В общем, несмотря на слегка простоватый внешний вид, Дункан Джордж или, как его называли друзья, Ди-Ди являлся воплощением успеха. Его идеи, внедряясь в жизнь, всегда приносили ощутимую прибыль своему хозяину. И было просто удивительно, как ему удается каждый раз одерживать столь оглушительную победу.

В то же время у Ди-Ди была репутация честного делового партнера. Как ему удавалось богатеть и сохранять эти качества, для всех оставалось загадкой. Казалось бы, для того, чтобы успешно вести дела, надо уметь ходить по головам. Дункан и умел. Но делал это так, что ни у кого не возникало сомнений, что все правильно. Просто он, Дункан, вынужден был так поступить.

– Если хочешь, можем вдвоем с тобой что-нибудь открыть, – предложил Ди-Ди, внимательно глядя на Ника своими большими глазами.

– Честно говоря, я был бы только рад, – заметил собеседник. – Но остались кое-какие незавершенные дела. И мне просто необходимо вернуть один должок за своего друга, который уже не сможет это сделать.

– Что ж, веский аргумент, – закуривая сигару и пуская кольцо дыма, медленно проговорил Дункан. – Мне нравится, что ты человек дела, Ник. И думаю, ты это знаешь. Мы бы хорошо поработали вместе.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Возможно, в будущем… – Фокс сделал отрицательный жест рукой в ответ на предложение сигары, – свяжусь с тобой. Когда улажу кое-какие вопросы.

– Хорошо, – кивнул Ди-Ди. – А сейчас пойдем, ты мой почетный гость, и я не позволю тебе так просто покинуть мое заведение. Ты должен попробовать свою удачу.

– У меня такой вид, – со смешком заметил Николас, – что вся твоя клиентура разбежится.

– С тем, что теперь у тебя в сумке, ты можешь полностью преобразиться, – напомнил Дункан. – К тому же у меня внизу отличные магазины.

– Хорошо, если мне будет, где принять ванну, я, возможно, задержусь на пару дней.

– С номером проблем нет. Я всегда держу несколько комнат свободными на всякий случай, для особых гостей. Сейчас вызову Сантьяго, он проводит тебя. Заодно и принесет пару костюмов снизу, чтобы тебе не спускаться.

– Спасибо за гостеприимство, Дункан. – Поднявшись, Фокс крепко пожал протянутую пухлую ладонь. – Оно очень кстати.

– Нисколько не сомневаюсь, – серьезно кивнул тот. – Поверь, я не понаслышке знаю, что такое побывать за решеткой. И мне жаль, что тебя случайно отследили в тот раз.

– Одно радует, они так и не смогли доказать, что эти деньги, – Николас выразительно кивнул в сторону большой спортивной сумки, – тоже дело моих рук.

– Все равно. Если бы ты не попался на последней операции, не пришлось бы долгое время провести там, откуда не всегда есть выход.

– Теперь уже это не важно. Да к тому же я рад, что Соэрс в курсе, кто нагрел его на столь кругленькую сумму.

– Тоже верно. – Усмехнувшись, Дункан поднялся, чтобы проводить Фокса к двери. – Ладно, увидимся вечером. У меня тут будет грандиозная программа. А девочки… – Его губы расплылись в довольной улыбке. – Ты таких и не видел.

– Я никаких давно не видел, – хмыкнул Ник, скрывая возбуждение, нахлынувшее на него при одном лишь упоминании о женщине.

– Подберу тебе самую лучшую, – пообещал Ди-Ди.

– Спасибо за заботу, – усмехнулся на прощание Николас.

– Кстати, деньги советую пока что оставить в моем сейфе, хотя каждый номер и снабжен своей системой защиты. Но поверь мне. Все-таки так будет надежнее, – заметил хозяин.

– Нисколько не возражаю. Лишь возьму несколько пачек, чтобы было с чем посетить казино.

Они вышли из кабинета и наткнулись на невзрачного человечка.

– Сантьяго, – обратился к нему Дункан, – проводи моего почетного гостя в апартаменты. И позаботься о том, чтобы ему прислали несколько костюмов наверх.

– Слушаюсь, босс, – кивнул тот и обратился к Нику: – Пойдемте, мистер. Я покажу вам дорогу.

Дункан оказался верен слову и, действительно, выделил Фоксу один из лучших номеров. Все здесь поражало размерами. Кровать, шкаф, ванная. Как будто хозяин подстраховался на случай, если к нему нагрянет великан.

Для Ника с его высоким ростом это было только на руку. А после тюремной камеры номер вообще казался раем. Кругом сияло золото, которым была отделана мебель. Даже тяжелые шторы, закрывающие большое окно, были из парчи. Обилие золотого непривычно резало глаз, но Николас перестал обращать на это внимание, как только забрался в ванну. Наконец-то он смог расслабиться. И не надо ждать нападения. Не надо быть начеку, чтобы вовремя суметь отреагировать на неожиданный выпад противников. Теперь он мог отдохнуть…

Когда спустя полтора часа, надев белоснежный халат, он вышел из ванной, на кровати лежали несколько костюмов и рубашек на вешалках, в чехлах. Сантьяго оказался настолько дотошным, что позаботился даже о носках и нижнем белье, аккуратными упаковками лежавших в бумажном пакете. Увидев все это, Ник усмехнулся и связал старую одежду в большой тюк. Потом он выкинет ее… а сейчас… Не снимая халата, Николас упал на кровать и тут же уснул, забыв обо всем. Впервые за долгое время сон был крепким и спокойным.

Разбудил Фокса телефонный звонок, настойчивыми трелями разорвавший тишину номера. Все еще не открывая глаз, он протянул руку и взял трубку.

– Ну как ты там? – осведомился голос Дункана.

– Уже проснулся, – зевнув, сообщил Ник.

– Вот и отлично, одевайся, жду тебя внизу.

Несколько дней пролетели незаметно. Особенно если учесть, что ночи он коротал в компании Линдси, красивой темноволосой куртизанки, обещанной ему Ди-Ди. Истосковавшееся по женщине тело с воодушевлением откликалось на ее откровенные ласки. Водоворот развлечений захлестнул его, сбивая со счета времени. Казино, рестораны, ночи любви, череда этих событий заставляли забыть обо всем.

Но пришло время отправляться дальше. Ник не без сожаления расстался с Линдси, так как, что ни говори, а в постели ей не было равных. Дункан не обманул его даже в этой малости.

Забрав деньги и взяв у Ди-Ди автомобиль (тот без сожаления расстался с одним из своих стальных коней, не бесплатно, конечно), Николас Фокс отправился в путь. Туда, куда звал его долг. Долг перед Энтони, который не смог устоять перед маячившими впереди деньгами, а в итоге не получил ничего, потому что не дожил до того светлого дня, когда мог стать их законным обладателем…

Прошло несколько дней. Отец больше не возвращался к тому неприятному разговору. И Аманда немного успокоилась, не ожидая больше подвоха с его стороны. Она даже старалась эти несколько дней вести себя тихо, и никуда не ходила, кроме нескольких вылазок в магазины и визита к парикмахеру.

Ее белокурые волосы снова лежали слегка приподнятой шапочкой вокруг головы, что необычайно подходило к ее овальному лицу. Серьги-подвески кокетливо выглядывали из прически, покачиваясь при любом движении и играя в лучах солнца разноцветными камнями. Она любила эти сережки. Они достались ей от бабушки, и в них чувствовался старинный дух, так соответствующий ее теперешнему настроению.

Аманда, конечно, понимала, что долго не продержится, ведя столь праведный образ жизни. Но следовало взять себя в руки и постараться как можно дольше не сходить на старую колею. Ведь неизвестно, что в следующий раз придумает отец, решив ее наказать. Вдруг, и правда, лишит денег? Это было бы ужасно. Девушка вообще не представляла себе дальнейшей жизни без возможности закупаться в дорогих бутиках и посещать престижные рестораны. Это была ее стихия. Выпади Аманда из нее, и мир потеряет все свое очарование.

Близился вечер. И она ждала отца. Как паинька, отпустив миссис Натаниони и лично накрыв на стол.

Джефри так и не позвонил после того случая. Она презрительно поджала губы. Трус. Чего от него ждать? Аманда давно заметила, что женатым мужчинам нельзя верить. В твоем присутствии они ругают свою вторую половину и твердят, что если бы встретили настоящую девушку, то обязательно развелись бы и женились на ней. Ты лезешь из кожи вон, чтобы понравиться кавалеру. А он спокойно пользуется этим и что-то не торопится рушить свой брак, аргументируя это тем, что еще не разобрался в себе. И все это длится до тех пор, пока девушка не осознает, что обещания были ловушкой чистой воды, в которую она угодила.