— С ним все нормально? — спросила она у Марио.

— Вполне. Пойдем, он нас сейчас догонит.

Лео догнал их около самого дома, держа в руках бутылку минералки. Они поднялись в квартиру и Бьянка снова закрылась в ванной.

— Я купил тест на беременность — шепотом сказал он.

— Да понял я, что ты не от жажды умираешь! — посмеялся Марио — Ты сейчас глупо выглядишь, если честно. Просто поговори с ней когда она выйдет и скажи все, как чувствуешь. Только не ври!

Когда Бьянка вышла из ванной, Лео подошел к ней, шепнул что-то на ухо и они ушли в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

Марио развалился в кресле и гипнотизировал телефон, лежащий перед ним на столе. На часах было восемь пятнадцать.

“Господи, как тянется время! С ума можно сойти просто!”- думал про себя он.

Еще через пятнадцать минут к нему вернулись Лео с Бьянкой. Ее глаза были заплаканными, но лицо светилось от счастья. Лео тоже выглядел не менее счастливым. Марио искренне улыбнулся, радуясь за ребят после того, как Лео одним взглядом поблагодарил его за поддержку.

Раздался долгожданный звонок телефона. Марио схватил его и практически прокричал в трубку:

— Слушаю! Да, понял…Конечно… — повесил трубку и помчался к выходу.

— Куда едем? — Лео вскочил следом, но Марио его уже не слышал и мчался вниз по лестнице.

— Закройся, любимая, и не нервничай! Скоро ты увидишь свою подружку! — он нежно поцеловал ее в лоб и побежал следом.

Без пяти восемь Рикардо вошел в ресторан Olive Garden. За заранее забронированным им столиком еще никого не было. Он сел за стол и огляделся. Никто вокруг не вызывал особого подозрения. Он сделал заказ. Вдруг перед ним возник незнакомый ему мужчина, который, не спрашивая разрешения отодвинул стул и устроился на нем поудобнее. На лице Росси читалось мягко сказать удивление.

— Простите, но я жду человека. У меня тут деловая встреча — начал он.

— А я уже пришел — спокойным тоном ответил Романо — Вы же назначали на восемь? Мне кажется, что я не опоздал.

Своим уверенным поведением и невозмутимостью он ввел его в ступор. Глядя на Романо, он никак не мог понять, что это такое происходит. Нутром он чувствовал какую-то подставу во всем этом, но старался вести себя максимально сдержанно.

— Извините, я жду здесь другого человека, но что-то мне подсказывает, что он не придет…

Романо жестом подозвал к себе официанта.

— Будьте добры, чашку кофе, без молока.

Официант молча кивнул и сразу удалился.

Рикардо не сводил глаз с собеседника. Его распирало от интереса узнать, кто же все-таки перед ним и какова его цель.

— Судя по вашему скромному заказу, задерживаться вы тут надолго не собираетесь. Я правильно понимаю? — поинтересовался он.

— Я, к сожалению, не располагаю таким количеством свободного времени как вы, синьор Росси, поэтому в моих планах закончить наш разговор пока я буду пить свой кофе — Романо улыбнулся.

— О каком разговоре речь? Не припомню, чтобы у нас с вами были общие дела!

— Совершенно верно, их нет. Но это не мешает вам почему-то наглым и некрасивым способом претендовать на мой бизнес.

Ситуация начинала накаляться и Рикардо почувствовал, как внутри него стало все сжиматься от злости.

— Это какая-то нелепая ошибка. Я не понимаю, о чем вы, синьор…

— Романо — он перебил его — Антонио Романо.

Рикардо с трудом скрывал эмоции на своем лице. Он слышал это имя ни один раз, но никогда не видел его лично. Он знал, что Романо был очень влиятельным в своих кругах человек, который давно отошел от крупных дел, но остался не менее уважаемой личностью. И сейчас его не покидала мысль о том, почему он в данный момент сидит напротив.

— Я много слышал о вас и весьма польщен, но хотел бы все-таки узнать, в чем конкретно вы пытаетесь меня обвинить? — аккуратно поинтересовался он.

Романо посмотрел на свои часы и вздохнув ответил:

— Давайте начистоту, Рикардо. Вы так глупо просчитались в этот раз, хотя неплохо подстраховались, не спорю. Но, благодаря моей скрытности и осторожности, к счастью, вы упустили тот момент, что Марио не владелец, а всего лишь мое доверенное и подставное лицо. На самом деле, все, что перечислено в ваших бумагах — он глазами окинул лежащую на столе папку — принадлежит мне. Поэтому можете расслабиться и доесть свой ужин, так как ничего все равно не получите, ну кроме приятного аппетита конечно.

Рикардо попытался сглотнуть, вставший в горле ком. На лице заходили желваки, а правая рука с силой сжала нож для мяса. Перебирая в голове все возможные варианты отступления, он понимал, что ничего не выходит. Поэтому оставался единственный возможный и самый верный. И он решил рискнуть.

— Я приношу свои глубочайшие извинения, синьор Романо. Тут я действительно виноват. Это моя ошибка. В следующий раз я буду внимательнее.

— Вы наглеете, молодой человек! О каком следующем разе вы говорите?! — гневно оборвал его Романо.

— Еще раз извините! Но так случилось, что у меня находится то, что скажем, очень дорого для синьора Фаббри и мне хотелось бы равноценного обмена — Рикардо понимал, что дико рискует, намекая на похищение Франчески, но уходить ни с чем ему совсем не хотелось.

Романо одним глотком допил свой кофе, громко поставив чашку на блюдце и не отрываясь стал смотреть Рикардо в глаза. От этого взгляда у него побежали мурашки по всему телу. Он прекрасно понимал, что Романо одним щелчком пальцев способен растоптать как его самого, так и его бизнес. Слишком у них были разные “весовые категории”. Да и кофе он свой уже допил. Время беседы подходило к концу.

— Я прекрасно знаю, о какой ценной вещи вы сейчас говорите. Точнее о ком! Так вышло, синьор Росси, что Франческа дорога мне не меньше, чем Марио, а даже и больше! И настоятельно советую вам сейчас принять правильное решение и единственно верное! Потому что Франческа Риччи — моя дочь!

Услышав такое, у Рикардо затряслись руки. Он понимал, что это конец! Конец всему, всем попыткам растоптать и отомстить Марио, завладеть как выяснилось совсем и не его бизнесом, в конце концов просто оказаться победителем в этой схватке! Тягаться с Романо он не мог! Это бессмысленно! Лицо почти перекосило от злости.

— А если я все-таки рискну?! — это была уже агония и он это прекрасно понимал.

В этот момент у Романо зазвонил мобильный, он снял трубку, молча выслушал и поблагодарив человека на другом конце провода, с улыбкой отключил телефон.

— Риск благородное дело конечно, но только оправданный — с этими словами Романо встал из-за стола и направился к выходу, а Рикардо увидел, как, проходя мимо него, к столику направлялись двое мужчин в деловых костюмах.

— Слушаю! — Марио ждал этого звонка весь оставшийся день.

— Кондитерская Росси рядом с домом Франчески. И будьте аккуратны! — ответил Романо.

Подъезжая к магазину, Марио заметил автомобиль с уже знакомым номером и сердце заколотилось как бешеное. Заметив рядом с ней пару мужчин, он остановился рядом и вышел из машины. Лео последовал за ним, стараясь не отставать и быть рядом на случай, если понадобится помощь.

— Синьор Фаббри, нам было велено дождаться вас и помочь, если потребуется — начал один из них.

— Спасибо, кто еще в магазине, знаете? — спросил Марио.

— Только парень, продавец как я понял.

— Тогда ждите здесь, на случай если он вдруг попытается сбежать — попросил их Марио и двинулся в направлении входа в магазин.

Лео последовал следом, на ходу бросив:

— Ага, как же! Сбежит он на сломанных ногах…

Колокольчик над дверью сразу сообщил о приходе новых гостей. Марио с Лео увидели парнишку, выходящего из-за шторки за прилавком.

— Добрый вечер! — как всегда с улыбкой на лице встретил он посетителей — Вам повезло, через несколько минут мы закрываемся, но вы чудом успели! Что бы вы хотели? Кексы, пирожные, может быть мармелад?