— Спо… кой… ной… ночи… Мар… кус.

Ее сбивчивая, механическая речь не сделала предложение уйти менее ясным. Маркус засунул руки в карманы потрепанной спортивной куртки, купленной в магазине подержанной одежды. Эрик был прав. Он мог бы немного улучшить свой имидж. Но он привык выглядеть плохо, потому что это помогало ему сливаться с толпой.

— Рэйчел, я… — он остановился, когда она повернулась и подняла на него взгляд. В балетках она была ниже ростом, но, как ни странно, выглядела более устрашающе. Он изучал ее сердитое и неумолимое выражение лица. Его вздох эхом разнесся по пустому коридору. — Послушай… мне жаль, что я прервал тебя посреди планов, которые ты строила с тем парнем в лаборатории. Но я думал, что ты ненавидишь киборгов, и не знал, задерживает ли он тебя…

Ее ладонь, надавившая на его грудь, заставила его от удивления отпрыгнуть назад.

— Что? Что такого я сказал?

— Я… могу… знако… миться… с… кем… за… хочу. Иди… Ухо… ди.

Маркус покачал головой.

— Рэйчел, подожди. Мне жаль. Я не имел в виду… черт… я ревновал. Хорошо… я это признаю. Я думал, он приглашает тебя на свидание. Я… плохо отреагировал.

Сумка соскользнула с плеча, когда она взмахнула рукой в жесте полного неверия.

— Эд… вард… был… просто… был… добрым. Не… не… будь… таким…

Ее рука снова взлетела, когда она произнесла «вежливое» слово.

— Хорошо, — заявил Маркус, подняв обе руки. — Я понимаю, о чем ты говоришь. Но я ни на что не намекал. Просто меня не может не волновать то, что с тобой происходит.

— Почему? — потребовала ответа Рэйчел, ее голосовой аппарат заскрипел, а горло сжалось.

— Почему? — повторил Маркус. Что это был за вопрос? Он посмотрел налево, направо и снова налево. — Мне нужно о тебе заботиться. Ты моя работа.

— Нет… не… нужно. Пошел… нафиг, — и подняла средний палец, чтобы подчеркнуть сказанное.

Маркус ничего не мог с этим поделать. Ее яростная реакция заставила его рассмеяться. Улыбка ранила его лицо, и ему пришлось его потереть. Все это время Рэйчел стояла и на него смотрела.

— Трус… нес… част… ный, — подразнила она. Рэйчел сильно на него давила, но ничего не могла сделать. — Мне… не… нужно… чтобы ты… следил… за мной.

Его смех умер, но улыбка не исчезла.

— Может быть, я не нужен тебе, но ты нужна мне. Мысль о том, что я не вижу тебя каждый день, повергает меня в панику, которая заставила бы Киру вернуть меня в клетку, если бы она знала, насколько все плохо. Ненавижу каждый день оставлять тебя одну в «Нортон» на семь с половиной часов… и да, я знаю, что это слишком большая паранойя. Эрик постоянно читает мне об этом лекции.

— Тебе… нужна… мен… таль… ная… помощь. — заявила Рэйчел.

Затем она закрыла глаза и досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Это не помогло ей остыть. Когда она снова открыла их, Маркус стоял в шести дюймах от нее. Она почувствовала тепло его тела.

— Нет, мне нужна ты… как мужчине нужна женщина. А я тебе нужен, Рэйчел Логан? Я не могу сказать наверняка, и незнание меня убивает. Я, наверное, слишком стар для тебя… и, наверное, слишком уродлив… и уж точно у меня мозги набекрень… но мне бы очень хотелось тебя поцеловать… хотя бы один раз. Я думал об этом несколько месяцев.

— Месяцев? — повторила Рэйчел, пытаясь осознать то, что Маркус так долго скрывал свой интерес.

— Да… месяцев. Я это почувствовал вскоре после того, как мы встретились, и стало еще хуже, когда я понял, что моя семья больше меня не хочет. Я ничего не сказал… и не действовал в своих интересах… потому что старался не торопить тебя. У тебя были свои собственные демоны, от которых нужно было избавиться. Я решил, что тебе не нужны еще и мои, — признался Маркус.

— Ты… властный… и… злой… на… мир. С тобой… совсем… не… по… весе… лишься.

Маркус усмехнулся этому преуменьшению.

— Эрик говорит, что я мудак.

— Иногда… да, — согласилась Рэйчел, кивнув.

— Эй. Ты могла бы с этим не соглашаться, знаешь ли, — заявил Маркус, снова смеясь.

Рэйчел почувствовала, как у нее дернулся рот.

— Слишком… правда… чтобы… отрицать.

Маркус провел рукой по волосам. Он шел на дно. Его процессор бешено вращался.

— Ладно. Я мудак. Как ты думаешь, у меня вообще есть какие-то положительные качества?

— Не… много… есть.

Снова посмеиваясь, Маркус подошел ближе. У него закружилась голова, когда Рэйчел не отошла.

— Я так восхищен тобой. У тебя имплант, чтобы ты могла говорить. Ты работаешь вместе со Злым Брэдом и до сих пор его не убила. Я мечтаю об этом почти каждый день.

— А… я… нет. Слишком… заня… та… мечтая… о… тебе, — призналась Рэйчел, затаив дыхание.

Она заметила, что Маркус долгие мгновения смотрел на ее рот, прежде чем, наконец, склонить голову для поцелуя, который очень долго ждал случая. В ее горле началась вибрация, когда его губы нежно коснулись ее губ. Он скользнул по ним в одном направлении, затем повернул голову и наклонил их в противоположную сторону. Она скользнула в уютную, густую дымку похоти, где имело значение только то, что они делали.

Когда Маркус позволил ей снова вздохнуть, она прошептала лишь одно слово.

— Еще.

Маркус вернул голову в исходное положение и еще больше углубил поцелуй. Рэйчел помогла, открыв рот, чтобы впустить его язык внутрь, и обняв его за шею, притянула ближе. Он поднял ее с пола и прижал к двери. Ее ноги обвили его… те невероятные ноги, которыми он так часто восхищался. Это ощущалось очень правильно.

— Я избавился от большей части своих воспоминаний о том, как я это делал. Оставишь ли ты вместе со мной воспоминание, которое я буду рад сохранить на всю оставшуюся жизнь? Прошло слишком много времени с тех пор, как женщина меня искренне хотела.

Его слова опустились внутрь нее, заставив ее влечение к нему расцвести. Рэйчел позволила своему телу отяжелеть и прижаться к нему. При этом ее промежность зацепилась за выпуклость в его потертых джинсах. Первые стадии блаженства вызвали у нее дрожь. Если он не будет с ней в ближайшее время, она просто взорвется.

— Я… тоже… тебя… хочу, — призналась она ему в рот.

Маркус застонал, услышав ее признание, и от этого звука ее затрясло еще сильнее.

— Могу я войти внутрь? — спросил он.

— Пото…ропись, — улыбаясь, приказала в ответ Рэйчел, двигаясь вверх-вниз.

Маркус рассмеялся над ее флиртом.

— Я имел в виду твою квартиру, но я с радостью принимаю и это предложение.

Он обхватил ее бедра одной рукой, чтобы удержать на месте, а затем наклонился, чтобы поднять ее сумку с пола.

Рэйчел порылась в сумке, не обращая внимания на портативный компьютер, который задел ее пальцы. Наконец она вытащила свой ключ доступа и передала его Маркусу. Несколько секунд спустя он перенес ее через порог и застыл, покрывая легкими покусывающими поцелуями ее губы.

Когда Маркус прижал ее к двери, его руки под ее бедрами раздвинули ее ноги, так что он мог уверенно протолкнуться между ними. Его эрекция, прикасаясь к ней, ощущалась великолепно. Никаких сомнений по поводу того, что она делала, не было.

— Ты… вообще… не… ощуща… ешься… старым…, — прошептала она.

Маркус ухмыльнулся комплименту и поцеловал ее глубже, осмеливаясь позволить своему языку тоже давать обещания. Во время одного из таких исследований женщина в его руках вцепилась в его поглаживающий язык и пососала. Удовольствие от этого охватило его, затмив все, кроме необходимости завершить их физическую связь всеми возможными способами.

Когда они подошли к кровати, Маркус последовал за Рэйчел вниз, лежа на ней в блаженстве. Он отстранился от их поцелуя и посмотрел на ее покрасневшее лицо и опухшие губы. Откинул волосы с ее лица и воспользовался моментом, чтобы запомнить, какой счастливой она выглядела.

— Ты такая красивая. Ты в этом уверена?

Ему ответом было то, что ее руки между ними занялись делом, а ее ноги зацепились за его колени. Маркус застонал и прижался своим лбом к лбу Рэйчел, позволяя ей делать свое дело. Каким-то образом она спустила с него штаны и вскоре стала гладить его в медленном ритме, заставив забыть обо всем, кроме проникновения в нее.