Когда тот превратился в кровавую кляксу на потолке, мужчин резанул себя по мякоти левой ладони и поднёс раненую руку к одному из знаков «круга». Одновременно с тем, как кровь заливала рисунок, он размеренно произносил текст на наречии давно умершего народа, некогда создавшего великую цивилизацию на Земле, но потом пропавшего полностью с лица планеты ещё до начала Новой эры.

Стоило ему закончить, как кровавые рисунки засветились багровым.

— Наконец-то, — с тяжёлым вздохом произнёс он. — Харазара́сс, явись!

Через мгновение в центре светящихся надписей появилась чудовищная фигура. Это был гуманоид. Тощий настолько, что анорексички на его фоне казались бы прямо пышущими жизнью пухляшами. Вместо одной пары рук он имел восемь. Половина верхних конечностей держала небольшие песочные часы. Как только песок в верхней капсуле заканчивался, часы мгновенно переворачивались ловким и незаметным движением длинных пальцев, имевших лишний сустав в сравнении с человеческими.

— Илия, давненько ты меня не звал, — в отличие от тела, голос у существа был красивый. Простого человека он бы заворожил с первых звуков, превратив в живую статую.

— Хватит коверкать моё имя, демон, — с раздражением сказал демонолог — Ты мне должен, помнишь?

— Я помню. И готов расплатиться по долгам. Давай я тебя вытащу из этой темницы и перенесу в безопасное место, где тебя не найдут те, кто заключил в неё.

— В свой доминион, что ли? Не держи меня за глупца, Харазара́сс, — скривился мужчина. — Это не выплата долга, а взятие ещё одного.

— Так чего ты хочешь… о-о, а кто эта цыпочка, Илия? Смотрю, на ней висят разрешающие знаки. Это твой мне подарок? Польщён, польщён.

— Я Илья, — вновь повторил бывший пленник. — И это не подарок, а плата.

— Даже так?

— Открой мне проход в одно из отражений моего мира, достигшего такого же развития, как эта Земля, полного экстра-энергии и без Инквизиции либо подобной структуры, которая охотится на экстраменов.

— Это будет непросто.

— Не набивай цену, демон. У тебя передо мной серьёзный долг. Мне напомнить о нём?

На уродливой роже потустороннего существа проскочила злобная гримаса.

— Не нужно. Хорошо, будет тебе проход в такой мир. Но после этого я тебе ничем не буду обязан.

— Хорошо.

— Нет, — демон погрозил ему пальцем одной из свободных рук, — не так. Поклянись.

— Клянусь, что твой долг передо мной будет закрыт сразу после того, как я окажусь в мире с названными параметрами живым, здоровым, не потерявшим своих способностей и в безопасном месте, где нет посторонних глаз и ушей. Хочу добавить ещё пару условий: в этом мире такие как я не должны быть никем ненавидимы, пользоваться славой, уважением и иметь влияние и силу на общество — раз, и два — времени на открытие портала у тебя не больше трёх минут по местным часам.

— Как много всего. Нужно постараться ещё, чтобы отыскать во Вселенной такое местечко.

— Три минуты, демон.

Тот вновь злобно оскалился, потом протянул одну из рук в сторону раненой женщины.

— Мне нужна она. Свежая душа поможет быстрее справиться с задачей.

— Хорошо, — кивнул мужчина и произнёс короткую фразу-активатор. Она запускала магические руны на теле пленницы, чтобы демон с их помощью мог притянуть к себе добычу, не нарушив защитного контура.

Призванное создание слегка шевельнуло пальцем. Этого жеста хватило, чтобы парализованная женщина поднялась над полом и быстро поплыла по воздуху к нему. Когда она оказалась рядом, демон коснулся её песочными часами, и та пропала.

— У тебя будет тридцать секунд на то, чтобы пройти в портал, Илия, — сказало существо. Через миг оно бросило в стену напротив себя одни из часов. При разбитии стекла, песок превратился в облако, которое образовало шар от пола до потолка. И в ту же секунду демон пропал.

— Вот же сука, — выругался пленник. — Не мог не сделать гадость. Хотя, чего ещё можно ожидать от демона.

Первым в портал он отправил кровавого карлика. Затем выждал десять секунд и шагнул вслед за ним. Стоило человеку пропасть в песчаном облаке-портале, как оно исчезло. Одновременно с этим вспыхнули кровавые рисунки. Они сгорели не оставив ни малейшего следа после себя. О недавнем происшествии напоминали три изувеченных мужских тела в камере в лужах крови. А про недавнее присутствие пленника напоминали цепи и клетки.

ГЛАВА 1

По обнажённому телу ударил жгучий холод, а по ногам колюче-шершавая корка наста. Он треснул подо мной, отчего я оказался в снегу с головой. Дыхание тут же перехватило спазмом. Понадобилось с десяток секунд, чтобы вновь начать дышать.

«Что⁈ Где⁈ Как⁈» — заметались в моей голове шальные мысли.

Не успел я встать на ноги, как рядом в воздухе появилась… нечто. Какое-то широкое веретено из багрово-чёрного дыма. Нижняя часть отстояла от наста сантиметров на десять.

Через пару секунд в голове появилось знание.

— Портал? — сорвалось с моих губ. — Грёбаный Харазарасс! Убить меня захотел? Гомункул, прикончить того, кто выйдет из портала.

После моих слов случилось две вещи: из портала вывалилось создание, похожее на гигантского медведя с содранной кожей, с клыками, как у махайрода и когтями, которым позавидует ленивец, а на него набросился жуткий карлик, вынырнув из снега. Своей атакой гомункул сбил зверя с траектории, тем самым спася меня. Далее схватка монстров закипела в считанных метрах от меня.

Стоя на коленях глубоко в снегу и дрожа от холода, я, тем не менее, не мог оторвать глаз от жестокой драки. В голове крутились мысли о порталах, о демонах, о договоре с неким архидемоном Времени и Пространства. Об Инквизиции, о хвостах по гражданскому праву и римскому праву. О Зинке-давалке с младшего потока, которая наградила меня хламидиозом, о родителях, к которым я должен был приехать через два дня, чтобы помочь на даче и о том, как они погибли восемнадцать лет назад из-за моего неудачного призыва суккубы.

— А-а-а, да что же это такое⁈ — заорал я, схватившись руками за голову. — Кто я такой?

На какое-то время я забыл о монстрах рядом с собой из-за своего состояния. Несколько раз проскакивала мысль, что я сошёл с ума. Отсюда и сумбур в мыслях, воспоминание и образы того, чего просто-напросто быть не может, и невероятные существа в нескольких шагах, что устроили драку ради меня.

Прояснение случилось после победы карлика. Несмотря на свои размеры и невзрачный вид, который не столько пугал, сколько вызывал омерзение, он очень быстро покончил с демоном. А потом вдруг сделал шажок в мою сторону и стал странно принюхиваться. В то же мгновение в голове у меня возникла чёткая мысль, что гомункул вот-вот нападёт на меня, так как не видит во мне своего создателя и хозяина.

— Развоплотись! Аршагзи’эйк!

Специально созданная магическая вербальная команда сработала на все сто. Карлик в долю секунды распался. Он превратился в обычную кровавую лужу, которая быстро впиталась в снег.

Короткого чувства смертельной опасности хватило, чтобы немного прийти в себя и понять свою суть. В этом израненном и измождённом теле отныне сидит новая личность, вобравшая в себя Олега Стоцкого и Илью Вышеславцева. Студента юрфака с одной альтернативы Земли и демонолога с другой. Случайности тут нет никакой, как и загадки. Чёртов архидемон постарался. Больше некому. А потом прислал ручную зверушку, чтобы прикончить. И ведь не нарушил ни единой строчки в клятве: Илья Вышеславцев жив, здоров и сохранил свою силу демонолога, правда, неизвестно сколько от неё осталось. Не нарушил, зато извратил. После перенесённых испытаний в темнице, лишённый силы тюремными блокираторами и в спешке Илья не смог всё предугадать и создать такую клятву, на обход которой у Харазарасса не хватило бы реального времени.

Мне повезло, что Вышеславцев создал гомункула боевого типа, сделав для него основу из своей крови и крови архидемона, призванного и уничтоженного лично. Мало того, зная про опасность своей профессии, он добавил гомункулу возможность определять хозяина по ряду признаков. От состава крови, внешности и голоса, до ауры и испускаемой маны с ба-хионью. Если бы Илья стал одержим одним из тех, кого любил призывать в специальный круг, то гомункул напал бы на него. Смерть одержимого тела, которое только-только попало под контроль, поможет освободить человеческую душу и даст ей крупный шанс уйти на перерождение в круг Сансары, а не превратиться в демоническую батарейку, что будет вечность испытывать адские муки.