- Я уже не та слабачка, что была раньше!

- Не спорю, но не сильнейшая.

- У меня всё впереди.

Мобиль покинул пределы лагеря и поехал в сторону города.

- Значит так, первым делом, по прибытию в город мы пойдём в храм Альтиры и доложим о старшем личе.

- Альтира... о, знаю, это же богиня этого региона, верно?

- Правильно, богиня света и благополучия. Как раз та, кто сможет разделаться с кем-то типа старшей нежити.

- А чем займёмся позже?

- Крис сказал найти среди подозреваемых культистов и, по возможности, найти их базу. Этим делом займусь я, а для тебя у меня будет другое задание.

- Какое?

- Скажу по прибытию, пока это секрет, - улыбнувшись, сказал парень.

- Как много у вас секретов, - послышался голос на заднем сиденье.

Резко повернув голову, Жак увидел Шона. Спинка заднего сиденья была откинута и голова парня торчала из темноты багажника.

- Что... как ты?

- Магия сокрытия присутствия, - рядом с Шоном появилась Лия, показывая пальцами знак V.

В этот же момент, с Жаком связался Крис.

- Приём, Жак? У тебя случайно зайцы не завелись?

- Не случайно, а вполне специально, - вздохнув, ответил парень. - Они спалили всю кантору с культом, мне их вернуть?

- Не трать энергию понапрасну. Возьми их с собой и введи в курс дела.

- Принял...

- А как вы тут оказались? - спросила Рин. - Когда мы уезжали, вы всё ещё сидели на крыше той машины.

- Это план "П"! - заявил Шон. - Техника подмены!

- В лагере остались чучела, - пояснила волшебница. - Можно было создать иллюзию, но вы же у нас ребята чувствительные, могли заметить подвох.

- Ну вы блин даёте, - вздохнул Жак. - Шило в ваших задницах просто титанических размеров.

- Эй, не трогай мою задницу! - воскликнула Лия и треснула Шону по голове.

Парочка перебралась на заднее сиденье и начала выжидательно смотреть на Жака.

- Во время нападения на Аксель, мы с Рин столкнулись с культистами Глаза Ночной Ведьмы. По словам Криса, эти ребята теперь от нас не отстанут и о боже! Какое совпадение, наш заказчик как раз состоит в организации, которая противостоит этому культу! В общем, он предложил мне сотрудничество в этом непростом деле. Мы помогаем им искоренять психов, а он, в свою очередь, исполняет некоторые наши хотелки. Например доступ к закрытой информации.

- А как с этим всем связано прошлое Рин? - спросила Лия.

- Вы что, ещё в лагере нас подслушивали?

- А зачем скрывать нечто подобное? - спросил Шон. - Мы же не чужие люди.

- Я скрывал это не потому, что не доверяю вам.

- Да, да, не хотел втягивать нас в свои дела потому что это опасно и бла, бла, бла, - замахала руками волшебница. - Но ты не учёл одного маленького нюанса: мы не дети, нуждающиеся в опеке, мы - твои товарищи, причём надёжные! Так почему ты не веришь в нас?

- Дело далеко не в вас, дело во мне.

- В тебе?

- Закрыли тему.

- Но...

- Закрыли. Тему, - отрезал парень.

Лия хотела сказать что-то ещё, но Шон взял её за плечо и покачал головой.

- Кстати, этот старший лич действительно настолько опасен, что нужно вмешательство бога? - спросила Рин, уводя русло беседы в другое направление.

- Кроме того, что они на порядок сильнее обычных личей, у них ещё есть противная особенность - псевдо бессмертие, - сказал Жак.

- Это как?

- Смотри, чтобы уничтожить любую нежить, нужно уничтожить конструкт управления, но что делать, если этого конструкта в теле не будет?

- А такое возможно? - спросила Лия.

- Со старшими личами да, - вздохнул Жак. - Эти твари способны запихнуть конструкт в любой предмет и спрятать в любой точке мира. Если ты уничтожишь его тело, то он восстанет в другом трупе, а его прочность не уступает рыцарям смерти.

- Какой кошмар, - ужаснулась Рин.

- У людей, конечно, есть шанс победить такого монстра, но потери будут просто огромными.

- Подожди, а как его побеждать, если конструкта нет, - спросил Шон.

- Понадобится огромное количество высококлассных бойцов. Они будут сдерживать лича, пока небольшая группа чувствительных к духовной энергии людей, будет искать конструкт. А учитывая, что оный может находиться на другом краю света... бой может сильно затянуться. При этом, если монстр догадается, что его конструкт ищут, он может просто покинуть старое тело и восстать рядом с уязвимым предметом, а потом перепрятать его. Естественно, след будет потерян и придётся всё начинать сначала.

- Это... сильно... - Шон помрачнел, думая о чём то своём.

- Неужели такой монстр когда-то уже появлялся? - спросила Лия. - Просто, в учебниках он упоминается лишь как теоретически возможный вид.

- Не забывай, я не простой охотник на монстров, а ещё исследователь подземелий и гробниц. И я шатаюсь в таких местах не от желания найти скрытые сокровища. В одной из гробниц я нашёл следы древней цивилизации, которая как раз противостояла старшему личу и которая использовала тактику, о которой я говорил.

- Ого, - вздохнула Рин.

- События тех дней можно описать ни как иначе, как конец света. Вот скажите мне, какой сейчас год?

- Девятьсот девяносто седьмой с момента первого собрания пяти, - ответила Лия.

- Верно, почти тысячу лет назад, пятёрка известных богов снизошла с небес, дабы наполнить эти земли жизнью. Так говорится во всех учебниках мировой истории. Боги наполнили пустой континент жизнью и привели в этот мир своих последователей. Но почему боги решили потратить свои силы на оживление целого континента, вместо того, чтобы заселить своих подопечных на Новые земли?

- Интересный вопрос, - задумалась Лия. - Может, в то время, осваивать Новые земли было сложнее, чем возрождать континент?

- Такое предположение имеет место быть, - кивнул Жак. - Но дело тут совсем в другом. Та цивилизация, о которой я говорил, существовала на этом самом континенте задолго до того, как Пятеро вдохнули в него жизнь.

- Серьёзно?! - искренне удивились Рин и Шон.

- То есть, хочешь сказать, что эта цивилизация столкнулась со старшим личом, и в ходе этого противостояния пострадал весь континент? - спросила волшебница.

- Именно так.

- Но почему за тысячу лет никто не исследовал этот пласт истории?

- Потому что это великий позор небожителей. Послушайте, история, которую я вам сейчас поведаю, не должна дойти до общественности, понимаете о чём я?

- Ты знаешь, я могила! - тут же сказал Шон.

- Как-то неожиданно начали всплывать тайны этого мира, - нервно усмехнулась Лия.

- Я никому не расскажу! - Рин сжала кулачки. - Ну что там дальше?

- Древняя цивилизация, будем называть её Старым миром, тоже была под покровительством богов, только в те времена их было семеро. Об этом я узнал во время одиночного путешествия восемь лет назад, в северном регионе. Так вот, семеро богов управляли Старым миром и это была золотая эпоха человечества. Затем в мир стали проникать миазмы негативного измерения, которые порождали монстров и поднимали мертвецов из могил. Общими стараниями Героев и Семёрки удалось надёжно запечатать негативное измерение и прогнать нечисть из их мира, вот только одно существо изгнать не удалось.

- Старший лич? - спросила Лия.

- Да. Пока мир праздновал победу, монстр набирал силы, скрывшись от взора богов. А когда силы были накоплены, разразилась война, охватившая весь мир. Мертвецы поднимались во всех частях света, невиданные мутанты нападали на города, даже небо окрасилось в красный свет. Семёрка и Герои нашли монстра и вступили с ним в битву, в ходе которой... погибли все Герои и два бога. Более того, это сражение было настолько масштабным, что мир, итак охваченный войной, просто не выдержал и умер.

- Боже...

- Монстр был побеждён, да только что толку, если вместе с ним погиб и мир? Величайший позор небожителей, это руины Старого мира, возведённые их собственными руками. После этого, пятеро выживших богов разбрелись по другим мирам, чтобы восстановить силы, а затем вернуться и исправить свою ошибку.