Я дала его в следующий раз. Тогда флористы украшали зал цветочными гирляндами, а свекор Люции спорил о цене. Слуги сбежались помогать, поэтому можно было никого не бояться. Мы сидели на софе в гостиной, говорили о ерунде и понимали, как мало обращали внимания на слова. Я рассматривала Кассиена, а он меня, пока не приблизился. Поняв, что сопротивлений не будет, он обвил меня руками и настойчиво поцеловал. Я обняла его за плечи и широко открывала рот, зная, что не буду противиться ничему.

Чувства к нему росли медленно, мешая осознать свою глубину. Шанс представился в день торжества по поводу брака Люции, когда на землю опустилась темнота. Слава свету, меня не позвали — не хватало только ловить на себе косые взгляды и отвечать на каверзные вопросы о прошлом. Было поздно, я помогала укладывать спать сестренку Авитуса, а после возвращалась к себе через холл. Видимо, там Кассиен и увидел меня.

Идя по коридору, я услышала шаги за спиной. Это был он, в полумраке удалось рассмотреть его лицо и слабую улыбку. Опять черный костюм поблескивал, мерцали запонки и булавка шейного платка, как в похабных фантазиях. Кассиен замер — спрашивал? Молчание он принял бы за согласие, я знала, что следовало отправить его обратно, но не смогла. Просто вошла в свою спальню, где не горел потолок, узкая полоска света пробивалась сквозь зазор в шторах.

Я приблизилась к ней и с замиранием сердце слушала, как Кассиен тихо зашел следом и закрыл дверь, как подходил, и по комнате разносились мягкие шаги. Мысли текли медленно и вовсе застыли, когда что-то прикоснулось к шее. Губы? Да, именно губы, сухие и нежные. Они оставили короткий поцелуй и раскрылись, начиная скользить вверх. Я чувствовала горячее дыхание на коже и не могла заставить себя противиться. Что здесь запретного?

«Это только ласки», — промелькнуло в голове, когда на мочке уха появилась влага — Кассиен стал дразнить ее языком.

Он выдыхал все резче, потягивал серёжку, и стало трудно держать себя в руках. Хотелось извиваться, подаваться навстречу рукам, которые гладили живот. Мышцы в нем напряглись и задергались почти болезненно, но так сладко. Кассиен двигался неторопливо и сильно прижимался, словно стараясь слиться со мной. Я трепетала, желая этого, и наслаждалась беспорядочными шумными поцелуями.

Нужно остановиться, так нельзя… нет, еще немного, еще чуть-чуть растянуть эту горячую пульсацию в лоне. Но Кассиен сдерживаться не хотел, и его руки поднялись выше. Туда, где слой жесткой ткани стягивал грудь, оставляя лишь небольшой холмик. Я почувствовала, как сжались на нем пальцы Кассиена, а влечение угасало, сменяясь тревогой. В прошлый раз запретные ласки все испортили, такое не могло повторяться всегда, но все равно было волнительно.

— Нет, — попросила я.

— Действительно не хочешь?

Кассиен хрипло посмеялся, обхватил меня за бедра и притянул к себе. Разбойник, дразнился и видел, как трудно было сдерживаться. Он смелел с каждой минутой, словно выпуская давно копившуюся страсть.

Тонкая юбка не скрыла, как подрагивали его ладони. Осознание мужского желания и власти над собой туманило разум, я и не поняла, когда стала двигать бедрами. Кассиен шумно выдохнул, а потом неожиданно резко повернул меня к себе. Он становился нетерпеливым, и это сводило с ума.

Мысли разбежались, когда его губы прижались к моим. В рот скользнул горячий язык, Кассиен двигался самозабвенно, словно ответ и не требовался — ему хватало моего присутствия. Он гладил мой язык своим, иногда отстранялся и аккуратно прикусывал губы, оттягивал их.

Посланники света, куда делась воля? Я превратилась в комок страсти, способный только желать еще и еще. Исчезли и другие чувства, кроме боли в руках: оказалось, что я с силой сжимала одежду на плечах Кассиена. Мне хотелось его близости и ласк, но все происходило так стремительно, что снова появились мысли о борьбе. Я дала себе еще пару мгновений, на этот раз последних, больше нельзя — Кассиен вдавил меня в подоконник и начал ритмично двигать бёдрами. Не хотелось заходить далеко, но все терялось в хриплых вздохах, шорохе одежды и звуке поцелуев.

Я гладила плечи Кассиена, они были твёрдыми, полными скрытой силы, будто у хищника, поймавшего добычу. Собственная слабость доставляла удовольствие, но мало. Хотелось расслабиться и отдаться этой силе, не терзая себя приказами остановиться.

«Только миг, еще один миг», — решила я и выгнулась, когда Кассиен снова задвигал бедрами.

Он отстранился и запустил ладонь под воротник платья. Ткань мешала, но пальцы все же скользнули по верхней части груди, заставляя меня откинуть голову назад. Столь интимные касания лишили остатков сознания — больше ничего не имело значения, только бы это не прекращалось. Я напоминала себе сосуд, переполненный раскаленными углями. Они жгли, не имея возможности выйти, и превращали удовольствие в мучение, словно природа наказывала за что-то.

Вздохи Кассиена срывались на стоны, он вжимал меня в подоконник, и на животе чувствовалась твердость. Неожиданно резко он стал задирать юбку, и это отрезвило. Хоть его страсть и была невероятно сладкой, а подчиняться его правилам не хотелось. Довольно, мужчины достаточно поиграли мной.

— Нет, — решительно сказала я, и Кассиен замер.

Он не стал настаивать, только от этого захотелось расцеловать его.

— Тогда, может быть…

Кассиен взял меня за руку и опустил ее вниз. Мы посмеивались между поцелуями, он уже плохо понимал, думаю, будет не вредно порадовать его. Тем более, что самой хотелось.

Раздался шорох, и в ладонь лег горячий, тяжелый член. Кассиен заставил сжать его пальцами, и к бессознательному влечению добавился интерес — каким он будет в минуты забытья? Я подвигала рукой вперед-назад и затрепетала, когда Кассиен уткнулся мне в шею и застонал.

Он двигал бедрами навстречу, как маятник, не сбиваясь с ритма и не останавливаясь. Внезапно вспомнились уроки Эстеллы и слова о том, что Кассиену нравились нежные, чувственные любовницы. Вряд ли он стал бы врать, и я больше не сдерживалась, постанывала, обнимала его и комкала одежду. Кассиену нравилось, он двигался все быстрее, стонал все напряженнее и с силой обнимал меня. Дарить удовольствие было не менее сладко, я широко открыла рот и прильнула к его шее, целовала не останавливаясь, второй рукой пытаясь забраться под сюртук. Как нагрелась его рубашка, как соблазнительно мышцы двигались под кожей…

Размышления прервал стон, и Кассиен замедлился, а скоро и вовсе остановился. Я чувствовала горячую влагу на пальцах, но не останавливалась, только двигалась более ласково.

Мы еще долго простояли в темноте, целовались и обнимались. Кассиен хотел доставить удовольствие и мне, но я не позволила, хотя между ног все горело. Отказ заставил чувствовать победу — Кассиен хотел прикоснуться ко мне, услышать стоны удовольствия. Еще рано, я не собиралась так просто отдавать свою душу, а потом волноваться за будущее.

Но долго ждать не получилось. К ярости свекра Люции, праздник длился почти неделю, и многие гости жили в особняке. Кассиен, как простой юрист, уезжал на ночь, но в доме стоял бедлам, и было трудно разобрать, кто сколько времени находился в нем. Я поступила опрометчиво, когда раскрыла местонахождение своей комнаты, потому что однажды утром Кассиен постучал в дверь.

Я только-только успела одеться и решила, что сестренка Авитуса пришла за мной, поэтому без опаски открыла. Кассиен расслабленно стоял, положив руки в карманы, и снова в черном сюртуке — точно догадался, как меня будоражил образ загадочного жениха.

— А если кто-нибудь увидит? — взвизгнула я и втащила его в комнату.

Негодяй, наверняка понимал и то, что придется так сделать. Но злиться на него не получалось, хватило одного взгляда в его красивые глаза, чтобы обо всем забыть. Если сперва его молчаливость отталкивала, то теперь казалась бесхитростностью.

— Зачем ты пришел? — спросила я и огляделась.