В этот момент дерево начало падать. Всего одним ударом деревянного меча парень свалил целое дерево.

- Потрясно!

- Хех, спасибо, - Шон потёр нос. - Теперь попробуй ты.

- Не уверена, что у меня вот так сразу получится.

- Я тебе подскажу что делать. Одиночный удар сделать очень просто.

- Хорошо.

Рин подошла к соседнему дереву и, закрыв глаза, приняла ту же позу, как ей казалось, что и у Шона. Тот, в свою очередь, внимательно следил за ней и начал говорить:

- Чтобы активировать навык, нужно распределить ману в теле и мече в правильных пропорциях. Навык, который я показал, требует равномерного распределения маны практически по всему телу. Нужно лишь усилить концентрацию в верхней части спины и правой руке.

"Спина и рука..."

- Когда для активации всё будет готово, ты почувствуешь, будто по всему телу побежали мурашки. Ты должна найти в каком положении у тебя больше всего мурашек.

"Мурашки..."

Она присела ещё немного и подняла меч чуть выше. Простояв так пару секунд, она почувствовала поднимающиеся по спине мурашки.

- Хмф!

Резко открыв глаза, она нанесла удар. Оружие в правой руке врезалось в ствол дерева и вылетело с другой стороны, выбив из него большой кусок и разбрасывая по округе щепки.

- Хо, - удивился Шон.

- Блин, не получилось, - вздохнула Рин.

- Отнюдь, очень даже неплохо для первого раза. Суть ты явно уловила, но впредь попробуй использовать поменьше силы, а то на тренировки мечей не напасёмся.

- А?

Девушка посмотрела вниз. В руке у неё осталась лишь рукоятка меча. Всё остальное разлетелось на мелкие кусочки вместе с частью ствола.

- Прости...

- Ничего страшного, у меня их много с собой, а теперь продолжим.

+++

По округе прошёлся звук падающего дерева. Этот звук раздавался здесь множество раз за последние часы, но это дерево было срублено одним ударом, в отличие от многих других.

- П-получилось! - не сказала, а простонала от истощения девушка и рухнула на траву.

- Да, последний удар был хорош, - кивнул Шон. - Теперь надо научиться бить так каждый раз. А потом надо будет научиться делать это на ходу. А потом из любого положения в пространстве. А потом...

- Притормози... давай не сразу...

- Конечно не сразу, - рассмеялся парень. - Для первого занятия ты продвинулась очень далеко. У тебя феноменальная выносливость и прочность тела. Средненький ученик мастера на первой тренировке и часа бы не продержался в твоём темпе.

- Значит я крутая?

- Весьма, только так думать вредно для организма. Вот поверишь в себя слишком сильно и расслабишься, а противник как воткнёт в спину острый предмет! И всё, никакой крутости.

- Да, понимаю...

Тем временем к ним подошло несколько человек. Это были крупные мужчины в возрасте примерно от двадцати до тридцати лет. У них с собой было несколько повозок, запряжённых крупными синими ящерами.

- Спасибо за вашу работу! - поздоровавшись, сказал главный из них.

- За работу? - спросила Рин.

- Я взял простенькое задание на вырубку леса, - сказал Шон, принимая мешочек с деньгами. - Тренировки это хорошо, но если при этом можно заработать, то это отлично! Ладно, пора возвращаться.

Мужчины начали обрабатывать срубленные деревья и готовить те к транспортировке в город. Шон же посадил Рин себе на спину и двинул в сторону Акселя.

- Значит ты, как и Жак, состоишь в ассоциации добровольцев? - спросила Рин.

- Да. Вообще, это официальное название, но в простонародье прижилось "Гильдия искателей приключений" или "гильдия авантюристов".

- А почему так?

- Потому что наша деятельность похожа на поиски приключений на свою пятую точку, - рассмеялся парень. - В основном в приключенцы идут, когда других вариантов просто нет. Работёнка то весьма опасная.

- Не сказала бы, что вырубка леса, это что-то опасное.

- Ну да, не все задания опасные, но и заработать на них нормально не получится. Того, что мы получили сегодня, едва ли хватит на пару дней нормального проживания. При этом нас было всего лишь двое. Чтобы сделать аналогичную работу, потребовалась бы группа минимум из пяти человек.

- Жуть...

- Поэтому в эту профессию идут либо сильные либо отчаявшиеся.

+++

Пока остальные занимались подготовкой Рин к самостоятельной жизни, Жак решил встретиться с Крисом, представителем компании, которую они должны будут сопроводить до Трейда.

- Приветствую, - улыбнулся парень и пожал Жаку руку. - А я всё думал, когда же вы придёте. Всё же, уже завтра отправляемся в путь. Вы решили по поводу моего предложения?

Они встретились в той же комнате торговой ассоциации.

- Да, я согласен помочь. Вопрос лишь в том, что нам придётся делать и что мы за это получим?

- Как я и говорил, в долгу мы не останемся. Что же касается ваших задач... вы первоклассные бойцы, поэтому вы должны будете принимать участие в боевых операциях по зачистке убежищ культа. Если же вам удастся найти ещё больше убежищ или, не дай бог, главную базу, то полагается дополнительное вознаграждение.

- Понятно, но что насчёт засекреченных данных касательно деятельности культа? У меня будет доступ к архиву?

- Считайте, что он уже есть. В каждом крупном городе есть терминал организации, через который можно получить любую информацию, - гордо сказал Крис, словно это он лично поставил каждый терминал. - Или вас интересует конкретная информация?

- Всё связанное с трагедией Рейнсхолла.

- Как я и предполагал, - вздохнул парень и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую прямоугольную пластинку. - Здесь всё, что я смог найти в архивах.

- Не понял? Я, вроде, не просил об этом, - насторожился Жакфорд.

- Ещё во время нашей беседы, девушка странно отреагировала на название города. Я бы не придал этому особого значения, но тем же вечером, некий молодой господин посетил библиотеку и искал информацию по этому самому городу.

- Следишь за мной?

- Такова моя работа, прошу прощения, - усмехнулся Кристоф разводя руками. - Я сам в подробности не вдавался, просто собрал базу данных по жителям города, комментарии выживших по поводу катастрофы и есть небольшая запись с места происшествия.

- Спасибо, - кивнул Жак, забирая накопитель информации.

- Пока рано благодарить, - сказал Крис мрачным голосом. - Мы находимся в том положении, когда врагом может оказаться кто угодно.

- Намекаешь на то, что Рин может быть участницей культа?

- Она тоже может быть под подозрением, но сейчас о другом.

Кристоф положил на стол перед Жаком две папки с документами. Взяв первую и раскрыв её, парень понял, что это досье некоего Роберта. Покопавшись в воспоминаниях, парень вспомнил, что так звали первую жертву красноволосой демоницы. Причиной смерти действительно было нападение монстра. Но это было несущественной мелочью, по сравнению с тем, что всплыло дальше.

- Было подтверждено, что парень имеет непосредственное отношение к культу? - прочитал Жак и посмотрел на Криса.

- Культ очень хорошо прячется, никаких меток на теле или символики в местах проживания. Лишь небольшой осадок силы Хаоса, который очень быстро выветривается.

Отложив досье Роберта, Жак взял вторую папку. Увидев имя, он тяжко вздохнул.

- Кетрин...

- Верно, обе жертвы монстра, на которого вы охотитесь. И оба являются членами культа. Ты больше всех контактировал с этим монстром, что на говорила?

- Хм, - Жак прикрыл глаза, пытаясь вспомнить детали. - Ничего конкретного сказать не могу. Говорила, что в городе не осталось ни кого, кто заслуживал бы смерти. Она без колебаний убила двух человек состоящих в культе, но не тронула нас, тех, кто их защищал.

- Это может значить то, что она либо знает в лицо участников культа, либо может их чувствовать.

- Либо это всё совпадение и они виноваты в чём-то другом, - сказал Жак закрывая папку Кетрин.

- В любом случае, я бы хотел, чтобы вы выследили эту демоницу, но не убивали. Её нужно допросить. Если у нас схожие цели, то она может стать козырем против культа.