Спустя десяток минут она уже стояла напротив ларька, в котором что-то готовили. Загорелый мужчина заворачивал овощи и кусочки мяса в какую-то лепёшку и обильно поливал красным соусом.

- А вот и первая цель!

Рин только пошла вперёд, как перед ней вдруг кто-то появился.

- Бедное дитя... - сказал здоровый мужчина в белых одеждах. Его лицо было закрыто свисающей белой тканью.

- Ты мне? Прости, но мне не до тебя.

Только она хотела обойти странного незнакомца, как тот заговорил вновь.

- Во имя ведьмы... - сказал он и быстро протянул руку к голове девушки.

Это было настолько быстро, что Рин не успела среагировать. Огромная рука легла на её лицо. Мощные пальцы стиснули её до хруста костей. Девушка попыталась вырваться, но тело отказывалось двигаться.

- Не сопротивляйся... Ты будешь принесена в жертву во имя высшего блага...

Девушка не могла разобрать, что говорит этот здоровяк. В голове стоял шум, перед глазами всё поплыло.

- Бегите...

- Помогите...

- Это конец мира...

Голоса людей звучали словно из-за стены. Свет дня сменился мраком ночи, а перед лицом Рин вспыхнуло пламя. Огромные тени с белыми глазами и когтями окружили её, готовые разодрать тело в клочья.

Но всё это было лишь в голове.

- АААААААА! - вырвался из горла Рин панический вопль.

- Какая мощь... придётся потрепать тебя немного...

С этими словами, бугай швырнул девушку прямо в ларёк, в который та направлялась. Своим телом девушка сломала деревянные опоры и простенькая крыша обвалилась.

- Сильная душа... я обязательно должен тебя захватить.

Мужчина подошёл к обломкам, намереваясь вытащить Рин и тут же был вынужден отскочить назад.

Из-под обломков резко вылетела красная лапа с чёрными когтями. Мужчина был быстр, однако лапа оказалась быстрее. Она разорвала одежду на груди мужчины и оставила четыре пореза на его коже.

- Какой сюрприз... Ведьма благосклонна сегодня ко мне...

Рин выбралась из-под завала. Её руки покрывала красная чешуя, а кончики пальцев превратились в чёрные когти. Красная чешуя так же покрывала часть лица девушки. Голубые глаза девушки сменили цвет на янтарный, а зрачок стал похож на змеиный. И эти глаза не выражали ничего, кроме животной ярости.

Жакфорда отвели на второй этаж ассоциации, где располагались комнаты для приватных встреч. В той, куда привели парня, стояли два диванчика и стол. Просто и практично.

- Господин Кристоф скоро подойдёт, ожидайте здесь, - сказала девушка.

- Понял, спасибо, - кивнул парень.

Как только дверь закрылась, он сразу же принялся изучать комнату. На первый взгляд здесь ничего нет, но магические приспособления для слежки никто не отменял. Вряд-ли ассоциация задумала что-то против Жака, но осторожность не помешает.

Не найдя никаких устройств, Жак плюхнулся на один из диванов и принялся ждать. Как раз в этот момент и подошёл представитель компании ОСМ.

- Здравствуйте, - Жак тут же встал и подошёл, чтобы поздороваться. - Меня зовут Жакфорд.

- Кристоф, представитель ОСМ, можете звать меня Крис, - это был довольно молодой парень с чёрными волосами и глазами. Одет он был в деловой костюм чёрного цвета. - Вы ведь хотели обсудить детали путешествия?

- Верно.

Они сели друг на против друга. Первым начал Кристоф.

- Не буду ходить вокруг да около, я весьма наслышан о вас, мистер Жакфорд. Очень надеюсь, что вас устроят наши условия.

- Наслышаны?

- Один из самых молодых наёмников, чьё имя уже известно во многих уголках континента. Это ведь вы покорили подземелье Гилберта в Новых землях два года назад?

- Не только лишь я, у нас была целая экспедиция. Но давайте поговорим об этом в другой раз. Сейчас я представляю группу из двух человек, нашей конечной целью является Трейд, поэтому было бы очень славно, отправиться вместе с вами.

- Даже несмотря на то, что мы сделаем крюк в сторону Магического города? - вскинул бровь Крис.

- Так уж вышло, что туда мне тоже надо заглянуть.

- Отлично, тогда приступим к условиям найма. Учитывая наш маршрут и длительность поездки, предлагаю по сто тысяч на каждого участника вашей группы, - с этими словами, Кристоф разложил подробную карту маршрута.

Жакфорд ознакомился с ним и кивнул в знак согласия.

- Приемлемая цена. В добавок к оплате, я хотел бы свободу действий для группы, во время чрезвычайных ситуаций.

- Без проблем. Вместе с вами, у нас будет уже три группы сопровождения, вот их данные.

Жак рассмотрел список других участников и скривился.

- Что-то не так?

- Нет, всё нормально, просто есть знакомые имена. Это будет долгое путешествие...

- Если есть какие-то проблемы, то я могу отозвать неприятных людей.

- В этом нет необходимости, всё будет нормально.

- Отлично, тогда жду вашу группу у южных ворот через два дня. Если возникнут вопросы, то найти меня можно будет в здании ассоциации.

- Хорошо, тогда я пойду.

- Ах, чуть не забыл, шкатулка, что вы выкрали у Культа Ведьмы, можете передать её?

Только поднявшийся Жак чуть не свалился на пол от неожиданности, а затем уставился на Криса круглыми глазами.

- Что? - спросил тот.

- Так это о тебе говорил Арни?

- Он тебя не предупредил?

- Сказал лишь что меня встретят и я сам всё пойму...

- Ох... как всегда... просил же без загадок, - вздохнул Кристоф. - Получается, ты выбрал нашу компанию совершенно не зная обо мне?

- Именно так.

- Бывают же совпадения.

Жак достал из сумки чёрный куб и передал парню.

- Отлично, спасибо за работу. Надеюсь, оплату Арни выдаст как подобает.

- Я тоже...

Когда Жак уже хотел уйти, по зданию прошла дрожь. Не сильная, но ощутимая. Вместе с этим, на улице раздалась сирена.

- Внимание! Уровень угрозы три! Всем гражданским как можно скорее следует укрыться в убежище!

Выглянув в окно, Жак увидел несколько столбов света, раскиданных по городу. Один из них был совсем рядом.

- Этого нам только не хватало.

+++

Дракониды - редкая раса людей, в которых пробудились гены драконов. Драконы весьма малочисленная раса магических существ. Встретить такого считается большой удачей. Они обладают огромным магическим потенциалом и в древние времена они часто вливались в человеческое общество и заводили там семьи. Драконьи гены в человеческом роду никогда не ослабевали и каждый из потомков дракона имел шанс получить силы мифического существа.

- Красный дракон наиболее свиреп. Его бойцовские инстинкты считаются лучшими, - сказал мужчина в белой одежде, когда Рин полностью вышла из-под завала. - А ещё их рога наполнены огромным количеством магической энергии, хотя у тебя рога ещё не видны.

- РААААА!

Рин замахнулась лапой и резко оказалась рядом с мужчиной. Тот успел увернуться и удар пришёлся на мостовую. Куски камня и комья земли полетели в разные стороны.

- Потрясающая сила, - улыбнулся мужчина.

Девушка же не остановилась на одном ударе. Вторая лапа метнулась за мужчиной, рассекая воздух, но тот снова увернулся от удара. Порывы ветра развеивали пылевое облако.

В какой-то момент мужчина оказался у стены каменного дома. Очередной удар Рин проломил стену, в том месте, где только что стоял её противник.

- Сила есть, но без техники она ничего не значит! - воскликнул он, оказавшись позади Рин.

Он ударил её, прежде чем та успела среагировать. Тело девушки проломило стену и улетело вглубь здания.

Вдруг по земле прошла дрожь. Мужчина увидел, что в разных местах города в небо устремились столбы света.

- Что, уже? Надо поторопиться.

- РААААА!

Рин выскочила из дыры в стене и набросилась на мужчину. На этот раз он не стал уворачиваться, а принял атаку на себя. Когти глубоко ушли в его тело и начали выходить с обратной стороны. Но он не издал ни звука. Вместо этого, он схватил голову девушки обеими руками. От его пальцев начал исходить голубоватый свет.