— А вот и она! — прошептала я и выскочила из машины навстречу маме.

Марио произнес под нос какую-то молитву и взяв с заднего сиденья цветы, неспешно последовал за Франческой.

— Мама! Мама! — бежала я навстречу ей — Ну наконец-то!

Повиснув у нее на шее, я со всей любовью поцеловала ее в щеку.

— Как долетела? Все хорошо?

— Да, милая, все отлично. Возьмешь мой чемодан?

— Я возьму! — послышался рядом мужской голос и мама уставилась во все глаза на подошедшего к нам Марио — Добрый день, синьора Риччи, с прилетом! Меня зовут Марио, а этот скромный букет вам — и он протянул ей сначала руку, а затем и букет, одновременно забирая из ее рук чемодан.

— Добрый… — протянула мама.

Марио показал в сторону своей машины и жестом пригласил следовать за ним.

— Это кто? — повернулась ко мне мама когда он отошел на некоторое расстояние — Что это работник аэропорта, я не поверю!

— Мам, это Марио — опуская глаза на свои туфли, ответила я.

— Это я слышала, не глухая. Кто он? — еще раз повторила мама.

— Мам, мы встречаемся… — только и смогла промямлить я в ответ.

Мама еще раз посмотрела вслед уходящему мужчине, а потом на свой букет. Я заметила как она нежно погладила белые лепестки, а потом втянула носом аромат цветов.

— Очень интересно… — протянула она и направилась прямиком к машине.

Подойдя к машине уверенной походкой, мама взялась за ручку задней двери.

— Не туда! — Марио стоял рядом с открытой передней дверью, куда должна была сесть я — Синьора Риччи, думаю здесь вам будет намного комфортнее.

Мама удивленно посмотрела на меня и подошла к Марио. Он по-джентельменски подал ей руку и помог сесть на переднее сиденье. Я немного опешила от такого, но спорить не стала, решив, что это очередной такой ход, чтобы заинтересовать и задобрить маму. Открыв заднюю дверь, я плюхнулась на сиденье. Марио обошел свой автомобиль представительского класса и устроился за рулем.

— Ну что, поехали? — спросил он и увидев одобряющий кивок от мамы, аккуратно выехал со стоянки.

Некоторое время мы ехали молча. Я следила за мамой, мама следила за Марио.

— Скажите Марио, а чем вы занимаетесь? — вопрос мамы прозвучал как гром среди ясного неба.

— У меня свой строительный бизнес — откашлявшись от неожиданности произнес он — Я покупаю земли, на которых строю общественные заведения или выкупаю уже готовые, чтобы также переделать их, для пользы людей.

— Очень похвально и очень интересно! — произнесла она.

— Кстати — продолжил вдруг он — Франческа рассказывала мне, что вы первоклассный дизайнер интерьеров, а мне как раз в скором времени понадобится такой профессионал как вы! Не откажетесь немного посотрудничать со мной?

“Что он делает?!”- пронеслось в моей голове.

— Я подумаю над вашим предложением — мягко, не без улыбки ответила мама — Но мои услуги стоят не дешево.

— Думаю, с этим проблем не будет. Хорошая и качественная работа должна быть оплачена соответствующе — он повернулся лицом к ней и одарил ее своей фирменной улыбкой.

Было видно, что мама начинала теряться на фоне Марио и теперь она просто обязана была пойти в атаку.

— Сколько вы встречаетесь с моей дочерью, Марио? И какие у вас планы в отношении нее? — вот тебе шах.

— Мам! — заныла я с заднего сиденья.

— Помолчи Франческа! — не переставая улыбаться, мама двумя словами заткнула мне рот — Я сейчас разговариваю не с тобой!

Марио остановил машину на светофоре, повернулся к своему оппоненту и глядя прямо ей в глаза ответил:

— Синьора Риччи! С вашей дочерью мы познакомились чуть больше полгода назад и я сразу в нее влюбился! Вы же знаете, что так бывает, не правда ли? — это было прям под дых — Но она, как приличная девушка с хорошим воспитанием, которым обязана вам, согласилась встречаться со мной относительно недавно. Мне пришлось добиваться ее расположения довольно долго. И будьте уверенны, что я безумно люблю Франческу и никогда и никому не дам ее обидеть, потому что хочу прожить с ней всю свою оставшуюся жизнь! — а вот тебе и мат.

Светофор переключился на зеленый и Марио продолжил движение. Когда мы подъехали к дому, мама повернулась ко мне и спросила:

— Поможешь мне разобрать вещи, Франческа? Я так устала с дороги — это означало только одно — “Нам надо серьезно поговорить”.

— Конечно — ответила я, вылезая из машины.

Марио открыл маме дверь и подал руку, чтобы помочь выйти. Потом достал из багажника ее чемодан и вручил его мне.

— Думаю, вас стоит оставить вдвоем, чтобы вы могли отдохнуть и поболтать — внезапно заявил он — А вечером, приглашаю вас в ресторан, отметить ваш приезд. Чуть позже, я напишу тебе, любимая, а пока отдыхайте! — он нежно поцеловал меня в щеку и откланявшись перед мамой, сел в машину и уехал.

Марио так сильно вцепился в руль, что костяшки побелели. Он сидел в машине недалеко от дома, за углом и переваривал все произошедшее, пытаясь восстановить сердцебиение вместе с дыханием.

“Кажется все прошло неплохо. Ты молодец, а дальше будешь еще большим молодцом!”- про себя произнес он и поехал в направлении дома Романо.

Романо ждал его возле дома, нервно прохаживаясь взад вперед. Когда он увидел подъезжающую машину, остановился и сразу достал сигару. Марио вышел из машины и подошел к нему.

— Она прилетела? — с дрожью в голосе спросил он.

— Да — ответил Марио — И скажу вам честно, такой эффектной и в то же время властной женщины, я давно не встречал. Теперь я понимаю вас, мимо такой было трудно пройти.

Сейчас синьора Риччи выглядела уже не так как в молодости, хотя и старой ее назвать было нельзя. Ей было немного за пятьдесят, но внешне она выглядела конечно моложе. Вот правильно говорят, что у француженок нет возраста.

Небольшого роста, но с потрясающей осанкой, стройная. Густые, орехового цвета волосы аккуратно были уложены в удлиненную прическу. Точеный профиль с небольшими чертами лица и красиво очерченными чувственными губами. Глаза темные, но полный собственного достоинства взгляд говорили об этой женщине многое. Безупречность была во всем.

— Она всегда была великолепна, от кончиков волос до мизинца на ноге! — мечтательно признался Романо — Ты сделал все как я сказал?

— Да, но мне кажется, ее все еще одолевают некие сомнения по поводу моей персоны. Она прям в лоб спрашивает! Но я старался быть предельно честным и не обидеть своими ответами.

— Узнаю свою Рене! Ни капли не изменилась! — гордо произнес он — Цветы подарил?

— А как же! Большой букет белых хризантем! — подтвердил я — А еще посадил на переднее сиденье и главное, руку не целовал!

— Это больше половины успеха! Она терпеть этого не может! Считает это признаком лицемерия!

— Я пригласил наших дам в ресторан сегодня вечером. В какой посоветуете мне их повести? — спросил Марио — У вас с Рене был любимый ресторан?

— Да! До рождения Франчески мы все значимые даты отмечали в Imago! Это ее любимый ресторан. Там прекрасный панорамный вид на Рим и очень вкусная кухня.

— Отлично! Тогда забронирую столик на восемь!

— Марио, в этом ресторане строгий дресс-код. Не думаю, что Рене взяла с собой подходящую одежду. Она же работать приехала, а не по ресторанам ходить.

— И что вы предлагаете?

— Я решу этот вопрос и отправлю ей подарок по адресу, который ты мне сейчас скажешь. Но учти, записка будет от твоего имени, так что держи интригу!

— Что вы задумали? — до Марио кажется начинало доходить — Неужели? Вы хотите присоединиться? Вы точно уверенны?

— Я еще не решил…Но сейчас, когда все так удачно складывается в моей жизни, я просто обязан рискнуть! Я не хочу терять Рене еще раз!

Я открыла дверь в квартиру и мы вошли внутрь.

— Проходи! — пропустила я ее вперед.

Мама не спеша прошла в гостиную, потом заглянула на кухню и в спальни. Затем, под предлогом, что ей надо помыть руки, оценила ванную комнату. Пока она проводила сама себе экскурсию, я поставила чайник, в ожидании маминого вердикта. Когда она закончила обходить свои временные владения, села на диван и взяла в руки чашку, с уже принесенным мной кофе.