– Что ещё за проблема? – возмутился чар Кавандос. – Что за Договор?

– Не путайте Совет! Мы вообще не об этом говорим!

– А об этом необходимо говорить! – выкрикнула мать Эльды. – Потому что вы не понимаете, насколько это важно! Я прошу снять ограничение свободы с меня и моего мужа, чтобы мы могли заняться этой проблемой. Иначе у меня связаны руки. Мы все очень пожалеем, если немедленно не начнём действовать.

Чароведа кивнула с серьёзным лицом.

– Чара Сатерра, мы услышали вас, но сегодня действительно на повестке дня другие вопросы. Я прошу вас вернуться на своё место и предоставить слово другим свидетелям. Совет благодарит вас за стремление пролить истину на многие события, произошедшие в далёком прошлом. Но пока мы должны думать о сегодняшнем дне.

Мама Эльды хотела что-то сказать, но бессильно опустила руки. Кивнула, будто сама себе, и сошла с трибуны.

Заседание продолжилось, но Эльда с тревогой ловила злобные взгляды, которые бросала на Лиэни чара Лазария. Ей казалось, что она слышит шипение, доносящееся из-под маски. Скорее всего, воображение сыграло с ней злую шутку, но даже руки в перчатках стали казаться девочке похожими на длинные щупальца. Щупальца, спрятанные в рукава и перчатки.

Она перехватила взгляд мамы. Та улыбнулась ей, пытаясь приободрить. Стало немного легче.

Заседание продолжалось.

Когда Эльду вызвали как свидетельницу, она тоже поднялась на трибуну и вдруг оказалась на одном уровне с чароведой. Ласковые глаза Дамиры Сантер внушали доверие, но вот все остальные взгляды, направленные на девочку, вызывали беспокойство.

– Расскажи Совету Семи о том, как тебя похитили изганы, – попросила чара Ольена. Она улыбалась, но улыбка её казалась натянутой.

Эльда, пытаясь справиться с волнением, рассказала о том, как искала следы пропавшей матери и как в замке Энград на них с сестрой напал Харрин. Рассказала о том, как встретилась с родителями, как познакомилась с чарой Феррой, о том, как с ними обращались в Логове.

– Нас никто не обижал, пока мы не попробовали сбежать.

– И всё же вы хотели убежать? Почему? – тут же спросила чара Ольена, ухватившись за эти слова.

– Мы хотели вернуться домой.

– И как же вам это удалось? – спросила чароведа.

– С помощью друзей, – начала говорить Эльда. Но не успела решить, насколько подробно должна ответить на этот вопрос, как её уже перебили.

– А правда ли то, что у изганов был портал? – нетерпеливо спросил чар Кавандос.

– Был, но мы с Шани, кажется, его сломали.

– Как?

– Она ударила в него разрушительной силой.

– Расскажи подробнее, как вам удалось убежать.

Эльда продолжила рассказ. Она решила не говорить о том, что на некоторое время стала носительницей Лучезара. Никто наверху не знал об этом, и она подумала, что сейчас не время рассказывать о таком. Всё только ещё больше запутается. Она до сих пор не была уверена, что выбор её был правильным: столько всего произошло.

– Видела ли ты у изганов оружие?

– Да.

– Видела ли драгончих?

– Да, но…

– Были ли там дети?

– Да, но они были… Это были их собственные дети, которых никто не похищал.

– Откуда ты знаешь?

– Мы подружились с одной из девочек.

– Задайте вопрос про оружие! – нетерпеливо сказал чар Кавандос. – Что у них с оружием?

– Оружия у них было много, – ответила Эльда. Она неуверенно оглянулась в сторону Шани, но та не подняла головы. – Только мы его… уничтожили.

По залу пронёсся удивлённый ропот.

– Расскажи, как это случилось, – попросила чароведа.

– Мы хотели разузнать, нет ли другого выхода из пещер изгнанных, но наткнулись на детёнышей драгончих, и нам пришлось спасаться бегством. Потому что они на нас напали. Они совсем дикие… И тогда мы нашли склад энергов…

– Целый склад, чары, заметьте! – перебил её Кавандос. – Ты уверена, девочка?

– Да, целый склад энергов. Но мы его случайно взорвали.

– Отлично! – захохотал чар.

– Мы не хотели этого делать, но так получилось…

– Так теперь у изганов нет оружия? – уточнила Ольена.

– Я не уверена, – сказала Эльда. – Но командир Грёз был в ярости, когда узнал о том, что произошло.

– Ещё бы!

– Кто такой Грёз? – растягивая слова, спросил чар Шапир.

– Это один из командиров драгонщиков. И после того, как чара Ферра… – Эльда споткнулась и замолчала. Тяжело произносить такое вслух, даже если прекрасно знаешь, что именно произошло.

– Что чара Ферра? – подбодрила её чароведа.

– Чара Ферра умерла.

Она услышала, как ахнула её мать, и новая волна ропота пронеслась по залу. Эльда вспомнила о том, как в Логове все были подавлены случившимся. А тут, кажется, уход Ферры большинство восприняло с радостью. У Лазарии на губах появилась ликующая усмешка и глаза заблестели так, как будто она услышала что-то очень хорошее. Эльда вдруг подумала, что если правда всё то, что они узнали в Логове о перевороте и участии в нём Зелёного ордена, то сейчас старая Гаруна будет безумно торжествовать. Её давняя соперница мертва, а орден почти перестал существовать. Может быть, не стоит доверять чаре Лазарии настолько, чтобы раскрывать все слабые места изганов прямо здесь, на Совете? Да и чар Кавандос девочке не очень понравился.

Эльда замолчала. Кажется, она уже сказала слишком много. Ну почему в мире взрослых всё настолько сложно? Надо следить за каждым словом…

– Есть ли ещё что-то важное, что ты могла бы сообщить Совету? – спросила её чароведа Дамира.

– Я бы хотела сказать, что провела в Логове довольно много времени, и мне кажется, что изганы не опасны для Чароводья. Они очень ждали, что Совет Семи выйдет с ними на связь, чтобы обсудить возможности примирения. Мы все ждали. И я, и моя сестра Шани. Мы так надеялись… Почему вы не отозвались?

Эльда внимательно всматривалась в лица присутствующих.

Зал молчал. Даже чароведа не сразу нашлась, что ответить. Наконец она всё-таки произнесла:

– Дело в том, что ситуация очень непростая. Изганы натворили немало бед за это время. И чтобы разговаривать с ними, нам нужно было обсудить нашу общую позицию. И желательно сохранить всё в тайне, чтобы не вызвать панику и страх среди мирных жителей островов.

– Вы могли поговорить с чарой Феррой!

– Я пыталась, Эльда, – мягко ответила старая женщина. – Как только удалось узнать пространственный пароль, я попыталась выйти на связь с чарой Феррой. Но звустрица в Логове больше не отвечает.

– Потому что она разбилась, – смущённо пробормотала Эльда. – Мы её… разбили…

– Складывается ощущение, что вы сломали там всё, – хохотнул чар Кавандос. – Звустрица, склад энергов, портал, вход в пещеру ратхли… Не хотите ли вступить в мой орден в качестве ударной силы в тылу противника?

Кто-то в зале засмеялся. Эльда заморгала.

– Сейчас не время для шуток, чар Кавандос, – сердито прервала его чара Филиппа. – Мы решаем очень важные вопросы.

– А то я не вижу! Но ведь эти две девочки навели там хаос, – довольно отозвался мужчина. – Сомневаюсь, что лучшие мои ребята сработали бы так же успешно. Молодцы!

Тут Шани наконец подняла голову. Красные глаза сверкнули, уставившись на командира Правых. Эльда сразу поняла, что сестра борется с раздражением и желанием навести хаос и здесь – прямо на глазах у весельчака.

– Думаю, мы можем отпустить Эльду на место, – подал голос чар Алерт. – И вообще отпустить свидетелей, если у вас больше нет к ним вопросов. Шани, тебе есть что добавить к рассказу сестры?

Шани посмотрела на него, как будто раздумывая. Но ответить не успела.

– У меня есть к ней вопросы, – подняла руку Лазария.

– Поднимись, пожалуйста, на трибуну, Шани, – ласково сказала чароведа.

И все замолчали, глядя, как ученица Чёрного ордена медленно поднимается по ступенькам и встаёт на место свидетеля. Когда она подняла глаза на чароведу, зал погрузился в полное безмолвие.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила чара Филиппа.