Она использовала остатки своей энергии, чтобы погладить его по щеке, ее пальцы слегка коснулись аккуратной бороды на его подбородке. Пальцам стало щекотно. Рэйчел задавалась вопросом что почувствует, если это ощущение переполнит остальную часть ее тела. Возможно, это уже было. Возможно, повторится. Надежда заставила ее улыбнуться. Чувствуя себя в его объятиях безопаснее, чем до пробуждения, Рэйчел вздохнула и позволила сну завладеть ею.

Маркус отнес Рэйчел к кровати и сел на нее, просто обнимая. Если несколько слезинок капнули на ее уродливую рубашку, пока он заканчивает всхлипывать, он сомневается, что Рэйчел это будет волновать. Он видел ее шок, когда она наконец заметила, что на ней надето.

Кира была чертовски права. Человеческий разум был очень могущественной вещью. Внутри Рэйчел всегда собиралась оставаться той женщиной, которой она была на самом деле. Как он мог не применить то же самое мышление к себе? Хотели люди его или нет, это был только их выбор. Он по-прежнему оставался человеком, который в глубине души верил, что поступал только правильно.

Маркус фыркнул и выругался, когда услышал, как замок двери клетки тихо щелкнул и встал на место. Умник Эрик иногда знал его лучше, чем самого себя. Как и в данный момент, правда была слишком очевидна, чтобы ее не заметить. Теперь, когда Рэйчел его вспомнила, у него не было возможности оторваться от нее или оставить одну в клетке.

Желая обеспечить ей как можно больше комфорта, Маркус наконец уложил ее на крошечное спальное место и вытянулся рядом, чтобы согреть. Хорошо, что он попросил военных оставить его мускулы не перекаченными, иначе им обоим никогда не поместиться на металлической койке, предназначенной для одного солдата.

Он фыркнул про себя, когда понял, что вместо того, чтобы думать обо всех плохих вещах, он вообще-то радовался тому хорошему, что случилось. Он почти мог видеть, как Эрик в комнате наблюдения над этим смеется.

Но однажды Эрик тоже найдет женщину… или выберет одну из толпы которая его окружает. И тогда его друг узнает, каково это, когда твоя жизнь связана с чьим-то счастьем.

***

Поскольку он на нее не смотрел, Кира устремила взгляд в потолок, прокручивая в голове положительные моменты… снова.

— Ее жизненные показатели стабилизировались и нормальны. Ее речь не идеальна, но она, по крайней мере, может произносить правильные звуки. Ее воспоминания избирательны, что не так уж и необычно, учитывая большое разнообразие того, что мы видели в восстанавливаемых объектах. Я думаю, это здорово, что Рэйчел все помнит, вплоть до последнего похищения. Могу только заключить, что, когда я заменила процессор, я каким-то образом забрала у нее последние данные о похищении. Или, может быть, отсутствие у нее этих воспоминаний как-то связано с чипами, которые у нее забрал тот, кто ворвался в ее дом. Не стоит ожидать, что я получу ответы на все вопросы.

Неро изучал мозговые волны, пересекающие экран.

— Похоже, Рэйчел использует новые чипы с величайшей для себя выгодой. Прошло всего несколько часов, а она по своему желанию уже переходит из состояния Бета в состояние Альфа и обратно в Бету. Кира, ты понимаешь, что их установка вместе с твоим прототипом процессора экспоненциально увеличивает ее интеллектуальные способности. Она не только будет учиться быстрее, но и сможет применять полученную информацию так, как никогда бы не смогла сделать до своего обращения.

— Знаешь, я ненавижу, когда ты начинаешь говорить со мной этим профессорским тоном. Просто скажи очевидное, чтобы мы честно могли это обсудить, Неро. Сегодня у меня есть миллион других дел, требующих моего внимания. Я не очень хорошо разбираюсь в нюансах.

— Хорошо… вот в чем суть. Потенциально ты сделала Рэйчел Логан гораздо умнее, чем она была до своего обращения. Разве это было необходимо? Я думал, мы согласились, что оставить уровень интеллекта каждого человека на том уровне, на котором он развился естественным путем, было бы правильным решением при реставрации.

Кира скрестила руки на груди и опустила взгляд.

— Мы действительно об этом договорились… и обычно это то, что я делаю во время реставрации. Но у меня были причины для того, что я сделала с Рэйчел. Во-первых, мне нужно было проверить, будут ли работать чипы, прежде чем мы приступим к восстановлению Эвелин 907, которой потребуется полная кибернетическая переделка. Я не собиралась превращать Рэйчел в подопытную, но хотела, чтобы она получила некоторую компенсацию за то, что Брэд и новый псевдосоздатель у нее отобрали. Если она больше никогда в жизни не сможет петь, я хотела бы, чтобы она, по крайней мере, была настолько умной, насколько это возможно. Можешь подать на меня в суд… я приняла решение дать ей кибернетическое преимущество…, и я об этом не жалею.

— Она действительно может подать на тебя в суд, когда выяснит, что ты сделала. Рэйчел Логан вообще никогда не хотела быть киборгом, — заявил Неро.

— И не я сделала ее такой.

Кира вздохнула из-за их обостряющегося спора. Они оба обернулись и увидели, что Брэд внимательно их изучает. Понял ли он причину их спора? Осознал ли он, что изначально был ответственен за превращение Рэйчел в киборга?

В последнее время она слишком расслабилась с Брэдом. Ей нужно убедиться в том, что он в ближайшее время полностью сотрет данные на случай, если почерпнет что-то, от работы с ней и Неро.

— Брэд… явись завтра в службу поддержки для очистки данных.

— Анализ хранящихся данных показывает, что было использовано только сорок один целых семь десятых процента. В настоящее время техническое обслуживание не требуется.

— Все равно сделай это. Это приказ, — твердо сказала Кира.

— Подтверждаю, доктор Уинтерс. Завтра я явлюсь на техническое обслуживание.

Кира вздохнула и посмотрела на своего помощника.

— Неро, я не собираюсь вводить в привычку подобные корректировки. Но восстановление Рэйчел принесло нам две важные вещи, и она, похоже, благополучно развивается. Она с Маркусом вместе. И сегодня вечером я отпущу ее домой. Я не понимаю, в чем здесь проблема.

Неро фыркнул и покачал головой.

— Я уверен, что как это всегда и происходит, в какой-то момент в будущем вы поймете.

— Спасибо за отсутствие поддержки, — саркастически произнесла Кира, закатывая глаза.

— Тем не менее благодарю за напоминание о ваших моральных принципах, — ответил Неро, не поднимая глаз.

Кира обратилась к другому проклятию своей жизни.

— Брэд, давай проверим прибывающих киберсолдат и выберем следующего пациента.

— Да, доктор Уинтерс. У меня собраны все их данные, — сказал Брэд.

Кира направилась к двери, а за ней по пятам последовал Брэд.

Глава 18

— Добро пожаловать домой, Рэйчел Логан. Рад снова тебя видеть, Маркус Келлс.

Маркус был ошеломлен вежливым приветствием робота-охранника, назвавшего их имена. Он засмеялся, когда Рэйчел с недоверием на него посмотрела. Она по-прежнему мало что говорила, но ее взгляд определенно спрашивал, был ли настоящим бот-охранник говоривший женским голосом. Он понятия не имел, откуда взялась такая модель, но также задавался вопросом о том, кто его закодировал.

— Жители обычно регистрируются, если их нет более семидесяти двух часов. Пожалуйста, приложите руку к сканерам, чтобы выполнить этот запрос. Для вашего удобства здесь теперь есть два сканера.

Рэйчел положила руку на один из сканеров. Маркус положил свою на другой.

Они наблюдали как бот-охранник, который выглядел совсем не женственно, проверил экран и считал их информацию. Было ненатуральным то, что выглядевшая мужчиной машина может говорить женским голосом.

— «Нортон Тауэрс» благодарит вас за соблюдение их политики. Чтобы облегчить все будущие визиты, я добавил Маркуса Келлса в качестве зарегистрированного гостя Рэйчел Логан. Вы оба можете пройти через сканер, когда вам будет удобно. Хорошего дня.