Франческа стояла в очереди за багажом в аэропорту Чампино. Прошло уже порядком двадцати минут и она начинала нервничать, притопывая при этом ножкой. Этот аэропорт Италии был для бюджетных авиакомпаний, но отличался быстротой и довольно высоким качеством обслуживания пассажиров. Находился он примерно в пятнадцати километрах от Рима, где жила Бьянка — лучшая подруга Франчески, да и в общем-то единственная на сегодняшний день.

Волею судьбы им приходилось общаться исключительно по телефону, в интернете или по видеосвязи. Но спустя десять лет, благодаря приглашению в ординатуру в одну из лучших клиник Италии, Франческа была уверена, что больше никто и ничто не разлучит их, по крайней мере на такой длительный срок…

Франческа не отрывала глаз с медленно двигающейся ленты, на которой грациозно ехал её чемодан ярко-красного цвета и с облегчением выдохнула.

“Все-таки правильно я выбрала цвет. Его за километры видно, не ошибешься. Такой только у меня… и у половины женского населения Франции…”- пронеслось в моей голове. Но эта мысль мгновенно улетучилась и, схватившись за ручку своего багажа, я помчалась к выходу.

Выскочив на улицу, я бегло осмотрелась. Толпы людей носились мимо меня, периодически сталкиваясь друг с другом, таксисты громко кричали и зазывали приезжих. Я решила, что не стану бегать по территории аэропорта и написала Бьянке сообщение где нахожусь и буду ждать её в указанном мной месте.

Спустя несколько минут со стороны автостоянки, с радостными криками, размахивая руками, бежала в мою сторону Бьянка. Я, на всякий случай прижалась к стене, чтобы удержать равновесие. Повиснув на моей шее, она не переставала кричать и визжать мне на ухо о том, как она счастлива, что наконец я прилетела и больше никуда меня не отпустит. Я тоже была безумно рада её видеть, поэтому терпеливо ждала, пока у моей подруги закончится затянувшийся приступ счастья и выплеск эмоций, и она даст и мне тоже вставить хотя-бы словечко.

— Вообще-то, я прилетела лечить людей, а не лечиться сама — весёлым голосом ответила я — а если я оглохну, благодаря твоей непомерной радости, то помощь придется оказывать мне!

Мы обе прыснули от смеха, еще раз крепко обнялись и пошли к припаркованной на стоянке машине. У Бьянки был Fiat — практичный хэджбек ярко-оранжевого цвета, который она ласково называла “мандаринка”, но эту сокровенную тайну подруга доверила только мне. Мысль о том, что в глазах окружающих она будет казаться либо маленьким ребенком, либо, что еще хуже, ненормальной приводило ее в ужас.

— Ты не представляешь как я счастлива, что ты вернулась — почти кричала она, подпрыгивая на одном месте.

— И я тоже! Но я ужасно голодная и хочу в душ, так что если в ближайший час- два ты меня хотя бы не накормишь, то мне придется начать грызть капот твоей мандаринки! — с улыбкой ответила я.

— Всё-всё-всё! Едем домой, оставим вещи, а потом я отведу тебя в отличное место. Там готовят самую вкусную пасту, просто поверь мне!

По прилету в Италию, я собиралась снять себе жилье, но Бьянка категорически была против, аргументируя тем, что живет одна и ей скучно, да и тратить свои нервы и деньги в поисках квартиры нет никакой необходимости. Этот вопрос был практически мгновенно закрыт, потому что спорить и переубеждать Бьянку, если она что-либо уже решила, было бесполезно. Да и, положа руку на сердце, я не особенно этого и хотела.

Бьянка была итальянкой от макушки до мизинца на ноге. Эмоциональная, страстная, с открытым характером. Практически всегда громко и живо выражавшая свои эмоции. Любящая жизнь, даже если что-то идет не по плану и всегда на позитивной волне. Жгучая брюнетка с относительно светлой кожей и карими глазами. Мне она казалась идеальной.

Я тоже родилась в Италии, несмотря на то, что мама была француженкой. Мой отец был коренным итальянцем. Я была менее эмоциональна, более сдержана и прагматична, но этим мы и дополняли друг друга на протяжении долгих лет дружбы.

И к своей внешности я тоже относилась более чем критично. Меня всегда раздражали выбивающиеся из прически пряди моих волос, потому что они были волнистыми, а не идеально прямыми и гладкими как у Бьянки. Каждое утро приходилось воевать с ними перед зеркалом, но в моменты когда время поджимало, я сдавалась и они победно рассыпались по моим плечам темно-каштановыми волнами. На темно-зеленых, почти болотного цвета глазах, от этого всего наворачивались слезы.

— Всё, мы на месте! — радостно вскрикнула Бьянка, чем вернула меня к реальности. Пока мы ехали, я успела даже задремать.

Подруга умело припарковалась и мы вышли из машины. Я внимательно осмотрелась вокруг. С моего последнего нахождения в Италии практически ничего не изменилось. Тот же дом каскадного типа, те же улочки и даже небольшой магазинчик с сувенирами напротив продолжал работать. Мы улыбнулись друг другу и пошли в сторону дома. Лифт открыл для нас двери, подняв на нужный нам этаж. Бьянка отточенным движением открыла дверь в квартиру, гостеприимно приглашая меня войти. Мгновенно сняв кроссовки, бросив чемодан в прихожей, я быстрым шагом прошла в гостиную и плюхнулась на диван, вытянув при этом ноги.

— Боже, как я устала! — выдохнула я — Мне кажется, я не чувствую своих ног.

— Ванная комната там, полотенца на стеллажах там же, можешь взять любое.

Я не смогла сдержать улыбку. Бьянка по-хозяйски суетилась, с умным видом показывая мне, что и где находится и это выглядело довольно смешно и не свойственно ей.

— Успокойся и не суетись ты так! — мой голос немного ее притормозил — Я сейчас приму душ, переоденусь и ты отведешь меня туда, где как ты и обещала, готовят лучшую пасту во всей Италии. С этими словами я закрыла за собой дверь в ванную комнату.

Спустя полчаса мы уже выходили из дома в направлении гастрономического экстаза. Сидя в уютном кафе, напротив окна с видом на небольшую улицу, мы пили травяной чай. В Италии он считается традиционным и большинство коренных жителей называют его настоем, а травяные сборы можно увидеть на полках магазинов и баров. Паста действительно оказалась бесподобно вкусной как и обещала Бьянка, а чай только дополнил в конце трапезы положительных эмоций.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что я и не уезжала вовсе. Как-будто не было этих лет в разлуке с Италией, с тобой и… — я запнулась на полуслове и опустила глаза.

— Фреска, ты так ничего и не знаешь о нем? — Бьянка положила свою ладонь на мою и участливо заглянула мне в глаза.

В такие моменты, она часто называла меня Фреской, так как считала, что моя внешность достойна рук лучших художников, которые обязательно должны когда-нибудь запечатлеть ее навечно. Ее мнение естественно не совпадало с моим.

— Прошло больше десяти лет… Я даже не знаю, жив ли он, а если даже и так, то скорее всего мы и не узнали бы друг друга при встрече. Хотя, иногда мне кажется, что вот откроется дверь и он как обычно, сбросив ботинки и пиджак, усядется в свое любимое кресло и закурит сигару.

— Я знаю только одно — он очень сильно тебя любил и гордился бы сейчас тобой как никогда! Франческа Риччи — врач-хирург! Возможно, ты в ближайшем будущем откроешь свою частную клинику…

— Об этом я пока даже не думаю. Мне бы закончить ординатуру для начала.

Телефон издал короткий сигнал, обратив на себя мое внимание. Я открыла входящие сообщения:

“Уважаемая синьорина Риччи! Мы готовы встретиться с Вами завтра утром и обсудить детали и оформление документов для прохождения вашей ординатуры. С уважением, администрация больницы Сан-Карло-ди-Нанси”.

— Это из больницы. Они ждут меня завтра утром — я очень нервничала, так как боялась не оправдать ожиданий своих будущих коллег и наставников. Ко всему прочему, я была жутко неуверенной в себе и со страхом и волнением принимала какие-либо изменения в своей жизни.

— Даже не паникуй! Они будут должны благодарить высшие силы за тебя, таких как ты днем с огнем не сыскать! И они это поймут прямо завтра, даже не сомневайся! — Бьянка заявила это с такой уверенностью, что в какой-то момент и я в это поверила, но только на мгновение.