- Ах ты мерзавец!

- Эээ?!

Рин замахнулась посохом и почти ударила парня.

- Ты что творишь?! - возмутился тот.

- Это из-за тебя вся живность разбежалась!

- Как это из-за меня?!

- Вы, своими игрищами, распугали мне добычу! Я голодала несколько часов!

- Ну простите, я просто хотел выжить! И вообще, я потом тебя и накормил!

- Кх... что верно, то верно... Ладно, я прощаю тебя.

- Ну спасибо, - вздохнул Жак.

"Сила её удара невероятна. Убить не убьёт, но что-нибудь точно сломает. В конце концов, она того льва одним ударом прогнала"

- Скоро мы покинем безопасные территории, нужно быть на чеку, - сказала Рин.

- С какими монстрами ты столкнулась, когда пыталась покинуть лес в прошлый раз?

- Так, первым был лев-скорпион, спустя полдня наткнулась на здоровенного крокодила, на следующий день имела дело с ящерицей, которая могла менять свой окрас... много всяких тварей, но если говорить про царей, то, не считая льва, я встретила трёх.

Жак внимательно слушал девушку, ведь некоторых этих зверей он тоже встретил.

- В следующей зоне нас будет ждать огромная белая горилла с четырьмя руками. Она быстрее и сильнее льва в несколько раз. Если льва достаточно сильно ударить и он отступит, то гориллу нужно убить сразу, иначе она будет преследовать тебя до тех пор, пока ты не войдёшь в следующую зону.

- Понятно.

- Затем идёт змея. Она очень длинная. Настолько, что, мне кажется, она опоясывает свою зону несколько раз. Встречи с ней можно избежать, если не натыкаться на голову и не трогать её тело.

- Опоясывает всю свою зону, говоришь... Прямо мировой змей...

- Третьим будет волк. Я не смогла ему ничего сделать в прошлый раз. Он напугал меня одним своим присутствием. Я даже не думала о битве с ним, просто сбежала обратно к себе домой и не выходила оттуда ещё три дня...

- Ничего себе... как он выглядел?

- Как обычный волк, только его шерсть была белоснежной. Деталей я не рассмотрела, он был слишком далеко, но ты поймёшь, если наткнёмся на него.

- Хотелось бы избежать встречи со всеми ними...

- Будь это возможно, я бы давно ушла из леса, ха-ха-ха!

- Тут нет ничего смешного...

- Ты серьёзно? - спросил Жак.

- Да, а что?

Некоторое время назад, в лесу начало становиться всё темнее и темнее, что говорило о завершении дня. Жакфорд приготовился к затяжному, многодневному забегу сквозь лес, кишащий опасными тварями... но его спутница сообщила ему, что тут имеются и безопасные зоны.

Они вышли на небольшую полянку, в центре которого стоял чёрный дуб, высотой метров тридцать. На поляне вокруг него, росла одна лишь трава и ничего более. Казалось, он высасывает жизнь из всего, что пытается подобраться к нему.

- Не знаю почему, но ни одно животное или монстр не подходят к этим деревьям. Можно спокойно ложиться спать.

- Знай я об этих дубах с самого начала... эх, ладно, прошлого не вернуть.

Жак установил палатку, Рин развела костёр. К моменту ужина, небо совсем потемнело, открывая глазу россыпь звёзд.

- А тот дом, в котором ты жила, ты сама его построила?

- Нет, он был там до меня. Я вообще не помню раннего детства, поэтому рассказать особо нечего.

- Но ты никак не могла жить совсем одна. Хоть ты и не знаешь многих вещей, но твоя речь очень чёткая, и ты знакома с некоторыми терминами, значения которых можно узнать только у других. Например, ты знаешь про магию.

- А, ты про это. У меня просто есть учитель.

- Учитель?! Но ты говорила, что кроме тебя тут никого нет.

- Ну да, учитель приходит только во сне.

- Что?

- Он научил меня охотиться, готовить, читать и писать и многому всякому прочему. Правда, до магии мы ещё не добрались, только вскользь коснулись этой темы.

- То есть, учитель приходит к тебе каждую ночь и учит во сне?

- Ну, не каждую. Только когда мне действительно нужно что-то узнать. Например про эти деревья он мне рассказал, когда я собиралась уйти из леса в самый первый раз.

- Невероятно... впервые с таким сталкиваюсь. Может быть, это что-то духовное? Например, твой учитель когда-то был живым человеком, умер, а потом нашёл способ поселиться у тебя в душе?

- Он не рассказывает кто он или откуда. А ты? Расскажешь о себе? Даже если не пойму, интересно же!

- Ну, что тут рассказывать, родился в большой семье, в раннем возрасте пробудил магические способности, умер, воскрес, отправился в путешествие...

- Стой, стой, стой! В смысле умер и воскрес?!

- Во время прогулки в саду упал и ударился лбом об угол и потерял сознание. А очнулся в гробу, в каком-то лесу. Выбрался, пришёл в город, начал работать на гильдию и всё в таком духе.

- Кошмар... А что делают наёмники гильдии?

- Да многое. Я, например, занимался истреблением опасных монстров, зверей, ловил бандитов. Иногда исследовал подземелья. Один раз даже довелось участвовать в исследовании Новых земель.

- Новых земель?

- Мир за пределами леса огромен. На карте мира, лес изображён небольшой точкой, - Жак достал карту мира.

На листе бумаги было видно три куска суши, два занимали большую часть карты и располагались друг напротив друга, разделённые океаном. Третий же был внизу карты и уходил за её пределы.

- Это старый вариант карты. Мы сейчас находимся где-то в центральной части левого континента, а Новые земли, это кусок суши внизу карты. По новым данным, исследованная часть уже в десятки раз больше этих двух континентов.

- Ого, мир такой огромный. Даже представить сложно...

- Пока сложно. Немного попутешествовав, привыкнешь к этому.

- Ладно. А расскажешь про то, что ты украл?

- ...

- Та штука, из-за которой ты попал сюда.

- Я помню, просто... Тебе это знать не нужно. Когда выберемся из леса, я обязательно вкусно накормлю тебя, но потом мы разойдёмся. Мои проблемы, это только мои проблемы, не стоит тебе в это ввязываться.

- Ну и ладно, не очень то и интересно.

Остаток вечера был проведен в тишине. Лишь перед тем как идти спать, Жакфорд начал разговор.

- Хоть это место и считается безопасным, стоит перестраховаться. Будем спать по очереди, один спит, другой дежурит. Да и палатка у меня одноместная.

- Хорошо, - ответила девушка. - Тогда я буду первой, иди спи.

- Ладно.

Рин забралась на нижнюю ветку дуба, которая была на уровне середины других деревьев и принялась бдить. Жак смог заснуть только через час и этот момент не ускользнул от бдительной девушки.

- Мне это знать не нужно, бу-бу-бу, мне не стоит в это ввязываться, бу-бу-бу. А вот узнаю и ввяжусь.

Сумку Жак забрал с собой в палатку, но для Рин это не проблема. Лес научил её двигаться максимально тихо и незаметно. Выкрасть какую-то сумку у спящего человека? Ха! Да раз плюнуть!

- Такс, посмотрим.

Рин вернулась к себе на ветку и принялась рыться в сумке.

- Даже сумка причудливая, сколько ни копаюсь, всё дна нет... Это может затянуться...

На поиски нужного предмета пришлось потратить целый час. Перебрав все вещи, девушка добралась до чёрного куба, который источал странную, еле ощутимую ауру.

- Хм, что же это такое? Можно ли тебя открыть? О, кнопочка.

На одной из граней куба действительно была кнопка. Естественно, Рин нажала её. Куб тут же начал раскрываться, показывая свои внутренности.

- Сфера?

Внутри оказалась полностью чёрная сфера. Рассмотрев её со всех сторон, девушка не поняла, для чего она нужна. А затем она прикоснулась к ней. В разные стороны от неё тут же разошлась волна света. Этот эффект не сопровождался каким-либо звуком, лишь яркая белая волна света. Тем не менее, Рин почти мгновенно запихала куб со сферой обратно в сумку и вернула ту в палатку Жаку.

- Я ничего не делала, ничего не видела и вообще это меня не касается...

+++

Где-то посреди ночи, Рин спустилась с дерева и разбудила Жака. Тот сменил её, давая девушке отдохнуть.