Новым дадао можно было рубить броню танков и костяные панцири старших демонов. Разрушать выпущенные во владельца боевые чары. После привязки меча к ауре Фионы она получила возможность хранить его в подпространстве и вытаскивать в любой момент и в любом месте. Последнее оказалось самым сложным. В середине процесса я сильно пожалел, что не создал простой амулет для хранения клинка вроде своего кольца с чарами. Тоже непростая задача, но полегче будет, чем внедрение зачарованного предмета в ауру инфернального существа. Но не принижая свои возможности гордо скажу, что я с честью справился с данным моментом.

Состояние Фионы после получения меча было не описать словами. За долгие годы, проведённые в сражениях на арене, хозяева и надсмотрщики вбили в неё постулат: раб-гладиатор не имеет права на личное оружие. Девушка, как и её товарищи по несчастью, получала его только перед боем. Часто это был никуда негодный хлам, ломавшийся в самом начале схватки. И тогда противники начинали рвать друг друга зубами и когтями, если таковые имелись. Поэтому получение меча для неё стало настоящим ритуалом ухода от раба в обычные слуги. В голове, разумеется, договор служения между нами считал по-другому. Но мне было по большому счёту на это плевать. Пусть думает, что хочет и делает так, как нужно мне. Точка.

Не успел я закончить работать с мечом, как девушка попросила дать ей возможность проверить себя с ним в бою.

— Это будет выглядеть таким же гладиаторским поединком, в каких ты участвовала раньше, — заметил я ей.

— Не будет! — запальчиво произнесла та. — Сейчас я выбираю сражаться или нет, а не кто-то за меня. И со мной личный клинок! — и тут же в мгновение ока сменила тон. — Ну, пожалуйста, Олег.

— Послезавтра займусь, — пошёл ей на уступки.

Говоря по правде, я и сам планировал вытащить к себе какую-нибудь инфернальную тварь и пустить её на ингредиенты и энергию. Желание девушки просто слегка ускорило данный процесс. Мне требовалось новое кольцо для заключения в него телохранителя. Или телохранителей. Инсектоиды показали себя неплохо. Но теперь с новыми силами — спасибо кровавым великанам — я могу призвать к себе на службу кого-то более удало́го.

С самого утра Фиона ходила по территории усадьбы в крайне возбуждённом состоянии. Часто доставала меч и начинала им рассекать воздух, отчего мимики старались держаться от неё подальше. Специально не убьёт, но вот случайно подвернуться под удар шанс имелся.

Ритуал вытащил на каменный круг очень мерзкое чудовище, ни на кого не похожее. Тело было похоже на кусок пластилина, который несколько раз смяли в ладони. У него имелись две длинные шеи, на которых покоились головы с короткими хоботками. Семь кривых ног слегка приподнимали тело над землёй. Каждая из них имела небольшое сходство с лапой ящерицы и заметно отличалась толщиной, длиной и количеством пальцев от соседней. Из-за этого походка у твари оказалась дёрганой. Размером демон был с носорога.

— Тщщщранкэтц! — прощёлкало-прошипело существо через минуту после переноса.

— И что это сказало? — посмотрела на меня Фиона.

— Ничего. Оно неразумно, — ответил я. Магия круга призыва перевела бы любую речь, даже если бы та была ультразвуком или ментальными посылами. Необязательно дословно, но переведённая фраза точно имела бы чёткий смысл. Собственно, я и закладывал в ритуал призыва задачу вытащить ко мне сильную, но неразумную тварь. Если судить по свечению рун и колебанию защитной сферы вокруг каменного круга, гость пришёл не из слабаков. Слегка сильнее того инфернала, с которого я срезал рог для создания кольца под заклинания Доспеха и Стека. — Но сильное.

— Не сильнее меня, — предвкушающе оскалилась девушка. Она даже стоя на одном месте не находилась в покое. То начинала переступать, то покачиваться с пятки на носок, то сжимать и разжимать кулаки или потирать ладони.

— Я бы так не сказал, — предостерёг я её. — Ты сильна своей сутью старшего демона. Но всеми возможностями по крови и рождению так и не овладела. Это же существо с рождения обладает инстинктами своего рода, которые отточила за время жизни личным опытом. Поэтому будь осторожна…

— Да я…

— Цыц, я ещё не закончил, — прервал я её и продолжил. — На рожон не лезть, удаль не показывать, тварь не убивать. Как прикажу уходить из круга, ты немедленно выполняешь. Хоть на секунду замешкаешься или нарушишь другие приказы, я разорву наш договор. Полагаю, тебе не стоит напоминать к чему это приведёт.

— Нет, господин, — присмирела та.

Создание относилось к элитным старшим или молодому высшему зверодемону. Из памяти Илья я знал, что такие существа обладают разрушительной силой. Конкретно вот этот двухголовый монстр может разрушить Камерград, если бы тот был населён простыми людьми и не имел воинские части с тяжёлым вооружением. Слабость же их в прямолинейности и отсутствии пластичности в рефлексах. Зверодемонам почти не по силам подстроиться к схеме боя с кем-то слегка уступающему им по силе, но куда умнее и хитрее. Учитывая навыки гладиатора Фионы я не поставлю и копейки на призванную тварь. Будь круг призыва побольше, то демоница даже не вспотела бы во время схватки с тварью, а так ей придётся как следует покрутиться и побыть в роли гимнастки.

«Или даже юлы и гимнастки», — хмыкнул я про себя.

Я активировал боевые руны в защитном пологе круга. Немедленно в огромную тушу ударило несколько молний, оставивших на грубой морщинистой коже крупные обугленные пятна. Молнии дополнительно оглушили монстра на пару секунд.

— Давай, — коротко произнёс я.

Фиона рванула в круг ещё до того, как я закончил говорить, и с наскока рубанула по одной из демонических голов своим дадао. Шея была толще моего бедра, но тяжёлый меч перерубил её с лёгкостью, как гибкая ивовая ветка в руках мальчишки сносит сочный стебель крапивы. С влажным шлепком обрубок упал на каменную площадку, а из раны забили два небольших фонтанчика тёмной и густой крови.

Демон заверещал так громко и истошно, что даже меня заставил сморщиться от неприятных ощущений в ушах, несмотря на то, что находился под защитой рун круга призыва. А вот Фиона даже глазом не повела. Наверное, за свою долгую гладиаторскую жизнь испытала ещё и не такое и научилась стойко держать удар, не показывая противникам своей слабости.

Девушка с изумительной грацией ускользнула от ответного удара уцелевшей головы. Пробежала почти впритирку с телом призванной твари и ещё успела полоснуть по ней своим мечом. Тяжёлый клинок оставил на шкуре большой рубец, с краёв которого потекли капли демонического ихора. Демон изогнул шею подковой и выплюнул из хоботка большой сгусток фиолетовой жидкости. И вновь моя служанка с завораживающей грацией ушла от явно ядовитой гадости. Следующая её атака лишила тварь одной ноги. Тяжёлый дадао снёс конечность с кажущейся лёгкость. Как премиальный кухонный нож с лазерной заточкой рассекает пучок зелени.

В ответ демон буквально выстрелил головой, сделав змеиный бросок в сторону Фионы. Я успел заметить лишь смазанное движение и кульминацию удара, когда из хоботка вылетел не то язык, не то острый шип. Будь у девушки реакция хотя бы на миллисекунду медленнее, то она как минимум получила бы тяжёлую рану. Но с чем, с чем, а с этим у неё был полный порядок. Медленные и тормознутые гладиаторы долго не живут на демонической арене. Она ловко отбила жало мечом и полоснула его кончиком по горлу противнику.

— Язык оставь! — крикнул я ей. — Он мне будет нужен не отделённым от тела.

Изначально я хотел использовать в ритуале какой-нибудь коготь или кусок черепной кости. Но наличие у монстра столь удобного органа, как жало упрощало мою работу.

Через пару минут мне стало ясно, что девушка играет со зверодемоном. Как в крестики-нолики, давая сделать твари ход и отвечая на него своим. И так на протяжении пяти минут, по истечению которых от чудовища осталась изрубленная обезноженная туша.

— Достаточно! — вновь крикнул я. — Выходи из круга!

Фиона ни на миг не замешкалась после получения приказа. Услышав его, демоница двумя прыжками покинула круг призыва. Дальше в дело вступил я. Особые руны вспыхнули и сдавили ослабленного зверодемона. На его кровоточащей туше засветились знаки единого инфернального алфавита. Под действием сложного многоступенчатого заклинания из хоботка вывалился язык-шип и слабо засветился. Только после этого я вошёл в круг. Маленьким топориком отрубил жало и подхватил его клещами. И сразу после этого тело монстра стало высыхать на глазах, пока не превратилось в мумию. Вся мощь зверодемона осталась в костяном прямом бивне, длиной около полуметра и толщиной с мой большой палец. К концу он сужался до остроты иглы. Из такого можно сделать оружие на порядок сильнее зачарованного дадао Фионы. Большой стилет или скорее мизерикорд. Для него не станет существовать преград: танковая броня ли, особая защитная аура или призрачная бестелесность — всё равно, что старая марля против лома. И дополнительно раны от подобного оружия никогда не заживут. Наоборот, с каждым днём они будут только увеличиваться. Убрать их — это крайне не простое дело. С таким справится очень редкий специалист.