Первые три дня я ждал, что вот-вот придёт сигнал от воздушных разведчиков. На четвёртый появилось разочарование. На пятый где-то далеко на востоке двое воронов засекли прорыв, но вместе с ним обнаружили уже летящий туда вертолёт. Такой расклад меня совершенно не устраивал.

Всё это время я занимался то ремонтом, то восстанавливал знания Ильи (к сожалению, сейчас из памяти полезли абсолютно ненужные воспоминания из его обычной личной жизни, никак не связанные с демонологией), то призывал демонических животных для заготовки пушнины, то возился с обработкой шкур. Спал по пять-шесть часов. Впрочем, этого времени мне хватало, чтобы восстановить силы. На пятый день меня осенило, что стоит озаботиться транспортом, чтобы добраться до прорыва быстро и легко. Обозвал себя недалёким кретином, потом амнистировал отговоркой, что был уставший и в запаре. Проблему решил призывом черепахи, которую отправил в кольцо-амулет. Волшебную побрякушку сделал из того, что валялось в кладовке после призывов демонов. Продержится она дней десять, может, одиннадцать, после чего наружу вылезет демоническая тварь со слетевшей привязкой и сильнейшим желанием отомстить за своё заключение. Но до этого точно не дойдёт, выпущу раньше и либо прикончу, если больше она будет не нужна, либо заселю в новый амулет. Такие дешёвки для столь примитивных тварей смогу клепать по десятку в час.

То, чего я ждал, случилось на восьмой день. Один из одержимых ястребов прислал видение начинающегося прорыва. Портала ещё нет, но ткань между мирами затрещала, как гнилая мешковина, готовая вот-вот выпустить из своего нутра поток тяжёлого песка.

— Ко мне! — гаркнул я, бросая кисточку и не обращая внимания на капли краски, полетевшие во все стороны.

Выскочив на улицу, я призвал из кольца черепахо-водомерку и тут же запрыгнул на её спину. Рядом уже стояли трое одержимых волков, собака и медведь, те, кто охранял территорию усадьбы. Остальные слуги присоединились ко мне чуть позже, когда я уже спустился с холма. Дома решил никого не оставлять. Пока не узнаю насколько опасны существа из прорывов, лучше буду держать под рукой всю свою дружину.

Одержимые волки и медведи неслись по снегу в лесу как метеоры, не отставая от моего демонического скакуна. Сейчас был уже вечер, и рыхлый снег сковало лёгким морозцем. А ещё в лесу снег таял хуже, чем в полях и в городе.

Я успел добраться до места межмирового прорыва раньше, чем там открылся портал. Выглядело это, как переливающийся огромный мыльный пузырь в пару метров диаметром, который постоянно менял форму, словно его мяли невидимые гигантские пальцы.

— Отлично, время ещё есть, — обрадовался я и немедленно взялся накладывать чары на окружающие деревья, создавая сеть-аккумулятор для поглощения силы тварей, которые сейчас с той стороны межмирового барьера рвут пелену, стремясь оказаться на Земле.

Своих телохранителей из кольца я выпустил, но отдал приказ держаться в стороне и не вмешиваться в драку. Они излишне сильные по своей природе и смогут невольно, на инстинктах отобрать львиную долю энергии души иномирянина. Ну, а если я не рассчитаю своих сил, то они придут на помощь в течение пяти-десяти секунд.

Пульсировал «пузырь» с четверть часа, а потом раздался громкий хлопок. По лицу ударило порывом ветра, смешанного с резким ароматом прелой листвы, грибов и вроде как муравьиной кислоты. На месте мыльного пузыря появился разрыв в пространстве чернее ночи. А потом из него полезли мелкие существа размером с кошку с телом крысы и головой ящерицы.

Их вид заставил меня выругаться от досады. Не такую мелочь я ждал. Прока в тварях для меня особого нет. Нужен был кто-то один, ну или два посильнее.

— Вперёд, — приказал я слугам и первым ударил боевыми чарами по ближайшей крысе. Ту разнесло в кровавый фарш. Одновременно с её смертью я почувствовал, как в окружающее пространство выпала капля силы. И скажу я вам, что капля была ого-го какая! Может, и зря я презрительно морщился в первый миг, когда увидел вторженцев? Сотня таких наградит меня энергией сравнимой с той, которая была в иномирянине, прибитого мной зимой.

Дальше я продолжил сражаться с куда большим энтузиазмом. После ещё нескольких ударов боевой магией, я заметил, что твари, лезущие из прорыва, не думают убегать. Наоборот они стремились добраться до наших глоток. И тогда я взялся за стек. Это овеществлённое заклинание порхало в моих руках, как лента у гимнастки во время выступления. По моему желанию чёрный прут то удлинялся, доставая существ на дистанции в пару метров от меня, то становился тончайшей рапирой, насквозь пробивая и насаживая на себя по несколько штук тварей. Иногда он становился тяжёлым, как бетонная плита, плюща крыс в блин из крови и слизи, для этого достаточно было коснуться стеком цели.

В один из моментов я получил от наблюдателей птиц образ летящего к прорыву пока ещё далёкого вертолёта.

«Вас мне ещё тут не хватало», — с досадой подумал я и отдал новый приказ слугам. — Уходите домой, не показываться на глаза людям.

Вошедшие в раж мимики в первую секунду проигнорировали мои слова. Ещё бы, тут такая поляна с вкусной жратвой, а их прогоняют! Пришлось дать виртуального леща мелким уродцам по нашей с ними связи, и только после трёпки они со всех лап рванули прочь от прорыва. Несколько крыс бросились за ними следом, и мне пришлось бить по ним боевыми чарами. Всё это время прочие существа пытались прогрызть мой чёрный доспех, чтобы добраться до тела. Некоторые при этом дохли, так как мои защитные чары не только останавливали урон, но и возвращали его по обратному адресу. В демонологии вообще почти все заклинания и ритуалы работают в нескольких аспектах и всегда наносят или готовы нанести урон. Всё же не с цветочными феями приходится работать.

Что ещё меня беспокоило — сам прорыв. Он и не думал закрываться. Крысоподобные твари лезли из него десятками и тут же бросались на меня. Но сейчас, когда рядом не было слуг, я мог задействовать площадные и массовые заклинания. Активированное Кольцо Чёрного Дыхания превратило в жирную сажу около сотни существ за пару секунд. На какое-то время вокруг меня стало спокойно. Вылезшие из портала новые твари при виде такой картины не спешили нападать. Они расходились по сторонам, окружали меня и ждали, когда их наберется достаточно, чтобы совершить массированную атаку со всех направлений. Ну, а я… я ждал того же. В амулете ещё имелись массовые боевые чары. Было бы жалко их использовать против небольшого числа врагов.

— И-и-и-и! — вдруг разом очень противно запищали крысы и набросились на меня. Через секунду первые ряды оказались под воздействием массовой одержимости от заклинания Скверна Души. Оно просто идеально работает против подобных созданий: мелких, без разума и слабых.

— Убейте всех, кто рядом! — выкрикнул я приказ. Одержимые крысы немедленно вцепились в своих сородичей. Ко мне прорвалось всего штук двадцать особей. Прочие же принялись с диким исступлением рвать друг друга. Своих противников я без особых проблем прикончил с помощью трости и доспеха, а новые нападать не спешили: все выбирающиеся из портала устремлялись к одержимым товаркам. Какую-то часть моих тварюшек уже успели разорвать в кровавые клочья, но десятка три всё ещё держались, показывая изумительную живучесть, силу и смертоносность. Всё-таки я не просто так упомянул одержимость, при которой тело становится сильнее, яростнее, теряет инстинкт самосохранения. Только в данном случае в тело вселяется не сущность извне, а пробуждается самая безумная и самоубийственная часть околдованного существа. Такое и у животных есть, и у насекомых, наверное. Как пример, самоубийственные поступки леммингов, когда те топятся в озёрах и расшибаются в лепёшку, прыгая со скал в пропасть.

«На муравьях что ли испытать? В качестве получения полезного опыта», — проскочила в голове неуместная в данной ситуации мысль.

Заворожённый дракой и думами про будущие эксперименты, я как-то совсем забыл о вертолётах. Вспомнил тогда, когда раздались пулемётные или автоматные очереди практически над головой, заглушившие стрекот лопастей. Стрелки невероятно точно расстреливали крыс. Ни одна пуля не ударила в землю поблизости от меня. Все летели точно в цель.