— Так, есть кое-какая червоточинка. Не даёт покоя мне момент с контрактником. Насколько же сильный демон должен сидеть в человеке, чтобы одним своим видом заставить другого в ужасе упасть на колени. А ещё куда хуже то, что он может обратить демона в чужом теле против близких. А ещё этот дед, который вроде как простой человек, но приказывает могущественной потусторонней сущности, и та бегает перед ним на задних лапках, как цирковая собачка…

Пока высшие члены клана допрашивали натворившего дел молодого человека, один из подчинённых Владимира Борисовича перелопачивал гигабайты информации в сети в поисках зацепок по случившемуся нападению на сына главы и его друзей. За несколько часов он не смог найти ничего существенного с чем можно было идти на доклад к начальству. Решив сделать перерыв, чтобы, как он сам иногда говорил, разгрузить мозговой хард, мужчина полез в ленту новостей одного из сообществ популярного сетевого ресурса Камерграда. Лениво прокручивая «ленту» и иногда останавливаясь, чтобы прочитать заметку или просмотреть видео, он добрался до сравнительно давней новости в одном из баров.

«Одарённые развлекаются и заставляют унижаться перед собой случайных людей». Так гласил заголовок.

Из интереса сотрудник СБ запустил видеоролик. На нём несколько секунд люди спокойно обедали. По качеству и ракурсу съёмки было видно, что ведётся она с одной из камер заведения на потолке. К сожалению, звука не было. Автор выложенной записи обвёл красными кружками два стола. За одним сидел тучный крупный мужчина и жадно торопливо поедал снедь, лежащую в тарелках перед ним. За другим сидели мужчина и женщина. Неожиданно толстяк обернулся к ним и что-то сказал, после чего встал со своего места и шагнул к парочке. А дальше случилось то, что заставило сотрудника клановой СБ прикипеть взглядом к экрану монитора. Оценив увиденное и прогнав видеоролик несколько раз, делая паузы и внимательно рассматривая все детали, он схватился за телефон.

— Владимир Борисович, есть зацепка по этим двоим, — быстро произнёс он в трубку. — Слушаюсь, сейчас буду.

Через несколько минут он предъявил найденное видео своему боссу и Железнову.

— Это точно они, Владимир Борисович. У мужика борода, выглядит стариком. Девушка очень красивая и главное…

— Коса, — закончил за него начальник. — Молодец, премию себе заработал, а теперь ступай дальше ищи. Первая зацепка есть, теперь будет проще.

— Понял, — резко кивнул тот и покинул кабинет.

— Я знаю этого толстяка, — сказал глава службы безопасности. — Кстати, он тоже контрактник. Правда по моим данным очень слабый, даже толком на третий ранг не перешёл, только вплотную к нему приблизился.

— Тем проще для нас. Нужно его как следует выжать насчёт этой парочки. В конце видео видно, что они вместе в одну машину сели, — тут Железнов увидел выражение лица своего главного защитника. — Так, ты чего кривишься? С толстяком что-то не так? Клановый? Из силовиков?

— Нет, одиночка, бизнесмен средней руки. Владеет несколькими мясными фермами. Но очень скользкий, невероятно изворотливый тип с кучей связей на среднем уровне. Но их столько, что они легко заменят одно хорошее знакомство с кем-то вроде тебя или меня. Такого только тронь и сразу же вонь по всей области разойдётся. Нашим врагам подобное будет ой как на руку.

— Ну, так водителя его перекупи. Тот должен что-то знать.

— Виталий Витальевич, — укоризненно покачал головой эсбэшник, — я же не учу вас как управлять кланом. Если провалю дело, вот тогда милости прошу давать советы и приказы.

— Ладно, извини, это всё от нервов. Как-то одно на другое навалилось…

По данным в интернете клан Железновых был тихим и небольшим, держащимся от политики подальше. Сидел на лесозаготовках, обработке древесины и производстве мебели. Имел деловые связи не только в Российской империи, но и за рубежом. Трое взрослых детей. Сын и две дочки. Наследник жил в Камерграде, здесь же учился и вникал в дела клана. Одна из дочерей училась в Новосибирске, а другая в Москве. Девочки оказались тихими, в отличие от парня, с которым меня свела судьба вчера. За последний год он отметился в нескольких драках, в том числе и с применением экстрасенсорики. В гонках, приведших к ДТП. Но всегда всё сводилось к примирению сторон. В целом, на мой взгляд, клан вполне адекватный и не конфликтный. В Камерграде были такие фамилии, которые не сходили с новостных лент и вели постоянную вялую войну, изредка переходящую во взрывные события.

Но неизвестно, как старший Железнов отреагирует на сломанную челюсть своего сына. И в целом неизвестна его реакция на то, что некто легко перехватывает контроль над демонами в телах контрактников. До меня только сейчас дошла опасность подобного момента.

— Начал приучать демоницу к человеческому обществу, блин, — прошипел я сквозь зубы. В оправдание Фионы могу сказать, что она во всех событиях не виновата, по сути. Виновен… я. Что мне стоило создать для неё качественный амулет, скрывающий её суть?

Сейчас я был занят тем, чтобы устранить данный недостаток. Из-за нехватки опыта и подходящих ингредиентов с инструментами волшебная побрякушка будет качеством серединка на половинку, если так можно сказать. Демон той же силы, как моя Фиона или чуть слабее, но гораздо, гораздо опытнее сможет раскусить маскировку. Одна надежда — в нашем захолустье контрактников с подобным «симбионтом» нет.

Основой для амулета стала часть языкового шипа зверодемона. Форма — кольцо. Это украшение на женской ручке настолько привычный аксессуар, что многие даже внимания не обращают на него.

— Фиона! — гаркнул я и продублировал крик призывом по ментальной связи.

Девушка появилась спустя несколько минут с очень недовольным личиком. Судя по взъерошенному виду я её вырвал с тренировки. С того момента, как получила меч, она по нескольку часов крутила с ним финты. С другой стороны, а чем ещё было себя занять?

— Я тут, господин, — пробурчала она, замерев со скрещёнными на груди руками.

— Ты мне тут ещё в позу встань. Вот, возьми, — я протянул ей тонкое колечко из полированной кости. Амулет, на мой взгляд, получился привлекательным. Бегло просмотрев в интернете бижутерию из дерева, кости и минералов, я признал, что у меня вещица получилась ничуть не хуже по внешнему облику.

Девушка приняла его, чуть помедлила и надела на левый безымянный палец.

— Неудобно, кажется, будто тесную одежду надела, — спустя полминуты сказала она.

— Неудобно спать на потолке. Ничего, привыкнешь, — отрезал я. — Не снимать, ясно? А то мне надоели все эти сцены с контрактниками. О-о, повелительница! Не вели казнить, вели в рабство принять, — передразнил я.

— Что тут такого в том, чтобы слизняки показывали, что знают своё место? — пожала она плечами.

Объяснять и что-то доказывать ей не стал. Просто ещё раз озвучил запрет снимать кольцо-амулет и как-то пытаться его испортить.

И вот, наконец-то, у меня руки дошли до создания нового амулета для заключения в него демонических слуг-телохранителей. Как и в случае с предыдущими, инсектоидами, я выбрал существ без ярко выраженного развитого разума. Где-то чуть выше уровня шимпанзе или на уровне самого умного представителя этих животных. Инициатива хромает, зато значительно снижается возможность бунта. Призывать же кого-то вроде Фионы нет ни желания, ни лишней силы. Такой контракт лучше заключить с кем-то более полезным, чем тупой рубака. У меня даже есть идеи на такой случай. Но про это позже.

В итоге из оставшегося шипа я сделал овальный амулет размером со спичечный коробок. Его можно хоть на шнурок на шею повесить, хоть на кожаный браслет на руку. В него заключил трёх демонов праха. Внешне они напоминали существ из голливудских ужастиков: что-то среднее между песочным человеком и тварей из пепла, от тел которых постоянно отлетают дым и сажа. А вот в освободившееся кольцо, где ранее сидели инсекты, сунул три дьявольских гончих. Размерами демоны не уступали тиграм, имели чёрный цвет, который, казалось, поглощал свет. Тела покрывала невероятно прочная чешуя в виде узких и длинных пластин, напоминающих листья ивы. Мало того, эту чешую существа могли поднять дыбом, и тогда от острых граней чешуек сильно не поздоровится тому, кто решит войти в клинч с демоном или его погладить. Скорость, мощь ударов, размеры клыков и когтей, острый кончик хвоста делали гончих крайне опасными противниками.