как и себя — по полной, а дальше… — она многозначительно посмотрела на отца.